Ford ne prévoit plus de fabriquer un véhicule électrique avec la startup de véhicules électriques Rivian, a déclaré le PDG Jim Farley à Automotive News. Le constructeur automobile de Détroit avait initialement annoncé qu'il souhaitait fabriquer un véhicule électrique à moteur Rivian en 2019 lorsqu'il a fait son premier investissement de 500 millions de dollars dans la startup. Ford et Rivian ont déjà annulé un véhicule qu'ils prévoyaient de fabriquer pour la marque de luxe Lincoln en 2020.
L'une des raisons invoquées par Farley pour annuler la collaboration EV était la complexité de combiner l'architecture électrique de Rivian avec le propre logiciel de Ford.
« Quand vous comparez aujourd'hui avec l'époque où nous avons initialement fait cet investissement, tant de choses ont changé : sur notre capacité, sur la direction de la marque dans les deux cas, et maintenant, nous sommes plus sûrs de ce que nous devons faire », a déclaré Farley. “Nous voulons investir dans Rivian – nous aimons leur avenir en tant qu'entreprise – mais à ce stade, nous allons développer nos propres véhicules.”
“tant de choses ont changé”
La décision d'annuler l'EV était mutuelle, selon Rivian. “Alors que Ford a mis à l'échelle sa propre stratégie de véhicules électriques et que la demande de véhicules Rivian a augmenté, nous avons mutuellement décidé de nous concentrer sur nos propres projets et livraisons”, a déclaré Miranda Jimenez, porte-parole de Rivian, dans un communiqué fourni à The Verge. “Notre relation avec Ford est une partie importante de notre voyage, et Ford reste un investisseur et un allié sur notre chemin commun vers un avenir électrifié.”
Ford a fait son investissement initial dans Rivian sept mois avant de dévoiler la Mustang Mach-E, et un peu plus de deux ans avant de dévoiler le F-150 Lightning. Mais il a rencontré un succès précoce remarquable avec ces véhicules électriques. Il a déjà réalisé plus de 50 000 qu'il prévoyait de construire en 2021, la première année complète de production de Mustang Mach-E, et approche les 200 000 gisements pour le F-150 Lightning.
Farley a également déclaré à Automotive News cette semaine que Ford prévoyait de doubler le nombre de véhicules électriques qu'il construira dans le monde d'ici la fin de 2023 pour atteindre 600 000. En septembre, Ford a annoncé son intention de construire deux nouvelles usines de batteries au Kentucky et un « méga campus » au Tennessee qui construira des batteries et des véhicules électriques.
Rivian, quant à lui, a certainement ses mains complet. Il vient de commencer à expédier ses camionnettes électriques R1T, vise à expédier ses SUV électriques R1S d'ici la fin de l'année et travaille également sur des camionnettes de livraison électriques pour Amazon – qui est également fortement investi dans la startup. La startup est récemment devenue publique dans l'une des plus grandes introductions en bourse de tous les temps, levant quelque 12 milliards de dollars au cours du processus. En conséquence, la participation de 12% de Ford dans Rivian vaut désormais plus de 10 milliards de dollars.
Ford a aidé Rivian à atteindre ce point, comme cela a été récemment révélé dans les documents boursiers de la startup. Ford a construit la carrosserie en blanc pour les prototypes de Rivian – le cadre squelettique qui monte sur le châssis – et a accepté de fournir “certains composants du véhicule… y compris les travaux d'ingénierie et l'outillage associés” pour toute la gamme de véhicules R1.