Fast eine Kopie der Verfassung zu kaufen ist einfach, aber das Geld zurückzugeben ist schwer

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Am vergangenen Donnerstagabend befand sich ConstitutionDAO im Besitz von rund 49,8 Millionen US-Dollar, die es nicht ausgeben konnte. Die Organisatoren der Gruppe hatten nur den Auftrag, das durch Crowdfunding finanzierte Geld für eine Sache auszugeben – eine seltene Kopie der US-Verfassung, die sie bei einer Auktion nicht gewinnen konnten begann mit der Rückgabe der Gelder an die Unterstützer.

So viel Geld zurückzugeben war jedoch ein kniffliger Prozess. Geldgeber müssen manuell Rückerstattungen beantragen, sodass selbst eine Woche später noch Dutzende Millionen Dollar in den Taschen von ConstitutionDAO stecken. Und weil das gesamte Geld in Ether gesammelt wurde und das Senden von Geldern über Ethereum mit hohen Transaktionskosten verbunden ist, ist es für die Mitwirkenden zu einem teuren Unterfangen geworden, Geld zurückzubekommen.

„Die Leute sind neu darin; es ist schwer zu verstehen.“

Der Rückgabeprozess war nicht so chaotisch, wie es seine schlimmsten Momente vermuten ließen – zumindest noch nicht. Mehr als die Hälfte der von der ConstitutionDAO gesammelten Gelder wurden seitdem zurückgezahlt, so die Zahlen von Andrew Hong, einem Datenwissenschaftler, der im Krypto-Bereich arbeitet. Fast 27 Millionen US-Dollar oder etwa 54 Prozent des Gesamtbetrags wurden bis heute Nachmittag zurücküberwiesen. Das bedeutet aber auch, dass immer noch fast 23 Millionen US-Dollar herumsitzen und darauf warten, zurückgegeben zu werden.

Die ConstitutionDAO sagte, es gebe keine zeitliche Begrenzung dafür, dass Beitragszahler ihr Geld zurückbekommen. Da die Rücksendungen jedoch manuell angefordert werden müssen, könnte die bald aufgelöste Organisation theoretisch noch einige Zeit auf einem großen und ansonsten unbrauchbaren Rückerstattungsstapel sitzen, wenn Unterstützer nicht wissen oder ihr Geld nicht erhalten möchten heraus.

Das ConstitutionDAO-Team hat die Schaffung von Bildungsressourcen zum Erhalt von Rückerstattungen diskutiert, sagt Jonah Erlich, einer der wichtigsten Mitarbeiter von ConstitutionDAO, der einen Leitfaden zum Spenden von Geld erstellt hat. „Die Leute sind neu darin; es ist schwer zu verstehen“, sagte er gegenüber The Verge. „Das ist nicht die ideale Situation.“

Das andere Problem waren Transaktionsgebühren. Alle Beiträge wurden über Ethereum geleistet, und Ethereum verlangt Gebühren – oft steil – für die Übertragung von Währungen (zusammen mit der Durchführung vieler anderer Aufgaben). Das war schon eine Hürde, als es darum ging, Gelder für den Kauf der Verfassung zu beschaffen. Diese Gebühren, bekannt als Gas, schrumpfen nicht nennenswert, wenn jemand eine kleine Menge Ether sendet, so dass Klein-Dollar-Spender laut Alex Kroeger, einem Ingenieur, oft große Summen zahlen mussten, nur um ihren Beitrag zu senden im Kryptoraum. Um Ether im Wert von ca. 170 US-Dollar an das Projekt zu schicken, musste er ungefähr 50 US-Dollar an Gebühren ausgeben.

Der durchschnittliche Beitrag betrug 217 US-Dollar, von denen der größte Teil durch Gebühren aufgezehrt werden konnte

Laut den von Kroeger und separat von Richard Chen, einem Komplementär der Kryptowährungs-Investmentfirma 1confirmation, gezogenen Zahlen wurden insgesamt mehr als 1 Million US-Dollar für Gasgebühren ausgegeben, um Beiträge an die ConstitutionDAO zu leisten. Erlich schätzte auch die Gasgebühren für Beiträge auf etwa 800.000 bis 1 Million US-Dollar. Das Ethereum-System, auf das sich ConstitutionDAO stützte, ist „derzeit nicht optimal für kleine Anwendungsfälle“, sagte Kroeger gegenüber The Verge.

Jeder, der sein Geld jetzt zurückhaben will, muss für die Rückerstattung erneut Gasgebühren zahlen, und insgesamt wurden laut Kroeger und Chen bereits mehr als 200.000 US-Dollar dafür ausgegeben. Die Gebühren sind für große Spender möglicherweise kein Problem – wenn Sie 100.000 US-Dollar zurückerhalten, sind 50 US-Dollar eine kleine Summe, die zu zahlen ist – aber das ist bei den meisten Spendern von ConstitutionDAO nicht der Fall. Der mittlere Beitragszahler schickte 217 US-Dollar. Wenn diese Person 50 US-Dollar ausgeben würde, um das Geld zu senden und weitere 50 US-Dollar, um es zurückzubekommen, hätte sie fast die Hälfte ihres Geldes verloren.

Und diese Schätzung kann konservativ sein. Ein Mitwirkender twitterte, dass er 70 US-Dollar Gas bezahlt habe, um 200 US-Dollar zu senden, und dann weitere 70 US-Dollar ausgegeben habe, um das Geld zurückzubekommen. Das bedeutet, dass sie 140 US-Dollar für eine Rückerstattung von 200 US-Dollar haben. Für alle, die weniger als den aktuellen Benzinpreis gesendet haben, lohnt sich eine Rückerstattung einfach nicht.

Das ist ein Teil dessen, was diese Situation so kompliziert gemacht hat. Viele Mitwirkende hatten gehofft, dass ConstitutionDAO ihren Fokus lenken und ihren enormen Kontostand auf einen anderen Zweck lenken würde. Die Organisatoren schwammen kurz mit der Einführung eines neuen Tokens für diejenigen, die sich für ein anderes Ziel neu organisieren wollten, kehrten dann den Kurs um und kündigten schließlich Pläne zur Schließung an. Es war eine Enttäuschung für viele im Discord-Kanal der Gruppe, wo die Mitwirkenden die Entscheidungsfindung der Gruppe beeinflussen sollten. Aber die Organisation hat ihr Ziel nie erreicht, eine echte DAO zu werden – eine dezentralisierte autonome Organisation, die von Mitgliedern kontrolliert worden wäre – und die Organisatoren haben selbst die Entscheidung getroffen, sich auf Rückerstattungen zu konzentrieren.

Das Ergebnis zeigt sowohl das Versprechen als auch die Herausforderungen von DAOs und anderen kryptoorientierten Gruppen. ConstitutionDAO konnte innerhalb einer Woche sehr schnell eine beeindruckende Summe aufbringen. Aber hohe Gebühren (ganz zu schweigen von den Herausforderungen bei der Einrichtung und dem Einkauf in das Ethereum-Ökosystem) machten es kleinen Spendern schwer, zu dem Projekt beizutragen, und die Entscheidung der Organisation, sich aufzulösen, zeigte, dass es trotz aller Versprechungen rund um die Dezentralisierung oft immer noch eine Kerngruppe an der Spitze. Und am Ende werden diejenigen, die am wenigsten beigetragen haben, am meisten verbrannt.

Zusätzliche Berichterstattung von Creighton DeSimone