Work Without the Worker: Labor in the Age of Platform Capitalism • Af Phil Jones • Verso • 144 sider • ISBN: 978-1-83976-043-3 • £10,99
“Vil vi være pensionerede – eller arbejdsløse?” spurgte lederen af en futuristisk konference i 2007, mens han forestillede sig en verden fyldt med AI'er, der besidder overmenneskelig intelligens. Nyere – og mere tilbageholdende – forskere som Kate Darling har hævdet, at vores bedste mulighed ligger i menneske-maskine-partnerskaber, dog med forbeholdet foreslået af Madeleine Claire Elish i hendes afhandling Moral Crumple Zones at den menneskelige partner vil være den ene der får skylden, når det går galt.
Men i langt de fleste af de menneske-maskine-partnerskaber, der allerede eksisterer, er den menneskelige partner en eller flere usynlige mikroopgavemedarbejdere, der bliver betalt små beløb for at mærke billeder, fjernovertage en vaklende leveringsdrone, eller transskribere stykker tekst.
Vi har set disse arbejders liv dokumenteret før – for eksempel i Mary L. Gray og Siddharth Suris bog fra 2019 Ghost Workers, Sarah T. Roberts' bog fra 2019 Behind the Screen og Kate Crawfords nylige bog om AI-industriens udvindingskarakter. , Atlas of AI. I Work Without the Worker: Labor in the Age of Platform Capitalism sætter Phil Jones disse arbejdere ind i en større global kontekst.
Men først nogle tal. Som Jones dokumenterer, er antallet af mikrotasker enormt og voksende. Der er 12 millioner hos Kinas Zhubajie, 2 millioner hos Clickworker, over 1 million hos Appen. I Storbritannien, ifølge undersøgelser, bruger så meget som fem procent af befolkningen i den arbejdsdygtige alder disse platforme mindst en gang om ugen. Dette er en begivenhed, hvor omfanget betyder noget: Jo mere af arbejdsstyrken flyttes til og splintres på tværs af mikrotasking-platforme med vilkår og betingelser, jo lettere er det for arbejdernes rettigheder at blive udhulet i “klikøkonomien”.
Midlertidig tilpasning eller permanent realitet?
Er stigningen i usikre mikroopgaver midlertidig, mens arbejdsstyrken omskonner og omkonfigurerer – som det har været tilfældet historisk, og som teknologivirksomhederne gerne at forudsige vil ske denne gang også? Eller er det en permanent realitet, når mennesker bliver en del af beregningsinfrastrukturen for “kunstig kunstig intelligens” – udtrykket Jeff Bezos kan lide at bruge til at beskrive Mechanical Turk platformen? (Denne form for sproglig absorption af mennesker har en historie, som Jones ikke udforsker: de tidligste “computere” var kvinder, der udførte indviklede beregninger ved NASA.)
After Hours | Teknik og arbejde