Matériel de nouvelle génération, jeux de dernière génération: là où la PS5 et la Xbox Series X ont échoué

Il y a un an, la prochaine génération de jeux sur console était censée être arrivée. La Xbox Series X (et Series S) et la PlayStation 5 ont fait irruption audacieusement sur la scène, avec un châssis massif et des promesses de jeux encore plus grandes avec de meilleurs graphismes, des temps de chargement plus courts et de nouvelles percées révolutionnaires.

Mais un an plus tard, et cette prochaine génération de jeux n'est pas encore arrivée. Il y a encore trop peu de consoles, et plus important encore, trop peu de jeux qui en profitent vraiment, laissant la première année de la PS5 et de la Xbox Series X plus un test bêta pour les quelques chanceux qui ont pu en mettre une , plutôt que le bon début d'une nouvelle ère de jeu.

Qu'est-ce qu'un jeu de nouvelle génération ?

Il n'y a pas de définition formelle de ce qui fait d'un jeu une « nouvelle génération ». Mais je choisis de le définir ici comme un jeu qui n'a pas pu exister en tant que titre Xbox One ou PlayStation 4. Des jeux comme Ratchet and Clank: A Rift Apart ou Microsoft Flight Simulator, qui repoussent les limites des graphismes et des temps de chargement SSD au point où ils ne peuvent pas avoir existé de la même manière sur d'anciennes consoles.

En bref, ce sont des jeux qui, d'une manière ou d'une autre, reposent suffisamment sur le matériel d'une nouvelle console pour justifier le coût total d'une nouvelle machine par rapport à son prédécesseur.

Un gâchis compliqué de facteurs a conduit au goulot d'étranglement de la prochaine génération. Les consoles physiques elles-mêmes sont encore quasiment impossibles à acheter, ce qui limite naturellement le nombre de clients qui les possèdent et peuvent acheter des jeux pour eux. Cela signifie à son tour que les développeurs sont peu incités à viser des titres exclusifs de nouvelle génération qui exploitent vraiment la puissance de la PS5 ou de la Xbox Series X. Pourquoi vous limiter (et vos ventes) à la poignée de propriétaires de consoles de nouvelle génération quand il y a-t-il des millions de clients Xbox One et PS4 auxquels vous pouvez vendre des copies de jeux ?

Le fait que les retards à l'échelle de l'industrie (dont beaucoup sont dus à des problèmes liés à la pandémie similaires aux problèmes plus larges de la chaîne d'approvisionnement) a également entraîné des tonnes de prochains problèmes. -gen optimisé ou jeux exclusifs déplacés jusqu'en 2022 et au-delà. Cela signifie que même si vous pouvez vous procurer une console, il y a encore relativement peu de titres à succès sur lesquels jouer réellement.

Même si vous pouvez vous procurer une console, il existe encore trop peu de jeux de nouvelle génération

À l'exception d'une poignée de véritables exclusivités de nouvelle génération, comme Ratchet & Clank: Rift Apart, Returnal ou Microsoft Flight Simulator, pratiquement toutes les grandes versions « next-gen » ont été disponibles sur les anciennes consoles et PC. Assassin's Creed: Valhalla était sur Xbox One et PS4, tout comme Call of Duty: Vanguard, Battlefield 2042 et Marvel's Guardians of the Galaxy.

Et c'est une tendance qui devrait se poursuivre dans un avenir prévisible : Halo Infinite et Forza Horizon 5 sont jouables sur une Xbox One originale de 2013 aux côtés de la Xbox Series X de pointe ; une PlayStation 4 de première génération d'il y a près de dix ans obtiendra les mêmes jeux Horizon Forbidden West et God of War Ragnarok qu'une PS5 impossible à trouver. Microsoft s'est déjà engagé à viser des versions Xbox simultanées sur ses jeux propriétaires. Et la plupart des jeux propriétaires de Sony ont été une série successive de lectures en petits caractères après chaque annonce, pour découvrir qu'il ne s'agissait pas de titres exclusifs à la PS5 qui tireraient réellement parti de la puissance de traitement et des vitesses SSD.

Image : Sony

Il n'est pas étonnant que sur la liste de Sony des jeux PS5 les plus joués de la première année de la console, un seul titre – Demon's Souls – soit une véritable exclusivité PS5. Et c'est un remake d'un jeu PS3 de 2009.

Pour être clair, il y a toujours des périodes de transition. Un an après le début de la vie de la Xbox 360 et de la PS4, et il y avait encore beaucoup de grands titres multiplateformes. Des titres énormes comme Dragon Age : Inquisition, Call of Duty : Advanced Warfare, Forza Horizon 2, Grand Theft Auto V, Dark Souls II et Destiny ont tous essayé de franchir le fossé générationnel. Tous ces ports n'étaient pas efficaces – La Terre du Milieu : L'Ombre du Mordor, par exemple, avait une version tristement édulcorée du jeu Xbox One/PS4, un indice que les développeurs commençaient déjà à frapper le mur de ce que les anciennes consoles pouvaient faire .

