Elizabeth Holmes, hennes hår ner och sminkningen dämpad i förhållande till hennes Theranos-dagar, stavade hennes namn för domstolen. Efter att åklagaren vilat sin sak på morgonen kallade försvaret henne som sitt tredje vittne, ungefär en timme före dagens slut. Hon bar en marinblå kavaj med en vit blus — ingen av de berömda svarta polokragarna har dykt upp i rätten under de månader som målet mot henne har dragit ut på tiden.
Holmes står inför 11 fall av bedrägeri från sin tid som grundare och VD för Theranos. Även om hennes vittnesmål idag är första gången hon talar för sig själv, har vi redan hört hennes röst – i Fortune-journalisten Roger Parloffs inspelningar. I dessa inspelningar ljuger hon självsäkert om sin enhets kapacitet. Och lögnerna som Parloff spelade in stämde överens med de lögner som hennes investerare vittnade om att hon berättade för dem.
Hittills har Holmes inte sagt mycket
Jag tror inte att jag är den enda personen som har undrat hur hon ska förklara detta. Nu ska vi ta reda på det.
Hittills har Holmes inte sagt så mycket – vi har lärt oss om hennes utbildning, tiden hon tillbringade på Stanford och att hon hoppade av för att bilda Theranos. När hennes vittnesmål avslutades idag var vi fortfarande kvar i 2006, långt före den period som regeringen hävdar att något bedrägeri ägt rum, vilket innebär att det mesta av det saftiga får vänta till nästa vecka.
Holmes var glad och log mot sin advokat, Kevin Downey. Hon verkade avslappnad och fokuserad. Alla jag känner har frågat mig om hennes röst. För vad det är värt, den mest motbjudande delen av The Voice Discourse är att de flesta av dessa författare inte har någon musikalisk utbildning. Hon är inte och kunde aldrig ha varit “baryton”, som Inc skrev – hon är inte ens en tenor! – och tanken att hon skulle gå upp “flera oktaver” när hon pratar normalt, som John Carreyrou skriver i Bad Blood, antyder en “riktig” tonhöjd högre än Kristen Chenoweths talande röst. Det är nonsens.
Holmes låter som en normal alt för mig, även om hon har en vana att släppa rösten för att slå ord som hon vill betona. Sedan låter hon som om hon är förkyld, eller kanske, som Jezebel uttryckte det, som att hon använder sin “intryck av en dum man”-röst. Om det är en tillgivenhet, är det en som hon har haft så länge att det är naturligt för henne nu. Hur som helst är det mesta av hennes tal inte i botten av hennes sortiment.
Rösten är en del av den berömda Holmes-personan
Men rösten är en del av den berömda Holmes-personan, som jag förväntar mig att vi kommer att få höra mer om under de kommande dagarna. Försvaret har indikerat att de förväntar sig att fortsätta förhöra henne hela nästa vecka; om åklagarens korsförhör är kortare än två dagar kommer jag att bli förvånad.
Historien som Holmes berättade i sitt vittnesmål är välkänd. Hon hoppade av Stanford och använde resten av pengarna som hennes föräldrar hade sparat från hennes högskoleutbildning, samt en del skulder och lite pengar från familjevänner, för att grunda ett företag som heter Real-Time Cures. Hon ändrade senare namnet till Theranos.
Ursprungligen var tanken att skapa ett piller eller plåster, ett som skulle analysera en persons blod, vilket möjliggör mer exakt medicindosering. Men folk verkade mer intresserade av en bordsenhet för blodanalys, snarare än ett piller eller plåster, så hon bytte fokus.
Hon samlade in pengar från Don Lucas, en investerare som är mest känd för sitt samarbete med Oracle, och Larry Ellison, bland andra. Lucas ville prata med några av de läkemedelsföretag som Theranos hade arbetat med som en del av sin due diligence, så vi fick se ett e-postmeddelande från 2005 där Holmes presenterade Lucas för någon som hon hade arbetat med på Pfizer. Vi såg också svaret: att han gärna pratar med Lucas.
“Vi spikade den här.”
Med pengarna som Holmes samlade in skapade hon en enhet som heter Theranos 1.0, vars foto visades för rättssalen och som för mig såg ut som om någon hade fäst en tjock antenn till en grå skrivare.< /p>
Under den tiden var affärsplanen att samarbeta med läkemedelsföretag om deras kliniska prövningar. Hon pratade med Pfizer, GlaxoSmithKline, Novartis och Bristol Myers Squibb. Theranos tecknade avtal med GSK i september 2006 och med Pfizer i november 2006. Företaget gjorde även demos för Novartis och Eli Lilly.
Vi fick till och med ett mejl från Holmes till hela personalen på Theranos om Novartis-demon. I e-postmeddelandet den 19 november 2006 skrev hon: “Vi spikade den här. Ni har alla gjort ett otroligt jobb med att få detta att hända – det här är Theranos sätt. Vi är på väg att göra vad vi behöver göra nästa månad och 2007.”
Vi såg också ett e-postmeddelande från 2006 från Holmes till Bob Grady, en partner på Carlyle Group , när Holmes samlade in pengar. I den listar hon personer på Pfizer, GlaxoSmithKline och Novartis som han kan prata med om han vill bekräfta deras arbete med Theranos. Inte alla investerare bad om denna information, vittnade hon.
Jag ser fram emot hennes förklaring till de anmärkningsvärt konsekventa lögner som flera personer vittnade om
Och sedan bröt vi för dagen. Den period då regeringen hävdar att bedrägeri ägde rum ligger fortfarande framför oss. Vi vet från de inledande uttalandena att Holmes kan skylla på Sunny Balwani, hennes medåtalade som ställs inför rätta separat; försvaret antydde att hennes misstag var att lita för mycket på honom.
Hon kan också hävda att han misshandlat henne. I domstolshandlingar som öppnades i augusti påstod hon att han kontrollerade vad hon åt, hur hon klädde sig och all hennes kommunikation. (Balwani förnekar detta.) Misshandelsanklagelserna förklarar varför de två prövas separat; en expert på missbruksförhållanden, Mindy Mechanic, finns på försvarets vittneslista, även om hon kanske inte kallas.
I hennes kommande vittnesmål, som jag förväntar mig att bli långt, ser jag fram emot hennes förklaring till de anmärkningsvärt konsekventa lögner som flera personer vittnade om – att Theranos-enheter användes i Afghanistan och på militären helikoptrar, att Theranos-enheter kunde utföra mer än 200 tester, och att företaget inte använde konkurrenters maskiner för tester. Jag är särskilt intresserad av det kommande korsförhöret, när regeringen kan använda hennes omfattande mängd uttalanden, inklusive de i pressen, för att ställa frågor till henne.
Men just nu har vi precis hört historien om ett nystartat företag – en som inte skulle vara intressant eller ovanlig om det inte vore för hur företaget slutade.