Fem store udgivere har sagsøgt Shopify for piratkopierede læringsmaterialer som PDF'er af e-bøger og testmateriale og siger, at e-handelsplatformen ikke fjerner fortegnelser og butikker, der krænker udgivernes varemærker og ophavsrettigheder. Retssagen, der i dag er indgivet til den amerikanske distriktsdomstol for det østlige Virginia, kræver lovpligtig erstatning på over 500 millioner dollars.
Udgiverne – Pearson Education, Inc., Macmillan Learning, Cengage Learning, Inc., Elsevier Inc. og McGraw Hill – siger i retssagen, at Shopify “assisterer og tjener på onlinesalg af krænkende kopier” af lærebøgerne og andre produkter . Udgiverne siger også, at Shopify har modtaget “detaljerede meddelelser stort set hver uge i årevis”, der identificerer fortegnelser, der sælger piratkopieret indhold og relaterede butiks-URL'er, men har undladt at blokere sælgere fra at bruge platformen.
“kendte gentagne krænkere”
Ifølge udgiverne fortsætter Shopify med at tilbyde tjenester som butiksfacadebygning, webhosting og betalingsbehandling til sælgere, der er kendt for at vise piratkopieret indhold. “Shopify fremmer sin forretningsmodel – og bundlinje – ved at aktivere kendte gentagne krænkere i deres fortsatte krænkelse,” hævdes det i retssagen.
Shopify-præsident Harley Finkelstein har tidligere sagt, at hvis virksomheden ser butiksfacader, der krænker en ophavsret eller et varemærke, bliver det fjernet. Men udgiverne siger, at alle, der kigger på butiksfacaderne, inklusive Shopify, kan se, at de er dedikerede til at sælge piratkopierede lærebøger.
Udgiverne siger også, at Shopifys manglende kontrol med “lærebogspirater” gør ondt deres bundlinje. Ulovlige digitale kopier af lærebøger sælges “til en brøkdel af prisen for de lovlige digitale lærebøger, hvilket formindsker deres opfattede værdi og resulterer i tabt salg,” hævdes det i retssagen.
Piratkopiering af lærebøger er til dels drevet af de skyhøje priser på undervisningsmaterialer, og hvad kritikere siger, gør det muligt for udgivere at fastholde et kvælertag på industrien. Lærebogsomkostninger steg 88 procent mellem 2006 og 2016, ifølge en undersøgelse fra Bureau of Labor Statistics. Og selvom udgivere har hævdet, at digitale lærebøger gør materialer mere overkommelige, siger kritikere, at e-bøger ikke løser problemet med overkommelighed, fordi adgangen nogle gange udløber efter en bestemt dato, eller de ikke kan sælge dem videre for at dække omkostningerne.
Nået til en kommentar sagde en Shopify-repræsentant, at virksomheden gør en betydelig indsats for at fjerne krænkelser af ophavsret. “Vi har flere teams, der håndterer potentielle overtrædelser af politikken for acceptabel brug, herunder krænkelse af ophavsret og varemærke, og vi tøver ikke med at handle, når de bliver fundet i strid,” sagde Rebecca Feigelsohn. “Til dato i 2021 er over 90 % af ophavsrets- og varemærkerapporter blevet gennemgået inden for 1 hverdag.”
Opdateret 1. december kl. 20:59 ET: Opdateret til at inkludere en erklæring fra en Shopify-talsperson.