Chi ha aggiunto i loghi Schering-Plough e Pfizer ai rapporti di laboratorio prodotti da Theranos ricevuti dagli investitori? Perché, nientemeno che Elizabeth Holmes.
“Questo lavoro è stato svolto in collaborazione con quelle aziende e stavo cercando di trasmetterlo”, ha detto oggi allo stand. Ha aggiunto i loghi prima di inviare i promemoria a Walgreens, con cui Theranos avrebbe poi collaborato. Holmes non stava cercando di ingannare nessuno, disse. “Vorrei averlo fatto diversamente.”
“Vorrei averlo fatto diversamente.”
Holmes parlava lentamente mentre confessava. La testimonianza, resa il terzo giorno di interrogatorio dalla sua squadra di difesa, sembrava lucida. provato. Era la cosa più sicura che avrebbe suonato tutto il giorno.
Quei documenti sono stati una parte importante del caso contro Holmes nel suo processo per frode telematica. Gli investitori hanno testimoniato di ritenere che i documenti fossero stati generati dalle stesse aziende farmaceutiche. E il mea culpa di Holmes non spiegava perché il linguaggio nel memo Schering-Plough fosse cambiato da “dare risultati accurati e precisi” nella versione che l'azienda farmaceutica ha visto a “dare risultati più accurati e precisi … rispetto all'attuale 'gold standard' metodi di riferimento” nella versione Walgreens.
Ma forse la confessione aveva lo scopo di far sembrare la cosa più seria quando Holmes ha passato altre parti della sua testimonianza a scaricabarile.
Il laboratorio clinico
Holmes ha affermato che il direttore del laboratorio Adam Rosendorff, il vicepresidente Daniel Young e Balwani, il suo CFO, erano responsabili del laboratorio clinico, il che implica che qualunque problema fosse accaduto non era colpa sua. E, forse, che non era completamente consapevole di quei problemi. Mentre discuteva delle condizioni in laboratorio, il suo discorso si è accelerato e sembrava nervosa. Ha detto che non aveva fatto pressioni su Rosendorff per approvare i test. Non aveva nemmeno fatto pressioni su Young. Non avevo fatto pressioni su nessuno per firmare un rapporto di laboratorio che non volevano firmare.
Qualunque cosa fosse successa in laboratorio, beh, non era lei.
Quando Rosendorff ha sollevato dubbi sulla pianificazione dei test, “Ricordo di aver detto al dottor Rosendorff che faremo tutto il necessario per dargli il tempo di cui ha bisogno per portare avanti i test correttamente”, ha detto Holmes. Quei test sono stati ritardati di mesi.
“Questo era il modo sbagliato di trattare le persone”.
Che dire dello scienziato Surekha Gangakhedkar, un altro impiegato che temeva di essere incolpato per i problemi di Theranos? Beh, accidenti, Holmes non aveva idea che Gangakhedkar avesse delle riserve sui test di Theranos. (Holmes non ha affrontato direttamente la testimonianza di Gangakhedkar secondo cui Holmes l'aveva spinta ad approvare i test.) Quando lo scienziato si è dimesso, ha citato lo stress e problemi di salute. Lo stress, per inciso, può causare problemi di salute.
Holmes ha cercato di convincere Gangakhedkar a prendersi un periodo di aspettativa, ma lo scienziato ha smesso. E abbiamo visto una ragione per cui Gangakhedkar era così stressata: un'e-mail di Balwani (in cui è stato copiato Holmes!) che la rimproverava per non aver lavorato abbastanza duramente. “Si prega di notare che il team del software è stato qui fino alle 3:07 del mattino – ed è già qui alle 10 del mattino”, ha scritto.
Holmes ha detto che avrebbe voluto aver gestito la cosa in modo diverso. “Questo era il modo sbagliato di trattare le persone.”
L'ambiente di lavoro marcio a Theranos è stato un tema ricorrente tra i dipendenti che hanno testimoniato al processo. L'impiegata di base Erika Cheung ha testimoniato che le persone dormivano nelle loro auto mentre cercavano di affrontare i problemi con il controllo di qualità sui test Theranos. Il giorno in cui Gangakhedkar si è dimesso, anche un altro membro della sua squadra si è dimesso, citando anche lo stress. Un dipendente delle risorse umane ha inviato un'e-mail a Holmes: “Surekha è appena passata e ha detto che crede che Tina si stia dimettendo per motivi di salute, vita familiare e stress”, diceva quell'e-mail. “Ha detto che è simile ai motivi per cui si dimette”.