Mais il y avait aussi déjà de gros jeux de nouvelle génération qui profitaient de la puissance supplémentaire du nouveau matériel, des jeux comme inFamous: Second Son et ses pouvoirs alimentés par des particules de néon, ou les hordes de zombies soda de Sunset Overdrive. Et même certains grands titres tiers commençaient à adopter les nouvelles consoles, comme Assassin's Creed Unity sur Xbox One et PS4 uniquement.

Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose que de nouveaux jeux soient disponibles pour un public plus large non plus. Mais tout comme nous l'avons vu lors de la dernière transition générationnelle, lorsqu'un jeu en 2021 doit être construit pour prendre en compte le meilleur matériel que 2013 avait à offrir, ces jeux vont être freinés de manière tangible. L'équipe de développement d'Horizon Zero Dawn a déjà été franche sur l'impact des limites de la diffusion de la mémoire sur la liberté avec laquelle les créatures préhistoriques mécaniques du jeu pouvaient errer ou interagir les unes avec les autres. C'est le genre de fonctionnalité que le matériel ultra-rapide de la PS5 devrait théoriquement résoudre. Mais avec Horizon Forbidden West désormais prêt à être lancé sur les consoles de génération actuelle et de nouvelle génération de Sony, il n'est pas clair que la suite sera en mesure d'offrir ce type de fonctionnalité non plus. (Le directeur du jeu Mathijs de Jonge affirme qu'ils “n'ont pas vraiment pensé aux limitations matérielles” dans une interview avec Singapore News Live.)

Les jeux intergénérationnels vont être freinés de manière tangible

Il en va peut-être de même pour le monde semi-ouvert de Halo Infinite : combien de murs virtuels qui divisent Zeta Halo en zones de jeu discrètes dans le prochain jeu sont des choix de conception, et combien sont dus au matériel vieux de huit ans qui Microsoft essaie de prendre en charge ?

Même les consoles elles-mêmes ont mis du temps à surmonter les difficultés de croissance : Sony et Microsoft ont dû effectuer plusieurs mises à jour pour lisser les aspérités de leur logiciel et des fonctionnalités de base, comme le tableau de bord 4K de la Xbox Series X ou l'option de la PS5 pour ajouter du stockage supplémentaire, ne sont disponibles que maintenant. Si vous achetez juste une Xbox Series X ou une PS5 un an, vous avez réussi à passer à côté de beaucoup de maladresses logicielles de l'année dernière.

Les retards jouent en fait en faveur de Sony et de Microsoft à certains égards ici: ces types de problèmes précoces sont courants pour les nouvelles consoles, et les problèmes d'approvisionnement signifient qu'il y a plus de temps pour en trier beaucoup avant que la majorité des joueurs ne s'en emparent. . Et même si les expériences de nouvelle génération ne sont pas encore tout à fait là, il y a toujours de bonnes raisons d'en choisir une, qu'il s'agisse simplement de pérennité ou du fait qu'elles offrent de beaux avantages pour améliorer l'apparence et le jeu des anciens jeux. Les temps de chargement sont plus rapides dans les jeux optimisés pour les SSD PS5 et Xbox, et les jeux sont plus beaux, avec des avantages de lancer de rayons bonus, un gameplay 4K plus cohérent et des fréquences d'images plus rapides.

J'ai beaucoup réfléchi au point d'inflexion où les consoles « nouvelle génération » deviennent simplement une technologie « génération actuelle ». Le point de transition où la Xbox Series X et la PlayStation 5 sont les valeurs par défaut, et la PlayStation 6 non annoncée et quel que soit le successeur de la série X s'appellera prendre le relais du titre “next-gen”.

J'ai proposé quelques définitions : lorsque la majorité des jeux publiés par les principaux éditeurs ne peuvent pas être lus sur des consoles plus anciennes. Lorsque les versions annuelles de l'emporte-pièce comme Call of Duty, FIFA ou Madden sont exclusives à la PS5 ou XSX. Quand vous pouvez entrer dans un Best Buy ou un Walmart et sortir avec une console sans combattre un duel épique à mort dans l'allée des jeux.

Il est presque garanti que la PS5 et le XSX finiront par arriver au point où il existe des raisons réelles et impérieuses d'en choisir une sur une console de génération actuelle au-delà des fréquences d'images plus rapides ou du lancer de rayons sur les mêmes jeux. Mais où en sont les choses maintenant, les deux consoles ne sont que des modes de performance extrêmement coûteux à déverrouiller pour les jeux auxquels vous pouvez déjà jouer sur une console que vous possédez déjà; les expériences qu'ils offrent maintenant sont encore plus proches d'une PS4 Pro ou Xbox One X gonflée que des véritables sauts dont ils sont capables.

Il est certainement frustrant de constater qu'au bout d'un an, il est presque impossible d'entrer dans un magasin et d'acheter une PS5 ou une Xbox. Et si vous n'avez pas encore de PlayStation ou de Xbox, c'est un vide particulièrement problématique, étant donné que l'achat de n'importe quelle saveur de Xbox One ou PlayStation 4 au nadir de son temps sous les projecteurs semble insensé. Mais pour les millions de personnes qui possèdent une console de génération précédente, vous ne manquez toujours pas grand-chose pendant que vous êtes coincé à attendre sans fin qu'une PS5 ou XSX apparaisse.