Twitter fjerner tusindvis af konti knyttet til kinesisk Xinjiang-propaganda

0
161

Twitter har fjernet i alt 2.160 konti knyttet til kinesiske regionale og statslige propagandakampagner, har det sociale netværk meddelt som en del af sin seneste dataudgivelse om misinformationskampagner. Beretningerne forsøgte at skubbe tilbage mod påstande om menneskerettighedskrænkelser fra den kinesiske regerings side mod den uiguriske befolkning i Xinjiang.

Sammen med det har Twitter også beskrevet en kampagne, som det opdagede i Tanzania, som brugte ophavsretsklager til at chikanere medlemmer og tilhængere af menneskerettighedsgruppen FichuaTanzania.

Twitter siger, at 2.048 af konti “forstærkede det kinesiske kommunistpartis fortællinger relateret til behandlingen af ​​den uiguriske befolkning”, mens yderligere 112 var forbundet med et privat firma støttet af den regionale regering. Men ifølge analyse fra Australian Strategic Policy Institute (ASPI), en af ​​de tre forskningspartnere, som Twitter delte information med, var meget af propagandaen “pinligt” produceret.

Ifølge forskning fra tænketanken rapporteret af The Guardian udsendte hvert netværk over 30.000 tweets, der ofte bestridte beviser for menneskerettighedskrænkelser, såvel som forsøg på at presse den kinesiske regerings version af begivenhederne. Men på trods af overgrebenes alvor, var meget af de analyserede data fra kampagnen knyttet til pornografi, koreansk sæbeoperaindhold og spamkonti, sandsynligvis fordi netværket havde overtaget og genbrugt eksisterende konti. Hundredvis af tweets var knyttet til en konto med håndtaget @fuck_next, mens andre forsøgte og undlod at tagge den tidligere amerikanske udenrigsminister Mike Pompeo.

De fleste af konti havde et lille antal følgere, eller slet ingen, og det overvældende flertal af deres tweets havde ingen engagement. Undtagelsen var, da kinesiske embedsmænd retweetede dem og introducerede dem til et meget bredere publikum. Det er indhold, der næppe vil vinde nye tilhængere, men som “propaganda appellerer til basen,” siger ASPI-forsker Albert Zhang til The Guardian.

I modsætning hertil ser operationen i forbindelse med Tanzania ud til at have været meget mere sofistikeret, selvom den involverede et forholdsvis mindre antal på 268 konti. I en Twitter-tråd forklarede en forsker fra Stanford Internet Observatory, der arbejdede på rapporten, Shelby Grossman, at det pro-regeringsnetværk ville tage imod regeringsfjendtligt indhold udsendt af aktivister, genudgive det på en ekstern hjemmeside med en dato, der var før tweetet, og rapporter derefter tweetet til Twitter på grund af ophavsret for at få det fjernet.

“Taktikken virkede nogle gange,” skriver Grossman, “Twitter suspenderede 2 aktivistkonti, selvom begge i sidste ende blev genindsat.” Men det er en vanskelig situation for aktivisterne at ende i, da imødegåelse af ophavsretsklagen kan kompromittere kilden til anti-regeringsmaterialet.

Behandlingen af ​​Xinjiangs uiguriske befolkning er blevet henvist til som et “folkedrab” og siges at omfatte masseinterneringer, genopdragelse, tvangsarbejde og endda sterilisering. Twitter har før offentligt stødt sammen med kinesiske myndigheder om menneskerettighedskrænkelser og låste i januar i år sin amerikanske ambassades Twitter-konto for at omtale uiguriske kvinder som “babyfremstillingsmaskiner” forud for regeringsindgreb. Når dette skrives, ser kontoen ud til stadig at være låst og har ikke tweetet siden den 9. januar.

Ud over disse Kina og Tanzania-relaterede operationer, siger Twitter, at det har fjernet konti relateret til misinformationskampagner fra Mexico, Rusland, Uganda og Venezuela.