En grupp statliga åklagare har tillkännagett en utredning om “teknikerna som används av Meta för att öka frekvensen och varaktigheten av engagemang” för barn och tonåringar på Instagram och de negativa effekter som kan orsaka (via Wall Street Journal). Gruppen, som inkluderar tjänstemän från Kalifornien, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, New Jersey, New York, Tennessee och Vermont, anklagar företaget för att göra detta trots rapporter om att deras egen forskning visade att dess plattform kan ha en negativ effekt på unga människor.
Forskningen i fråga avslöjades i en rapport från Wall Street Journal, som sa att företagets egna dokument visar “Instagram är giftigt för tonårsflickor.” Det diskuterades senare i en utfrågning i senaten, där Facebook-visselblåsaren Frances Haugen sa att företaget sannolikt inte kommer att ändra sin vana att sätta vinster över människors välbefinnande. Undersökningen kommer att undersöka om företaget bröt mot konsumentskyddslagar i sin strävan att hålla människor engagerad med innehåll på Instagram.
Relaterat
Facebooks whistleblower-rapport bekräftar vad forskare har vetat i flera år
Denna grupp av justitiejurister är inte den enda som vidtar åtgärder mot Meta – Ohios justitieminister stämmer företaget separat och anklagar företaget för att vilseleda allmänheten om dess produkters effekter på barn. Meta sa att rättegången var “utan meriter” och har i stort sett stött tillbaka mot rapporterna från butiker som WSJ och sagt att den publicerade forskningen saknade sammanhang.
Några av de allmänna advokaterna som var inblandade i utredningen som tillkännagavs i torsdags var inblandade i ett försök tidigare i år att övertyga Meta – sedan Facebook – att sluta arbeta på en Instagram för barn. Företaget hade tidigare meddelat sitt mål att göra en version av det sociala nätverket för personer yngre än 13 och skulle senare säga att det “pausade” arbetet med det. Senatens och parlamentets lagstiftare har kallat pausen “otillräcklig” och hävdar att företaget “helt har förverkat fördelen med tvivel när det gäller att skydda unga människor online, och det måste helt överge” projektet.
Meta är orolig. om unga människor som inte använder dess produkter
Företaget har gjort det klart att det vill fokusera på den yngre generationen mitt i intern oro att det kämpar för att locka och behålla uppmärksamheten från tonåringar och 20-åringar. Mark Zuckerberg sa själv i oktober att han ville att “att tjäna unga vuxna” skulle vara några lags “nordstjärna”.
Massachusetts justitieminister Maura Healey, som är med och leder utredningsarbetet med Nebraska's AG, sade i ett pressmeddelande att Meta “misslyckades med att skydda unga människor på sina plattformar och istället valde att ignorera eller, i vissa fall, fördubbla kända manipulationer som utgör ett verkligt hot mot fysisk och mental hälsa – att utnyttja barn i vinstintresset.” Hon lovade att koalitionen skulle “gå till botten med detta företags engagemang med unga användare, identifiera alla olagliga metoder och avsluta dessa övergrepp för gott.”
Rättelse 18 november , 18:53 ET: I den ursprungliga versionen av det här inlägget stod det felaktigt att Ohio justitieminister stämt staten. Stämningen är faktiskt mot Meta.