Les gens ont afflué vers TikTok au cours des dernières années, mais les recherches sur les impacts potentiels du géant des médias sociaux sur la santé n'ont pas suivi. Malgré le fait que TikTok compte désormais plus d'un milliard d'utilisateurs, les chercheurs en santé publique en savent très peu sur les effets sur la santé que cela pourrait avoir sur les utilisateurs (principalement les jeunes) de la plate-forme. C'est inquiétant, car les chercheurs savent que les plateformes de médias sociaux peuvent être nocives, en particulier pour la santé de certains groupes d'adolescents et d'adolescents.
« La plateforme est tellement massive, mais il n'y a presque pas d'enquête scientifique y participer », explique Marco Zenone, chercheur en politiques de santé à la London School of Hygiene & Médecine tropicale.
Zenone pense qu'il est urgent que les chercheurs commencent à déterminer si TikTok a des problèmes similaires à d'autres plateformes, comme éroder la santé mentale de certaines adolescentes et ne pas ralentir les théories du complot. C'est pourquoi, avec des collaborateurs, il a publié plus tôt ce mois-ci une proposition de programme de recherche décrivant les domaines que les experts doivent étudier. Ils incluent la façon dont la consommation d'alcool et le vapotage sont présentés sur la plateforme, les conseils médicaux donnés par les utilisateurs – rendus plus urgents à la lumière de la désinformation sur COVID-19 – et les politiques de modération. Ils s'inquiètent également de ce qui arrive aux utilisateurs lorsque des vidéos partageant des histoires personnelles et sensibles deviennent virales, et si la plate-forme a des impacts similaires à ceux d'Instagram sur la santé mentale des adolescents.
“La recherche est très en retard, compte tenu de la portée de TikTok”, déclare Zenone.
The Verge a parlé avec Zenone de son programme proposé et de l'importance de la recherche sur les effets de TikTok sur la santé.
Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté. .
Pourquoi ne savons-nous pas grand-chose sur les impacts de TikTok sur la santé ?
Je pense qu'il a pris de l'importance si rapidement, et la recherche n'a pas pu rattraper son retard. Donc, à l'heure actuelle, nous savons que TikTok compte 1 milliard d'utilisateurs, et nous voyons qu'une grande partie des recherches qui sortent sont toujours sur Facebook, Instagram et les plateformes connexes, mais n'ont pas encore changé dans TikTok. Cela nous préoccupe un peu en tant que chercheurs en santé publique, car nous avons vu ce qui s'est passé dans le passé lorsque cela n'est pas contrôlé.
Qu'avez-vous finalement identifié comme les domaines importants à étudier, et pourquoi sont-ils si essentiels ?
Certaines des choses que nous avons signalées ne sont que quelques-uns des problèmes que nous avons traités sur d'autres plateformes de médias sociaux, et ont été des problèmes documentés sur d'autres plateformes, mais que nous n'avons pas encore examinés sur TikTok. Ainsi, par exemple, la promotion de produits nocifs pour la santé – des produits comme Juul diffusés sur Instagram se propagent plus rapidement que les chercheurs en santé ne pourraient étudier l'expansion de la conversation. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous devons être proactifs avec ce type de recherche et documenter ce qui se passe autour de la plate-forme.
Beaucoup de gens donnent aussi des conseils de santé sur la plateforme, mais on ne connait pas vraiment la qualité des conseils de santé. Les recherches disponibles nous indiquent que lorsqu'une personne a des informations d'identification pour s'exprimer sur un sujet, elle est généralement exacte. Mais si vous introduisez un conflit d'intérêts, comme quelqu'un qui vend un produit, la qualité diminue. Et cela peut être préoccupant selon la façon dont quelqu'un utilise ces informations de santé.
Nous savons également que la désinformation est un problème sur les réseaux sociaux, mais nous n'en connaissons pas l'étendue sur TikTok. Nous devons également nous pencher sur la diffusion de contenus haineux ou sensibles sur TikTok. Avec un milliard d'utilisateurs, nous devons nous demander à quel point sa modération est bonne.
Ces questions sont-elles similaires à celles que nous posons sur d'autres plateformes de médias sociaux, ou y a-t-il quelque chose d'unique à propos de TikTok ici ?
La principale différence que je vois est que TikTok a vraiment la possibilité d'apprendre de Facebook, Instagram et d'autres plateformes de médias sociaux. Les lacunes ont été documentées. Donc, la grande chose est la nouveauté. Les médias sociaux sont généralement confrontés aux mêmes problèmes sur toutes les plateformes, même à des échelles différentes. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous devons faire des recherches et voir ce qui se passe.
La base d'utilisateurs de TikTok est également un peu différente. Il y a beaucoup de jeunes sur la plateforme, et je pense que nous devons garder cela à l'esprit lorsque nous faisons des recherches.
Pourquoi comprendre TikTok est-il si important ?
Notre opinion est que TikTok va être là pendant un bon bout de temps. Et nous savons que la majorité des personnes qui l'utilisent sont des jeunes. Il s'agit donc simplement de rendre TikTok aussi sûr que possible.
Je pense que nous devons tenir TikTok responsable. Et l'une des façons dont nous pouvons le faire est de nous assurer que nous restons au courant de ce qui se passe sur la plate-forme