Cryptocurrency-minearbejdere i Kasakhstan står over for udbredt elektricitetsmangel midt i en stigning i minedrift, som rapporteret af Financial Times. Kasakhstan har kæmpet med et overbelastet energinet, da minearbejdere strømmer ind fra Kina, som slog ned på krypto tidligere på året og forbød kryptobaserede transaktioner i september.
Over 87.849 “kraftintensive” minerigge har fundet vej fra Kina til Kasakhstan
Ifølge Financial Times er Kasakhstans efterspørgsel efter elektricitet steget omkring otte procent siden begyndelsen af 2021, en kraftig stigning fra den en eller to procent årlige vækst, som landet typisk oplever. Financial Times' undersøgelse anslår også, at over 87.849 “kraftintensive” minerigge har fundet vej fra Kina til Kasakhstan. Landet ligger nu på nummer to – lige efter USA – som et af de hotteste kryptominesteder ifølge data fra University of Cambridge.
Bare i sidste måned stod tre af Kasakhstans mest vitale kulfyrede kraftværker over for nødstop. I lyset af udfaldene rapporterer Coindesk, at landets energiministerium ville begynde at begrænse nye minedriftsfarme fra at bruge mere end 100 megawatt (MW) i løbet af to år, men senere gik tilbage på denne begrænsning for lovlige minearbejdere.
For at hjælpe med at afbøde strømafbrydelser advarede Kazakhstan Electricity Grid Operating Company (KEGOC) også om, at det vil begynde at rationere strøm til 50 regeringsregistrerede kryptominearbejdere, som noteret af Financial Times. Kasakhiske embedsmænd tilskriver angiveligt magtkrisen til en stigning i “grå minearbejdere”, ellers kendt som uregistrerede minearbejdere, der ulovligt miner efter krypto. Eksperter vurderer, at disse minearbejdere er ansvarlige for at forbruge 1200 megawatt (MW) fra landets belastede elnet (via Financial Times).
Fra 2022 vil Kasakhstan begynde at få lovlige minearbejdere til at betale op, både for at hjælpe med at skelne registrerede minearbejdere fra “grå” såvel som for at hjælpe med at lette strømmangel. Landet planlægger at opkræve lovlige minearbejdere 1 Kasakhstan tenge ($0,0023) pr. kWh. Men indtil videre kan Kasakhstan blive nødt til at stole på, at det russiske energiselskab Inter RAO, som det kom til enighed med tidligere på måneden, giver et ekstra løft af strøm i de kolde vintermåneder.
Lidt trist at lukke vores minegård i det sydlige KZ. Sidste container er klar til at blive sendt. Så meget arbejde, mennesker, håb er ødelagt. Landerisikoen udspillet pic.twitter.com/J8ZMg6GeUI
— Didar (@didar_bekbau) 24. november 2021
Den sydlige del af Kasakhstan er særligt hårdt ramt af manglen, da Coindesk bemærker, at denne del af landet er lavt på kraftværker, og hovednettet til tider kæmper for at levere strøm til regionen. Det Kasakhstan-baserede kryptofirma, Xive, som giver plads og strøm til kundernes minerigge, blev for nylig tvunget til at lukke over 2.500 minemaskiner ned på grund af energikrisen. Didar Bekbau, medstifteren af virksomheden tweetede en video af minerigge lastet bag på en lastbil. “Lidt trist at lukke vores minedrift i det sydlige [Kasakhstan],” skriver Bekbau. “Så meget arbejde, folk, håb er ødelagt.”
Energiproblemer relateret til kryptovaluta er ikke begrænset til kun Kasakhstan. Iran, som også har et system for licenserede og ikke-licenserede minearbejdere, forbød cryptocurrency-minedrift i fire måneder i maj som et forsøg på at afværge blackouts. I mellemtiden migrerer kryptominearbejdere i massevis til Texas, takket være dets billige strømomkostninger og afslappede regler. Eksperter forventer, at efterspørgslen efter elektricitet vil nå et godt stykke over 5.000 MW, hvilket er særligt bekymrende, da Texas tidligere på året oplevede en større strømafbrydelse.