Netflix' Überfall-Drama Red Notice hat Bird Box offiziell als bisher größtes Filmdebüt des Streaming-Dienstes gestürzt, mit insgesamt über 328 Millionen angesehenen Stunden (Stand heute). Damit wird der bisherige Rekord von Bird Box – 282 Millionen Stunden in den ersten 28 Tagen – deutlich übertroffen, und Red Notice hat noch genügend Zeit, seinen Rekord im ersten Monat auszubauen.
Das mag für Netflix wie eine großartige Neuigkeit erscheinen: Ein Film, der ein großer Erfolg werden wollte, war tatsächlich ein großer Erfolg. Es befehligte Aufrufe gegen eine achtstündige Beatles-Dokumentation sowie große Kinoveröffentlichungen wie ein Ghostbusters-Spin-off und mehrere Titel von Disney. Doch der Erfolg des Films ist nicht ganz so bemerkenswert, wie es die Zahlen vermuten lassen. Sicher, die Zahl der angesehenen Stunden zeigt an, dass Abonnenten tatsächlich Red Notice sehen. Aber es ist auch die Art von Zahlen, die Netflix gerade sammeln sollte und wahrscheinlich mehr davon sehen sollte.
Was die Anziehungskraft von Prominenten angeht, überprüft Red Notice viele Kästchen – es spielt Wonder Woman (Gal Gadot), Deadpool (Ryan Reynolds) und The Rock (Dwayne Johnson), die alle mehr oder weniger selbst spielen – und hatte eine riesiges Budget von 200 Millionen Dollar, um das alles zu sichern. Aber der Film hat nicht annähernd das kulturelle Gütesiegel von Bird Box oder Netflix' jüngstem Erfolg Squid Game erreicht, das bis heute sein beliebtestes TV-Serien-Debüt bleibt. Zu sagen, dass Red Notice die Substanz eines der oben genannten Titel fehlt, wäre ehrlich gesagt großzügig. Red Notice bietet großen Action-Spaß, aber das ist es auch schon.
Wie um alles in der Welt ist also ein Film entstanden, der nach vielen Berichten nur eine gute Eclipse Bird Box für den bisher meistgesehenen Film von Netflix ist? Eine Antwort könnten Abonnenten sein.
Das Problem beim Vergleich von zwei Filmen, die im Abstand von etwa drei Jahren auf Netflix debütierten – abgesehen von ihren deutlich unterschiedlichen Tönen und inversen Genres – besteht darin, dass Netflix in dieser Zeit erheblich gewachsen ist. Als Netflix im Januar 2019, einen Monat nach der Premiere von Bird Box, seine Ergebnisse für das vierte Quartal bekannt gab, meldete das Unternehmen rund 139 Millionen Abonnements. Nach den zuletzt gemeldeten Abonnementzahlen hat es jetzt rund 214 Millionen aktive Konten – und das, nachdem der Dienst seine Preise zweimal erhöht und seine kostenlose Testversion eingestellt hat.
Netflix erreicht heute weltweit mehr Menschen als je zuvor in seiner Geschichte und passt sein Produkt auf seine verschiedenen Märkte auf der ganzen Welt an. (Nach den Daten dieser Woche blieb Red Notice in 94 Ländern unter den Top-10-Filmen.) Das bedeutet, dass jeder Film, den der Streamer jetzt in seinen Dienst stellt, besser positioniert ist, um besser abzuschneiden als Titel, die Premiere hatten, als es rund 75 Millionen weniger gab aktive Konten, weniger Funktionen und die Welt durchlebte keine anhaltende globale Gesundheitskrise, bei der sich viele von uns Streaming-Diensten zuwenden, um uns zu beschäftigen.
Es ist wahrscheinlich, dass Red Notice in den ersten 28 Tagen des Dienstes, dem Fenster, für das Netflix die gesamten Sehstunden seiner beliebtesten Titel meldet, weiterhin Rekorde stürzen wird. Es ist fast sicher.
Das Streaming von Daten kann jedoch aus mehreren Gründen kein vollständiges Bild des Erfolgs vermitteln, da sich der Bereich schnell entwickelt. Netflix gehört zu den transparentesten Streaming-Diensten und bietet einen öffentlich zugänglichen und häufig aktualisierten dedizierten Hub für die Verfolgung seiner Hits, aber selbst das kann schwierig sein, wenn seine bisherigen Erfolge mit neueren verglichen werden, während der Dienst weiter wächst. (Die neuere öffentlich zugängliche Metrik, die angesehenen Stunden, ist zu Netflix weitaus einfacher zu interpretieren als die früher verleumdete Zwei-Minuten-Anzeige.)
Aber noch mehr, ohne Daten, die von anderen Diensten geteilt werden, werden wir immer noch im Dunkeln gelassen, wie die Erfolge von Netflix im Vergleich zu denen von beispielsweise HBO Max oder Prime Video aussehen. Im Idealfall würden alle diese Dienste transparenter sein und sich um eine einzige Methode der Erfolgsmessung vereinen. Diese Zahlen sollten dann das Debüt des Titels gegenüber dem Wachstum des Dienstes im Laufe der Zeit erklären. (Diese Woche beispielsweise belegte das Drama Bruised mit Halle Berry – das ebenfalls diesen Monat Premiere hatte – den zweiten Platz bei englischsprachigen Filmen mit 47,7 Millionen angesehenen Stunden gegenüber den 50,6 Millionen von Red Notice in derselben Woche. Dieser Kontext ist hilfreich für den Erfolg von Red Notice zu verstehen.)
Sofort scheinen diese Anfragen von Unternehmen, die in der Vergangenheit absichtlich stumpfsinnig waren, ihre Daten korrekt darzustellen, wie eine große Aufgabe. Wir erhalten diese Daten von Netflix und auf eine Weise, die die meisten Leute einigermaßen verstehen können – und das ist großartig. Aber aufgrund der sich schnell entwickelnden Natur der Streaming-Kriege sind diese Zahlen schwieriger zu interpretieren als beispielsweise die Kassenverkäufe. Und ohne dass alle nach den gleichen Regeln spielen, sind die Daten ziemlich bedeutungslos, um uns ein vergleichendes Verständnis dafür zu geben, wie Netflix im Vergleich zur Konkurrenz abschneidet – und was wirklich einen Hit ausmacht.