Lundi, la Federal Communications Commission a voté pour approuver l'achat de Tracfone par Verizon Wireless dans le cadre d'un accord d'une valeur de plus de 6 milliards de dollars, positionnant Verizon pour devenir l'un des plus grands fournisseurs de services prépayés aux États-Unis.
Tracfone est le plus grand revendeur d'appareils sans fil aux États-Unis et compte plus de 20 millions d'abonnés avec plus de 90 000 points de vente. L'acquisition de Tracfone par Verizon associe le plus grand opérateur de réseau mobile virtuel (MVNO) au plus grand fournisseur de services sans fil du pays. Lorsque Verizon a proposé l'accord pour la première fois en septembre dernier, la société a déclaré que l'acquisition renforcerait les réseaux de Tracfone tout en rendant les services sans fil à faible revenu plus compétitifs.
“Après un examen rigoureux, la Commission a constaté que la transaction, telle que modifiée par les engagements exécutoires de Verizon, fera de Verizon et Tracfone des fournisseurs plus forts de services prépayés et Lifeline”, a déclaré la FCC dans un communiqué. Communiqué de presse du lundi.
On ne sait pas quels commissaires ont voté pour approuver l'accord. Actuellement, il n'y a que deux démocrates et deux républicains au sein de l'agence, ce qui signifie qu'au moins un démocrate aurait dû approuver l'achat.
Dans le cadre de sa décision d'approuver l'accord , la FCC a déclaré qu'elle obligerait Verizon à conclure plusieurs accords de protection des consommateurs avec l'agence. Premièrement, Verizon a promis de poursuivre sa participation au programme de subvention Lifeline pendant au moins sept ans. L'entreprise doit également fournir des appareils et des services 5G « rentables » aux clients Lifeline. Verizon doit également soumettre des rapports semestriels décrivant comment sa conformité répond à ces restrictions.
Jeudi dernier, la California Public Utility Commission a approuvé l'accord, imposant des restrictions similaires à celles imposées par la FCC. Cependant, les régulateurs californiens ont exigé que Tracfone de Verizon participe au programme Lifeline pendant au moins 20 ans. Les clients recevront également gratuitement des appareils compatibles 5G et ne devraient pas voir le prix des forfaits sans fil augmenter au cours des cinq prochaines années.