Qualcomms nya Snapdragon 8 Gen 1-chip är här för att driva Android-flaggskeppen 2022

Qualcomm har en ny flaggskeppsprocessor för smartphones: Snapdragon 8 Gen 1, tillkännagiven vid företagets årliga Snapdragon Tech Summit, som ger en tidig förhandstitt på hjärnorna bakom de mest kraftfulla smartphones 2022.

Efterföljaren till förra årets Snapdragon 888, Snapdragon 8 Gen 1, är den första styrkretsen som bär Qualcomms nya namnschema (som företaget tidigare tjatat om förra veckan), vilket gör att det tresiffriga numreringssystemet som Qualcomm har tidigare använt för nya, generationsbaserade moniker.

Som fallet är varje år utlovar Qualcomm några stora förbättringar i Snapdragon 8 Gen 1, med bättre prestanda, kamerateknik, AI-kapacitet, säkerhet och 5G.

20 procent bättre CPU-prestanda och upp till 30 procent CPU-energieffektivitet

Låt oss börja med de hårda specifikationerna. Som väntat är Snapdragon 8 Gen 1 det första chipet från Qualcomm som använder den senaste Armv9-arkitekturen från Arm. Specifikt kommer den nya Kryo-processorn med åtta kärnor att ha en enda prime-kärna baserad på Cortex-X2 vid 3,0 GHz, tillsammans med tre prestandakärnor baserade på Cortex-A710 på 2,5 GHz, och en kvartett effektivitetskärnor baserade på Cortex- A510 design på 1,8 GHz. Dessutom hoppar det nya chipet till en 4nm-process, från 5nm-processen som Snapdragon 888 byggdes på.

Allt sagt lovar Qualcomm att Snapdragon 8 Gen 1 kommer att erbjuda upp till 20 procent bättre prestanda och upp till 30 procent mer energieffektivitet jämfört med förra årets modell.

Samtidigt lovar den nya Adreno GPU (i likhet med Gen 1:s Kryo CPU, Qualcomm inte ett specifikt nummer för den uppdaterade hårdvaran här) att erbjuda 30 procent snabbare grafikrendering, förutom 25 procent bättre energieffektivitet jämfört med Snapdragon 888. Den kommer också att erbjuda en ny GPU-kontrollpanel för att finjustera hur spel körs på din telefon.

Bild: Qualcomm

Debuten på Snapdragon 8 Gen 1 är Qualcomms Snapdragon X65-modem, som utlovar en hel svit av 5G-funktioner och nybörjare. Som Qualcomms fjärde generationens 5G-modem bygger det på den befintliga mmWave- och sub-6GHz-kompatibiliteten som kom tidigare, och lägger till stöd för upp till 10 Gbps-hastigheter och den senaste 3GPP Release 16-specifikationen. Som alltid är fallet kommer du nästan säkert inte att se den typen av hastighet i den verkliga världen.

Snapdragon 8 Gen 1 stöder även Wi-Fi 6 och Wi-Fi 6E, Bluetooth LE Audio (en första för Qualcomm) och företagets Snapdragon Sound-teknik för att möjliggöra AptX Lossless trådlöst ljud.

18-bitars RAW-foton och 8K HDR-video — om din kamera klarar det

Som är traditionellt för Qualcomms toppprocessor, lägger företaget stor tonvikt på sina förstärkta kamerafunktioner, som företaget för första gången samlar ihop under ett nytt “Snapdragon Sight”-märke.

Medan Spectra ISP återigen är ett trippelt ISP-system, uppgraderar Snapdragon 8 Gen 1 saker upp till ett 18-bitarssystem (upp från 14 bitar på 888). Det kan översättas till 4 096 gånger mer kameradata och upp till fyra ytterligare stopp av dynamiskt omfång för mycket ljusa eller mycket mörka scenarier. Den tredubbla ISP (bildsignalprocessorn) möjliggör också saker som att ta 240 12 megapixel bilder på en enda sekund eller samtidigt fotografera i 8K med HDR samtidigt som du tar 64 megapixel stillbilder tack vare en ökad 3,2 gigapixel per sekund genomströmning.

