Il regolatore della concorrenza del Regno Unito ha ufficialmente stabilito che l'acquisizione di Giphy da parte della società madre di Facebook Meta dovrebbe essere annullata, un anno e mezzo dopo che il gigante dei social media ha dichiarato per la prima volta che stava acquisendo il popolare sito Web per la creazione e la condivisione di GIF . In un comunicato stampa, l'Autorità per la concorrenza e il mercato (CMA) ha affermato di essere giunta alla decisione dopo che la sua indagine ha rilevato che un'acquisizione potrebbe danneggiare la concorrenza tra piattaforme di social media e che le sue preoccupazioni “possono essere affrontate solo da Facebook che vende Giphy nel suo interamente a un acquirente approvato.”
La CMA ha affermato che l'acquisizione potrebbe essere utilizzata per negare o limitare l'accesso di altre piattaforme alle GIF Giphy e indirizzare più traffico su Facebook, WhatsApp e Instagram. Ha anche sollevato preoccupazioni sul fatto che potrebbe essere utilizzato per richiedere ad altre piattaforme di fornire più dati per accedere alle GIF. Infine, la CMA ritiene anche che i servizi pubblicitari di Giphy avrebbero potuto competere con quelli di Meta, ma che questi sono stati chiusi a seguito della fusione.
“Chiedendo a Facebook di vendere Giphy, stiamo proteggendo milioni di utenti dei social media” < p id="sfNIeA">“Il legame tra Facebook e Giphy ha già rimosso un potenziale sfidante nel mercato della pubblicità display”, ha dichiarato in una nota il presidente del gruppo di indagine indipendente Stuart McIntosh, riferendosi a Meta. “Senza azione, consentirà inoltre a Facebook di aumentare ulteriormente il suo significativo potere di mercato nei social media, controllando l'accesso dei concorrenti alle GIF Giphy.”
“Chiedendo a Facebook di vendere Giphy , proteggiamo milioni di utenti dei social media e promuoviamo la concorrenza e l'innovazione nella pubblicità digitale”, ha affermato McInosh.
Questa sarebbe la prima volta che la CMA tenterà di liquidare un'acquisizione completata da un gigante della tecnologia, secondo quanto riportato in precedenza dal Financial Times. Sebbene Meta possa appellarsi alla decisione, la decisione del regolatore del Regno Unito costituisce un notevole precedente per futuri acquisti di grandi tecnologie.
Anche se innovativa, la decisione della CMA non è una sorpresa completa dopo essere stata preliminare il rapporto sui risultati di agosto ha affermato che l'accordo dovrebbe essere annullato.
Abbiamo ordinato a #Facebook di vendere Giphy dopo aver scoperto che l'acquisizione potrebbe ridurre la concorrenza tra le piattaforme di social media e aumentare il già significativo potere di mercato di Facebook. pic.twitter.com/yRaPxMR43z
— Concorrenza & Autorità dei mercati (@CMAgovUK) 30 novembre 2021
In risposta alla decisione, il direttore delle comunicazioni politiche dell'UE di Meta, Robin Koch, ha affermato che la società sta valutando tutte le sue opzioni, incluso l'appello. “Sia i consumatori che Giphy stanno meglio con il supporto della nostra infrastruttura, talento e risorse”, ha detto Koch in una dichiarazione a The Verge. “Insieme, Meta e Giphy migliorerebbero il prodotto Giphy per i milioni di persone, aziende, sviluppatori e partner API nel Regno Unito e in tutto il mondo che usano Giphy ogni giorno, fornendo più scelte per tutti.”
Meta ha anche precedentemente contestato le preoccupazioni sulla concorrenza della CMA e ha suggerito che non c'era mai la possibilità che l'attività pubblicitaria di Giphy diventasse un concorrente valido. In risposta all'indagine del regolatore, la società ha sostenuto che Giphy non aveva “un pubblico significativo proprio” e quando ha annunciato l'acquisizione, Meta ha affermato di aver fornito il 50 percento di tutto il traffico di Giphy. Ha anche affermato che “sviluppatori e partner API continueranno ad avere lo stesso accesso alle API di Giphy”.
Rispondendo ai risultati provvisori della CMA, Meta ha sostenuto che il regolatore stava “inviando un messaggio agghiacciante agli imprenditori in fase di avvio: non costruire nuove società perché non sarai in grado di venderle .”
Sebbene Meta si sia impegnata a collaborare con la CMA nelle sue indagini, il regolatore ha recentemente multato la società di 50 milioni di sterline (70 milioni di dollari) per non aver rispettato i termini del suo ordine di esecuzione iniziale. Il regolatore ha affermato che Meta si stava “rifiutando consapevolmente di segnalare tutte le informazioni richieste” sulla sua conformità all'ordine.
Giphy aveva raccolto $ 150 milioni di finanziamenti sin dalla sua fondazione, ma non aveva ancora realizzato un profitto prima della sua acquisizione e, secondo quanto riferito, stava finendo i soldi. Si credeva che il suo prezzo di vendita a Meta fosse stato di $ 400 milioni, che era inferiore a una precedente valutazione datagli dagli investitori e un segno dei suoi problemi finanziari. Mentre l'indagine della CMA è in corso, gli oltre 100 dipendenti di Giphy non sono stati in grado di diventare dipendenti Meta a pieno titolo, anche se secondo quanto riferito Meta ha pagato le bollette dell'azienda per mantenerla in funzione.
L'indagine della CMA fa parte di un'ondata più ampia di controlli sulle acquisizioni tecnologiche negli ultimi anni e si trova in netto contrasto con quando Meta è stata in grado di acquistare nuove imprese come Instagram, WhatsApp, e Oculus con relativamente poca sfida. Numerosi regolatori, tra cui l'UE, hanno aperto indagini sull'acquisizione da parte di Meta di Kustomer, una piattaforma di servizi ai clienti per le imprese. Nel frattempo, la CMA ha anche sollevato obiezioni all'acquisto da parte di Nvidia del chip Arm, un'altra acquisizione che ha attirato molti controlli antitrust da parte delle autorità di regolamentazione di tutto il mondo.
Aggiornamento del 30 novembre, 5:35 ET: Aggiornato con la dichiarazione di Meta.