Cinque importanti editori hanno citato in giudizio Shopify per materiali didattici piratati come PDF di ebook e materiali di prova, affermando che la piattaforma di e-commerce non riesce a rimuovere elenchi e negozi che violano i marchi e i diritti d'autore degli editori. La causa, depositata oggi presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per la Virginia Orientale, richiede danni legali superiori a 500 milioni di dollari.
Gli editori — Pearson Education, Inc., Macmillan Learning, Cengage Learning, Inc., Elsevier Inc. e McGraw Hill — affermano nella causa che Shopify “assiste e trae profitto dal vendita online di copie illecite” dei libri di testo e di altri prodotti. Gli editori affermano anche che Shopify ha ricevuto “avvisi dettagliati praticamente ogni settimana per anni” che identificano gli elenchi che vendono contenuti piratati e gli URL dei negozi correlati, ma non è riuscito a impedire ai venditori di utilizzare la piattaforma.
“noti trasgressori recidivi”
Secondo gli editori, Shopify continua a offrire servizi come la costruzione di vetrine, l'hosting web e l'elaborazione dei pagamenti ai venditori che sono noti per elencare contenuti piratati. “Shopify promuove il suo modello di business – e la linea di fondo – consentendo ai trasgressori recidivi noti nella loro continua violazione”, sostiene la causa.
Il presidente di Shopify Harley Finkelstein ha precedentemente affermato che se la società vede vetrine che violano un copyright o un marchio, viene rimosso. Ma gli editori affermano che chiunque guardi le vetrine, incluso Shopify, può vedere che si dedicano alla vendita di libri di testo piratati.
Gli editori affermano anche che l'incapacità di Shopify di controllare i “pirati dei libri di testo” fa male la loro linea di fondo. Le copie digitali illegali dei libri di testo vengono vendute “a una frazione del prezzo dei libri di testo digitali legittimi, diminuendo così il loro valore percepito e con conseguente perdita di vendite”, sostiene la causa.
Pirateria dei libri di testo , in parte, è guidato dall'impennata dei prezzi dei materiali didattici e ciò che dicono i critici consente agli editori di mantenere una stretta mortale sul settore. I costi dei libri di testo sono aumentati dell'88% tra il 2006 e il 2016, secondo uno studio del Bureau of Labor Statistics. E sebbene gli editori abbiano affermato che i libri di testo digitali rendono i materiali più convenienti, i critici affermano che gli ebook non risolvono il problema dell'accessibilità perché l'accesso a volte scade dopo una certa data o non possono rivenderli per recuperare i costi.
Shopify non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.