Ett år efter bristen på datorchips som kraftigt påverkar fordonsproduktionen tillkännagav Ford ett samarbete med chiptillverkaren GlobalFoundries Inc., som The Wall Street Journal först rapporterade.
Fords pressmeddelande om det icke-bindande avtalet är lätt på detaljer men nämner planer “för att främja halvledartillverkning och teknologiutveckling inom USA.” Utan att åta sig att bygga några fabriker säger de två företagen att de kommer att “utforska utökade möjligheter till tillverkning av halvledartillverkning för att stödja fordonsindustrin.” När han talade under ett event senare på dagen sa GM:s vd Mark Reuss att hans företag arbetar för att utveckla nya chips tillsammans med många halvledarpartners som Qualcomm, TSMC och andra.
Fords VP för inbyggd programvara och kontroller för fordon, Chuck Gray, sa till WSJ att “[vi] känner att vi verkligen kan öka vår produktprestanda och vårt tekniska oberoende på samma gång.” GlobalFoundries sprang från AMD 2009 och blev så småningom världens fjärde största halvledartillverkare, efter TSMC, Samsung och UMC, enligt TrendForce. Den tillverkar chips för andra företag som AMD, Qualcomm och till och med Samsung. Företaget blev börsnoterat förra månaden, och dess VD sa då att dess chiptillgång är slutsåld till och med 2023.
“det är på tiden för oss att komma ikapp”
Bilindustrins efterfrågan på chips har ökat de senaste åren för att tillgodose ny teknik i fordon. Många förlitar sig dock på äldre, billigare teknik och gör mindre beställningar än ett företag som Apple eller Nvidia. Släng in pandemirelaterade problem med försörjningskedjan och en brand i en viktig anläggning, och du har en situation som kan pågå i flera år.
Relaterat
Spånbristen kommer sannolikt att bli värre innan den blir bättre
Efter att ha tillkännagett den elektriska F-150 i maj, sa Fords vd Jim Farley till The Verge att dess plan för att åtgärda chipbristen innebar att gå direkt, och nu ser vi hur det ser ut.
Det finns ett stort tryck från ett antal chiptillverkare och gjuterier att göra tillverkningen i USA, för att få olika incitament från administrationen för att stödja den investeringen. Allt detta ser fortfarande ut som 10 år kvar. Hur löser ni spånbristen idag? Väntar du bara ut eller finns det åtgärder du kan vidta?
Tja, det finns säkert saker vi kan göra. För innehåll med en källa, som anläggningen i Renesas Naka som brann, de där chipen med en källa, kan vi köra några buffertlager. Vilket inte är idealiskt. Det är ett slags slöseri, men det är bättre än att få slut på det vi har.
Det andra vi kan göra är att ge gjuterierna mer förtroende för framtida produktion genom att gå direkt med dem. Så på uppdrag av vår leveransbas, faktiskt gå och kontraktera inköp. Jag tror att stövlar på marken på platser som Taiwan och Kina och Asien kommer att bli viktigare för oss.
Jag tror att det verkligen finns saker vi kan göra för att göra det bättre. Vi börjar se ett visst förtroende under andra halvan av detta år, men när jag pratar med mina kollegor på Cisco, och Dell och andra företag, driver de leverantörskedjan helt annorlunda än bilindustrin. Och det är på tiden för oss att komma ikapp.
Han nämnde också att planerna på att hjälpa till att bygga företagets autonomi innebär att man tar in “verklig expertis om kisel- och chipdesign.” Att ha kunskap om mjukvara och chipdesign internt är användbart om du är som Tesla och bestämmer dig för att skriva om din fordonsmjukvara för att fungera på de chips som finns tillgängliga. I dagens tillkännagivande säger Farley: “Det här avtalet är bara början och en viktig del av vår plan att vertikalt integrera nyckelteknologier och kapaciteter som kommer att skilja Ford långt in i framtiden.”
I februari drabbades F-150 hårt av den globala chipbristen då den enligt uppgift halverade produktionen av Fords populäraste fordon. Flera av Fords nordamerikanska fabriker stängdes ibland i år på grund av bristen. Effekterna har märkts över hela branschen på liknande sätt, med nedläggningar av anläggningar och borttagande av funktioner som uppvärmda säten i Chevy-lastbilar, pekskärmar i BMW och USB-portar i vissa Teslas.
Relaterat