Materiali di marketing discutibili
Per quanto riguarda il marketing di Theranos, che secondo l'accusa ha ingannato le persone sulla tecnologia di Theranos, è stato il Chiat Day, l'azienda che ha fatto notoriamente la pubblicità di Apple “1984”, ha detto Holmes. Le immagini che trasmettevano il messaggio di Theranos – come l'immagine del ragazzo carino con la didascalia “Addio Big Bad Needle” – erano simboli che Chiat Day ha detto loro di adottare per la loro identità di marca. Le immagini erano particolarmente importanti per trasmettere l'identità, ha detto l'azienda a Holmes.
Holmes ha detto di aver recensito l'articolo prima della pubblicazione
Ma Holmes ammette di non essere stata indifferente nel plasmare l'immagine di Theranos. Theranos ha assunto un gruppo di pubbliche relazioni, Grow Marketing, ed è riuscito a inserire una storia nella sezione delle opinioni del Wall Street Journal, scritta da Joseph Rago, su quanto fosse sorprendente Theranos, dal titolo: “Elizabeth Holmes: The Breakthrough of Instant Diagnosis”.
Nell'articolo, che Holmes ha detto di aver recensito prima della pubblicazione, Rago ha scritto che “i processi di Theranos sono più veloci, economici e più accurati dei metodi convenzionali e richiedono solo volumi di sangue microscopici, non una fiala dopo l'altra”. Questo articolo faceva parte dei materiali di marketing ricevuti dagli investitori, per convincerli a investire in Theranos.
Questo faceva parte della strategia della stampa: introdurre Theranos prima di annunciare la sua partnership con Walgreens. Sai, quello che aveva convinto Holmes a inviare i rapporti con il logo. Abbiamo visto le email scritte da Holmes sulla strategia di lancio. Alla fine del 2013, Theranos ha accettato di aprire le sue sedi di prova in 3.000 negozi nei prossimi due anni.
Lancio lento a Walgreens
L'ex dirigente di Walgreens Nimesh Jhaveri ha testimoniato in precedenza nel processo che il il roll-out era stato rallentato perché erano stati fatti così tanti test sui prelievi venosi, invece dei polpastrelli che Theranos aveva promesso.
Secondo Holmes, il roll-out stava andando bene all'inizio del 2014. Alla fine dell'anno, erano stati aperti solo 40 centri di assistenza. Ma vedi, non era colpa di Holmes, perché Walgreens aveva effettuato un'acquisizione (di Boots, un'altra farmacia) e tutti i dirigenti di Walgreens erano stati sostituiti da dirigenti di Boots.
Strane proiezioni finanziarie
Per quanto riguarda le proiezioni finanziarie traballanti che avevano convinto gli investitori che Theranos era più redditizia di quanto non fosse in realtà, beh, quei modelli erano di Balwani e lui ha preparato le proiezioni che ha usato. Guardando alle entrate previste nel 2014 ($ 140 milioni) e nel 2015 ($ 990 milioni), Balwani “ha costruito un modello con una serie di ipotesi su quanti negozi Theranos sarebbe stato lanciato e altri lavori con medici e sistemi ospedalieri che ci inviavano campioni” e era così che faceva le proiezioni, ha detto Holmes.
Balwani è stato il contatto principale per l'investitore Daniel Grossman di PFM Management, ha affermato Holmes. Grossman in precedenza aveva testimoniato che Holmes gli aveva mentito sulle capacità di Theranos e che nelle riunioni a cui partecipavano sia Holmes che Balwani, Holmes parlava principalmente.
Problemi con Safeway< /strong>
Per quanto riguarda il tentativo fallito di Theranos di aprire negozi a Safeway, parte di questo è stato il cambio di direzione. L'ex CEO di Safeway Steven Burd aveva testimoniato che i frequenti ritardi di Theranos lo preoccupavano, ma Holmes non gli ha mai detto che c'era un problema con la tecnologia di Theranos. Si ritirò; quando è arrivata la nuova dirigenza, Balwani si è occupato di loro.
La difesa ha annunciato la sua strategia già dal primo giorno: passa la palla. La scommessa sembrava essere che avere Holmes ammettere la sua colpevolezza nei promemoria falsificati le avrebbe dato più credibilità quando incolpava altre persone per quasi tutto il resto. Ma la differenza tra il comportamento di Holmes quando ammetteva il suo ruolo nei promemoria e quando passava il tempo a incolpare gli altri era sorprendente. Mentre deviava la responsabilità, per la prima volta nel processo, sembrava nervosa.