Les entrepôts dominent de plus en plus le paysage des bâtiments commerciaux aux États-Unis, ce qui pourrait avoir des répercussions sur les efforts de lutte contre le changement climatique. Selon les données récemment publiées par l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis, les entrepôts et les unités de stockage sont devenus les bâtiments commerciaux les plus courants du pays, dépassant les bureaux. Cela a le potentiel de faire grimper ou dégringoler les émissions de gaz à effet de serre, et cela dépend en grande partie de la capacité des entrepôts à abandonner le gaz naturel.
Comparé aux immeubles de bureaux, les entrepôts qui stockent tout, de la nourriture aux vêtements, ont tendance à dépendre davantage des systèmes de chauffage au gaz, car les coûts initiaux de ces systèmes sont bon marché et ils sont faciles à installer , raconte un expert à The Verge. Même si les entrepôts consomment généralement moins d'énergie que les bureaux, leur dépendance au gaz risque d'augmenter la part des émissions provenant des bâtiments commerciaux, qui sont déjà responsables de 16 % de la pollution par les gaz à effet de serre du pays. Pour que l'administration Biden atteigne son objectif de réduire de moitié la pollution par le carbone du réchauffement planétaire par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030, elle devra travailler pour nettoyer les opérations d'entrepôt.
« Si le secteur du bâtiment lui-même a changé, cela signifie que notre stratégie doit être adaptée », déclare Bing Liu, chef du sous-secteur du bâtiment au Pacific Northwest National Laboratory. « Si vous regardez la consommation d'énergie pour le chauffage des locaux, parce que [les entrepôts utilisent] des technologies moins efficaces, c'est en fait préoccupant. »
Le e-commerce a alimenté le boom des entrepôts
Le e-commerce a alimenté le boom des entrepôts. Les géants de la vente au détail en ligne comme Amazon utilisent des centres de distribution massifs pour trier et envoyer leurs marchandises. Chaque milliard de dollars de ventes en ligne génère 1,25 million de pieds carrés de demande d'espace d'entrepôt, selon la société d'immobilier commercial CBRE. La superficie des espaces de stockage aux États-Unis est passée d'un peu plus de 10 milliards de pieds carrés en 1999 à environ 17 milliards de pieds carrés en 2018 (l'année la plus récente pour laquelle l'EIA dispose de données). C'est plus de surface au sol que plus de 295 000 terrains de football pourraient couvrir.
Bien que nous n'ayons pas encore de données de l'EIA au-delà de 2018, la pandémie a encore accru la demande d'espace d'entrepôt. Les achats en ligne sont devenus encore plus populaires. Et alors que les consommateurs exigent toujours des livraisons rapides malgré les problèmes dans les chaînes d'approvisionnement, les détaillants stockent de plus en plus les stocks excédentaires dans les entrepôts. Dans le même temps, la demande de commerces et d'espaces de bureaux a été touchée pendant la pandémie en raison du travail à distance.
Les entrepôts ont encore beaucoup de place pour s'améliorer en ce qui concerne leur impact sur l'environnement. Liu dit que les développeurs d'entrepôts peuvent prendre la tête des immeubles de bureaux qui ont été plus rapides à électrifier et passer des systèmes de chauffage au gaz naturel à l'électricité pompes à chaleur. Certaines villes soucieuses du climat, à commencer par Berkeley, en Californie, aux États-Unis, ont décidé d'interdire les raccordements au gaz naturel dans les nouvelles constructions – des efforts que l'industrie gazière tente de faire dérailler.
Il y a beaucoup de place pour les entrepôts à améliorer
D'autres tendances pourraient faire de la pollution due au chauffage au gaz des entrepôts un problème plus important. De nombreux entrepôts de commerce électronique sont regroupés sous le soleil de la Californie du Sud, où Amazon envoie une grande partie de ses marchandises importées. Mais il y a eu récemment une croissance plus importante des entrepôts dans les régions plus froides du Midwest, ce qui augmente l'urgence de la transition des entrepôts vers un chauffage plus propre, selon Liu. En plus de cela, les entrepôts ont tendance à être moins isolés contre les éléments que les immeubles de bureaux. Et comme l'administration Biden s'efforce de garder les ports ouverts 24h/24 et 7j/7 afin de réduire les retards dans la chaîne d'approvisionnement, cela pourrait signifier des factures de chauffage plus importantes. pour les entrepôts en raison des heures de fonctionnement plus longues qui s'étendent jusqu'aux soirées plus froides.
D'un autre côté, si les entrepôts règlent le problème du chauffage, leur popularité croissante pourrait potentiellement réduire les émissions de gaz à effet de serre pour le secteur des bâtiments commerciaux. Selon l'EIA, les entrepôts non réfrigérés, qui constituent la plus grande partie des bâtiments de stockage, utilisent généralement moins de la moitié de l'énergie par pied carré par rapport aux immeubles de bureaux. C'est parce qu'il n'y a pas tellement d'ordinateurs pour continuer à fonctionner ou de personnes pour se sentir à l'aise avec la climatisation et l'eau chaude. En fin de compte, avoir une plus grande part de bâtiments moins énergivores comme les entrepôts “a le potentiel de réduire la consommation totale d'énergie commerciale”, a déclaré Zack Marohl, économiste à l'EIA, à The Verge dans un e-mail.
Il y a bien sûr d'autres problèmes environnementaux à résoudre avec les entrepôts. Les matériaux de construction et la construction sont responsables d'environ 10 pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre, donc Liu dit que trouver des alternatives durables aux matériaux comme le ciment devrait être une priorité cette décennie. De plus, les entrepôts peuvent être des aimants pour la pollution des tuyaux d'échappement des camions diesel, ce qui peut constituer une menace pour la santé des quartiers voisins. Cela ne fait que souligner les avantages supplémentaires que peut avoir le recours à une énergie propre.
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