Le cucine mobili che si rivolgono esclusivamente ai servizi di consegna di cibo, come Uber Eats e DoorDash, sembrano un'ottima idea in teoria, poiché le cucine dedicate alle consegne possono spedire il cibo più velocemente senza doversi preoccupare di passare i pasti a server. Ma un rapporto del Wall Street Journal descrive in dettaglio alcuni degli incidenti associati a una società di cucine fantasma, Reef, che coinvolge ustioni di terzo grado e violazioni delle normative.
Proprio questo aprile , il WSJ riferisce che una cucina Reef a Houston, in Texas, ha subito due incidenti infuocati in soli quattro mesi. Uno riguardava un'esplosione che è scoppiata dai fornelli a propano della cucina e, per un colpo di fortuna, il cuoco ne è uscito illeso.
Mentre il cuoco è sfuggito al danno – le è capitato di aprire un frigorifero allo stesso tempo che l'ha protetta dalle fiamme – è stato il secondo incidente del genere nella stessa roulotte di Houston in quattro mesi. Il primo ha ferito un altro cuoco, poiché le fiamme le hanno bruciato il viso e le hanno procurato ustioni di terzo grado sulle mani che le hanno fatto staccare la pelle dalle dita, rendendola incapace di lavorare.
Questo caos diventa un po' meno sorprendente quando ti rendi conto che Reef in realtà non ha iniziato nel settore alimentare. Secondo il WSJ, Reef (ex ParkJockey) originariamente ha cercato di trasformare porzioni di parcheggi in parchi pieni di rimorchi che contengono diverse aree di servizio. Dopo aver ricevuto 1,2 miliardi di dollari di finanziamenti da SoftBank nel 2018, ha rilevato due società di gestione di parcheggi, diventando “la più grande rete di parcheggi del Nord America”.
E sebbene Reef sia apparentemente un magnate dei parcheggi, ha ancora problemi a garantire un parcheggio adeguato per piantare i suoi rimorchi. Il WSJ ha scoperto che l'azienda deve ricorrere all'affitto di parcheggi per oltre il 70% delle sue cucine.
Reef ha scoperto che non era in grado di mettere rimorchi su molte delle sue lotti, poiché alcuni avevano garage chiusi, dove non sono consentiti serbatoi di propano e allacciamenti di utilità. Altri erano di proprietà di proprietari che non volevano camion di cibo, hanno detto ex dipendenti.
Inoltre, alcune città classificano i rimorchi di Reef come camion di cibo, il che significa che l'azienda deve spesso trainare i suoi rimorchi ai commissari per fare il pieno di acqua, a volte sborsando $ 20.000 per il traino in un solo giorno, come notato dal WSJ. Per complicare ulteriormente le cose, i rimorchi non sono fatti per l'uso su strada, tendendo potenzialmente le linee di propano e portando a perdite. Reef è stata anche colpita da varie violazioni, tra cui alcune per aver operato senza permesso e non aver trainato i rimorchi ai commissari dedicati dopo l'uso, portando alla sospensione di oltre 25 rimorchi da quest'estate.
Secondo quanto riferito, Wendy's, Burger King e Popeye's hanno siglato accordi con Reef
Nonostante tutti questi problemi evidenti, il WSJ afferma che le entrate alimentari di Reef hanno raggiunto $ 12 milioni a settembre, il 600 percento in più rispetto allo scorso anno. Secondo quanto riferito, Wendy's, Burger King e Popeye hanno siglato accordi con Reef, il che significa che se ricevi il tuo cibo consegnato da alcuni di questi luoghi, non saprai nemmeno che proviene da un rimorchio. Secondo il WSJ, Reef ha attualmente circa 350 cucine mobili.
Reef ha una certa concorrenza, tuttavia, sotto forma di CloudKitchens dell'ex CEO di Uber Travis Kalanick. Anche l'azienda di cucine galleggianti di Kalanick sembra avere difficoltà operative, ma di razza completamente diversa. Secondo quanto riferito, soffre dello stesso tipo di caos che ha circondato Uber sotto la guida di Kalanick, inclusi alti tassi di turnover e una “cultura interna aggressiva”.
Se non hai mai sentito parlare di cucine fantasma o se ne passi una ogni giorno, questo rapporto del WSJ ti offre uno sguardo dall'interno su come opera l'azienda.