Qualcomm erbjuder också fler avancerade kamerafunktioner ur förpackningen, inklusive stöd för inspelning i 8K-video med HDR 10 Plus och inspelning i 18-bitars RAW (förutsatt att din telefon har kamerans hårdvara för att faktiskt dra av den).

8 Gen 1 har också en mängd andra bildförbättringar, inklusive bättre mörka bilder som kan använda data från upp till 30 bilder i en enda bild (upp från sex bilder på 888). Det finns också en mängd bättre AI-behandlingstekniker, med förbättrad autoexponering, autofokus och automatisk ansiktsdetekteringsteknik, en dedikerad “bokeh-motor” för att lägga till porträtteffekter till 4K-video och en “ultrawide-motor” som kan -förvränga och ta bort kromatiska aberrationer från skott.

Qualcomm lägger också till en fjärde ISP, placerad i den dedikerade avkänningshubben på SoC: till skillnad från den tredubbla ISP:n för den primära kameran, är den nya ISP utformad specifikt för att driva en alltid-på-kamera som är aktiv hela tiden. Qualcomm har några stora ambitioner för vad utvecklare kan göra med kameran som alltid är på, som att automatiskt stänga av skärmen när du lägger ifrån dig telefonen eller om den upptäcker någon som försöker läsa över axeln.

Och även om idén med en alltid-på-kamera väcker några uppenbara säkerhetsproblem, hävdar Qualcomm att funktionen är avsedd att hjälpa till att göra användningen av din enhet säkrare, med all kameradata för den alltid-på-kameran förblir lokalt på enheten i chipets säker enklav. Dessutom kommer kunder att kunna välja att använda kameran som alltid är på, ungefär på samma sätt som de kan välja om de vill använda en alltid lyssnande mikrofonfunktion för röstassistenter.

Ändå kommer den extra kapaciteten – och hur tillverkarna implementerar den i sina enheter, om de gör det alls – att vara något att titta på när de första chipsen med Snapdragon 8 Gen 1 rullar ut.

På AI-sidan har Snapdragon 8 Gen 1 Qualcomms senaste Hexagon-processor, med sin sjunde generationens AI-motor, som företaget säger är fyra gånger snabbare än sin föregångare och upp till 1,7 gånger mer energieffektiv.

Företaget visade upp en mängd olika användningsfall som den förstärkta AI-prestandan kan möjliggöra, inklusive den tidigare nämnda kamerafunktionaliteten, ett “Leica Leitz Look-läge” som emulerar Leica-linseffekter och förbättrad detektering av var du håller din telefon för att optimera antennen prestanda. Dessutom lägger Qualcomm till AI-driven sampling för att erbjuda en DLSS-liknande effekt för att förbättra mobilspel, något som det säger kommer att ske automatiskt när man spelar på 8 Gen 1.

Fyra gånger bättre AI-prestanda jämfört med förra årets modell

Slutligen finns det säkerhetsförbättringar. Snapdragon 8 Gen 1 lägger till ett nytt säkerhetslager på hårdvarunivå med en “dedikerad Trust Management Engine”, förutom att erbjuda stöd för Android Ready SE-standarden, vilket möjliggör stöd för digitala bilnycklar, körkort, ID:n och e- pengar plånböcker. Det finns också inbyggt iSIM-stöd för direktanslutning till mobilnätverk.

Trots det nya varumärket verkar Snapdragon 8 Gen 1 inte bryta formen för Qualcomms chips, och erbjuder de vanliga generationsuppgraderingarna vi har förväntat oss av företagets årliga flaggskepp . Ändå, i en värld där skräddarsydda chips som Googles Tensor eller Apples processorer i A-serien blir allt populärare, är det bra att se att Qualcomm inte har för avsikt att sänka takten på sina egna toppchips, även när konkurrensen blir hårdare.

Och med de första Snapdragon 8 Gen 1-smarttelefonerna som väntas före slutet av 2021, kommer det inte att dröja länge innan vi kommer att kunna se hur kraftfullt Qualcomms senaste chip är för oss själva.