Un an après le début de la pénurie de puces informatiques qui affecte fortement la production de véhicules, Ford a annoncé une collaboration avec le fabricant de puces GlobalFoundries Inc., comme l'a rapporté le Wall Street Journal pour la première fois.
Le communiqué de presse de Ford concernant l'accord non contraignant est peu précis mais mentionne des plans “pour faire progresser la fabrication de semi-conducteurs et le développement technologique aux États-Unis”. Sans s'engager à construire des usines, les deux sociétés disent qu'elles “exploreront des opportunités de fabrication de semi-conducteurs élargies pour soutenir l'industrie automobile”. S'exprimant lors d'un événement plus tard dans la journée, le PDG de GM, Mark Reuss, a déclaré que sa société travaillait au co-développement de nouvelles puces avec de nombreux partenaires de semi-conducteurs comme Qualcomm, TSMC et d'autres.
Le vice-président des logiciels et des commandes embarqués dans les véhicules de Ford, Chuck Gray, a déclaré au WSJ que “[nous] avons le sentiment que nous pouvons vraiment améliorer les performances de nos produits et notre indépendance technologique en même temps”. GlobalFoundries s'est séparé d'AMD en 2009, devenant finalement le quatrième fabricant mondial de semi-conducteurs, derrière TSMC, Samsung et UMC, selon TrendForce. Il fabrique des puces pour d'autres sociétés comme AMD, Qualcomm et même Samsung. La société est devenue publique le mois dernier et son PDG a déclaré à l'époque que son offre de puces était épuisée jusqu'en 2023.
“il est temps pour nous de rattraper le retard”
La demande de puces de l'industrie automobile a augmenté ces dernières années pour s'adapter aux nouvelles technologies dans les véhicules. Cependant, beaucoup s'appuient sur une technologie plus ancienne et moins chère et passent des commandes plus petites qu'une entreprise comme Apple ou Nvidia. Ajoutez des problèmes de chaîne d'approvisionnement liés à une pandémie et un incendie dans une usine clé, et vous avez une situation qui pourrait durer des années.
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Après avoir annoncé le F-150 électrique en mai, le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré à The Verge que son plan pour remédier à la pénurie de puces impliquait d'aller directement, et maintenant nous voyons à quoi cela ressemble.
Un certain nombre de fabricants de puces et de fonderies poussent fortement à faire la fabrication aux États-Unis, afin d'obtenir diverses incitations de la part de l'administration pour soutenir cet investissement. Tout cela ressemble encore à 10 ans. Comment résolvez-vous la pénurie de puces aujourd'hui ? Attendez-vous simplement, ou y a-t-il des mesures que vous pouvez prendre ?
Eh bien, il y a certainement des choses que nous pouvons faire. Pour le contenu à source unique, comme l'installation Renesas Naka qui a eu un incendie, ces puces à source unique, nous pouvons gérer des stocks tampons. Ce qui n'est pas idéal. C'est un peu du gâchis, mais c'est mieux que de manquer de ce que nous avons.
L'autre chose que nous pouvons faire est de donner plus de confiance aux fonderies dans la production future en allant directement avec elles. Donc, au nom de notre base d'approvisionnement, aller et conclure des achats. Je pense que des bottes sur le terrain dans des endroits comme Taïwan, la Chine et l'Asie seront plus importantes pour nous.
Je pense qu'il y a certainement des choses que nous pouvons faire pour l'améliorer. Nous commençons à voir une certaine confiance au second semestre de cette année, mais lorsque je parle à mes collègues de Cisco, Dell et d'autres sociétés, ils gèrent la chaîne d'approvisionnement d'une manière totalement différente de celle de l'automobile. Et il est temps pour nous de rattraper notre retard.
Il a également mentionné que les plans pour aider à renforcer l'autonomie de l'entreprise signifient apporter “une véritable expertise sur la conception de silicium et de puces”. Avoir des connaissances en conception de logiciels et de puces en interne est utile si vous êtes comme Tesla et décidez de réécrire le logiciel de votre véhicule pour travailler sur les puces disponibles. Dans l'annonce d'aujourd'hui, Farley déclare : « Cet accord n'est que le début et un élément clé de notre plan d'intégration verticale des technologies et des capacités clés qui différencieront Ford dans le futur. »
En février, le F-150 a été durement touché par la pénurie mondiale de puces, car il aurait réduit de moitié la production du véhicule le plus populaire de Ford. Plusieurs usines nord-américaines de Ford ont fermé à certains moments cette année en raison des pénuries. Les effets ont été ressentis de la même manière dans l'industrie, avec des fermetures d'usines et la suppression de fonctionnalités telles que les sièges chauffants dans les camions Chevrolet, les écrans tactiles dans les BMW et les ports USB dans certaines Tesla.
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