Nvidias förvärv av Arm för 40 miljarder dollar stötte just på ett annat massivt hinder: Federal Trade Commission, som i dag meddelade att de stämmer för att blockera fusionen från att genomföras på grund av oro för att de kombinerade företagen skulle “kväva konkurrerande nästa generations teknik.” Stämningen kommer efter en FTC-undersökning av affären efter klagomål från Google, Microsoft och Qualcomm kort efter att sammanslagningen tillkännagavs.
“FTC stämmer för att blockera den största halvledarchipfusionen i historien för att förhindra ett chipskonglomerat från att kväva innovationspipelinen för nästa generations teknologi”, säger Holly Vedova, chef för FTC Bureau of Competition i ett uttalande. “Morgondagens teknologier är beroende av att bevara dagens konkurrenskraftiga, banbrytande chipmarknader. Denna föreslagna affär skulle snedvrida Arms incitament på chipmarknaderna och tillåta det kombinerade företaget att orättvist undergräva Nvidias rivaler. FTC:s stämningsansökan borde sända en stark signal om att vi kommer att agera aggressivt för att skydda våra kritiska infrastrukturmarknader från olagliga vertikala sammanslagningar som har långtgående och skadliga effekter på framtida innovationer.”
En annan viktig regulatorisk vägspärr för Nvidia och Arm
FTC:s klagomål noterar att Nvidia redan använder Arm-baserade produkter för flera områden, inklusive avancerade drivsystem på hög nivå för fordon, Arm-baserade CPU:er för molnberäkning och DPU SmartNICs (nätverksprodukter som används i datacenter). Oron är att Nvidia genom att förvärva Arm skulle få en orättvis fördel på dessa marknader.
Dessutom väcker FTC farhågor om att Nvidia skulle få tillgång till känslig information från Arm-licenstagare som redan konkurrerar med Nvidia, förutom att avskräcka Arm från att arbeta med nya produkter och design som skulle komma i konflikt med Nvidias egna intressen genom att gynna konkurrenter.
Nvidia har för sin del lovat att de skulle behålla Arms befintliga öppna licensmodell, som ser att företaget tillhandahåller halvledardesigner till en enorm lista av företag, inklusive Apple, Qualcomm, Samsung, Amazon och mer. Nvidias vd Jensen Huang skrev då i en ledare i Financial Times att han “otvetydigt kunde konstatera att Nvidia kommer att behålla Arms öppna licensmodell. Vi har ingen avsikt att “strypa” eller “neka” Arms leverans till någon kund.”
I ett uttalande till The Verge sa en talesman för Nvidia att “vi kommer att fortsätta att arbeta för att visa att denna transaktion kommer att gynna branschen och främja konkurrens.” Företaget upprepade också sitt åtagande att “bevara Arms öppna licensmodell och säkerställa att dess IP är tillgänglig för alla intresserade licenstagare, nuvarande och framtida”, med argumentet att sammanslagningen skulle “höja konkurrensen, [och] skapa fler möjligheter för alla Arm-licenstagare och expand the Arm ecosystem” tack vare Nvidias tillagda resurser.
Relaterat
Nvidia förvärvar Arm för 40 miljarder USD
Nvidias 40 miljarder USD förvärv av Arm handlar om att få ner AI från moln
EU inleder formell utredning om Nvidias förvärv av arm
Nvidias förvärv av arm genomgår mer granskning av den brittiska regeringen
FTC är inte den enda tillsynsmyndigheten som noggrant granskar affären på 40 miljarder dollar: Europeiska unionen inledde en formell undersökning av affären i oktober, medan Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet inledde en mer djupgående undersökning av potentiella nationella säkerhetsrisker och konkurrensproblem förra månaden.
Huang erkände redan i augusti att regulatorisk översyn sannolikt skulle ta längre tid än företagets ursprungligen beräknade tidsram på 18 månader, men sa till Financial Times att “[vi är] övertygade om affären , vi är övertygade om att tillsynsmyndigheter borde inse fördelarna med förvärvet.” Den ursprungliga planen var att sammanslagningen skulle slutföras i mars 2022 (även om Nvidias affär med Softbank ger det till slutet av året att klara saker med tillsynsmyndigheter). Men när FTC nu stämmer för att blockera affären verkar det som om Nvidia och Arms lista över hinder bara har blivit mycket längre.
Uppdatering 2 december, 17:42: Lade till Nvidia-uttalande.