Cowboy Bebops engelska röstbesättning har starka känslor för filmen

Cowboy Bebop: The Movie, känd i Japan under det mycket bättre namnet Cowboy Bebop: Knockin’ On Heaven’s Door, släpptes 2001 och utspelar sig under programmets sista handfull avsnitt. De flesta animefilmer påverkar inte programmets övergripande båge, med fiender, allierade och handlingspunkter som sällan någonsin erkänns utanför filmens karantänzon. Men Knockin’ On Heaven’s Door överskrider gränsen för den oviktiga animefilmen och är avgörande för samtalet kring programmets kulturella inverkan.

I Knockin’ On Heaven’s Door sugs gänget omedvetet in i en bioterrorismkomplott, och tvingas stoppa den onde Vincent Volaju innan han släpper lös en dödlig storm av nanobotar på Mars. Filmen träffar på alla små saker som gör ett typiskt Cowboy Bebop-avsnitt bra. Varje karaktär får ett ögonblick att låta sina unika talanger rädda dagen. Det finns en helt jävla rymdskeppsstrid som understryks av Yoko Kannos själstjälande soundtrack. Och i slutet är den onde killen tragiskt relaterbar.

Det är skurkens tragedi som gör Knockin’ On Heaven’s Door så avgörande för Cowboy Bebops berättelse. Varje avsnitt av Cowboy Bebop ger dig den minsta inblick i vad som får varje karaktär att ticka, och i filmen vidgas den glimten till ett fönster genom vilket vi tillåts se karaktärerna som aldrig förr. För de engelska röstrollerna i programmet innehåller filmen några av deras mest minnesvärda ögonblick.

“Jag blev faktiskt känslosam när det gäller Spikes upplevelse,” Beau Billingslea, röstskådespelare för Jet Black, säger om filmen i en intervju med The Verge.

Steve Blum, röst till Spike Spiegel, håller med.

“Jag tror att det djupaste ögonblicket för mig var i filmen när han pratade med Electra om smärtan som han upplevde och hans förlust och skada.”

Blum syftar på ett av filmens lugnare ögonblick då han sitter fast i ett fängelse med Elektra Ovirowa – röstad av Commander Shepard, Jennifer Hale. När Elektra delar sin tidigare romantiska koppling med Vincent delar Spike med sig av lite av sin egen historia i den mordiska syndikathopen.

“När jag var yngre var jag inte rädd för någonting”, säger Spike till Elektra i filmen. “Jag var inte rädd för att dö. […] Men så träffade jag en viss kvinna och det förändrades. För första gången började tanken på döden skrämma mig.”

“Det var första gången att han verkligen blev sårbar”, säger Blum och krediterar det ögonblicket som den djupaste och mest öppna Spike någonsin. Det här filmögonblicket avslöjar i Spike en “sårbarhet som han så hårt försökte dölja, eller undkomma”, enligt Blum.

Wendee Lee, rösten till Faye Valentine, håller också filmen högt. “Vi vet att alla dessa karaktärer har skador”, säger Lee. “Vi utforskar det systematiskt genom hela serien. […] Men de sparar Spike till filmen. Mycket senare. Tänk på det geni som finns i takterna av berättandet i hur Bebop levererar berättelsen. Jag tror att det i sig är en av de större tilltalarna för hela franchisen.”

Cowboy Bebop-serien spelades in separat och osammanhängande, med skådespelarna som kom solo för att spela in sina scener, en efter en. Även om kamratskapet vi hör i besättningens skämt spelades in isolerat, var det inte mindre äkta – och äkta i skådespelarna själva.

“Steve lämnade en anteckning till mig i manuset. “, minns Billingslea. “Han sa, 'Hej Beau, Jet suger'. Så jag gick fram i manuset och jag sa: 'Hej Steve, Spike suger, och Bebopen till mitt skepp.'”

“Jag tror att den mest djupgående ögonblicket för mig var i filmen när han pratade med Elektra om smärtan som han upplevde och hans förlust och skada.”

För filmen togs skådespelarna in i en stor inspelningsstudio med filmens producenter nära till hands för att ge åsikter om skådespelarnas prestationer. Trots den distraktionen säger Blum att det var så känslosamt att spela in ögonblicket mellan Elektra och Spike att han “bröt samman.”

“Och ögonblicket var ganska kort jämfört med utställningen för många av de andra karaktärerna,” fortsätter Blum. “Och ändå [det var] så otroligt kraftfullt, och går sedan direkt tillbaka in i handlingen kort efter, det var typ fantastiskt. Det lärde mig verkligen att ett ögonblick kan förändra ditt liv till det bättre till det sämre. Det förändrade mig som skådespelare, förändrade mig som person. Och jag hade inte den insikten förrän många år senare.”

Knockin' On Heaven's Doors betydelse för Cowboy Bebop beror inte bara på djupa karaktärs- och skådespelarögonblick, det är också hemmet till två av de bästa låtarna i Bebop-soundtrack-kanonen och skådespelarna håller med.

“Gotta Knock A Little Harder” är en av Blums favoritlåtar (och min, not gonna lie) som är “Vilken planet är detta.”

Cowboy Bebop får en renässans. Tjugotvå år efter showens release lanserar Netflix en live-action-anpassning tillsammans med att göra den ursprungliga animen tillgänglig på sin streamingplattform (animen är också tillgänglig att streama på Funimation). Men mitt i strömmen av Cowboy Bebop-nyheter – live-action-showens soundtrack kommer att lanseras på Spotify samma dag som showen – verkar filmen saknas i konversationen. Det hjälper inte att det inte kan streamas någonstans. Det är inte tillgängligt på varken Netflix eller Crunchyroll även om båda tjänsterna bär showen. (Men konstigt nog kan du streama den på Netflix i Kanada — lyckliga kanadensare.) Den enda anledningen till att jag kunde se filmen igen var för att jag fortfarande hade ett fysiskt exemplar som jag fick min far att köpa från en Blockbuster dagen det var släppte. Knockin’ On Heaven’s Door är precis lika inbäddad i live-action-showens DNA som själva animen, och när vi pratar om hur bra Cowboy Bebop är bör den inkluderas.