Bilde: Getty Images
New South Wales' iVote online stemmesystem mislyktes på lørdag under delstatens lokale regjeringsvalg, med et ukjent antall velgere som ikke var i stand til å utøve sine demokratiske rettigheter .
I en medieuttalelse utgitt lørdag kveld, ga NSW Electoral Commission (NSWEC) skylden på “det økte antallet personer som bruker iVote-systemet”.
“Nesten tredoblet antall velgere som har brukt iVote ved disse valget enn noe tidligere valg,” sa NSWEC.
“Ved NSW State-valget i 2019 ble det avgitt 234 401 stemmer ved hjelp av iVote. Ved søknadsavslutning kl. 13.00 i dag [lørdag] var det avgitt 652.983 stemmer ved hjelp av systemet siden det åpnet 22. november.”
Det er obligatorisk å stemme i Australia. NSWEC sa imidlertid at enhver stemmeberettiget velger som “søkte om å bruke iVote”, men ikke var i stand til å avgi stemme, ville bli fritatt for å betale AU$55-straffen.
“Valgkommissæren kan også bestemme, etter at valget er ferdig, at andre kategorier av velgere skal unnskyldes for å ha en tilstrekkelig grunn,” sa NSWEC.
Merkelig nok ble statens kommunelov endret tidligere i år spesifikt for å tillate at iVote kan brukes til rådsvalg. Dette var direkte som svar på “utfordringene med COVID-19”.
Disse valget hadde blitt utsatt to ganger på grunn av pandemien, fra den opprinnelige datoen i september 2020, til 4. september i år, og deretter til 4. desember.
Man kan derfor spørre seg hvorfor iVote ikke kunne klare seg med trafikknivåer bare tre ganger høyere enn forrige delstatsvalg. Det burde vel ha vært klart at pandemien kan få mange, mange flere til å stemme på nettet?
Som svar på ZDNets spørsmål sa en talsperson for NSWEC at iVote-systemet ble utarbeidet basert på bruken ved tidligere delstatsvalg.
“Som en beredskap ble systemet planlagt og testet for en kapasitet på 500 000 stemmer – det dobbelte av kapasiteten som kreves for NSW State-valgene i 2015 og 2019,” sa de.
“Det var 283 699 brukere i 2015 og 234 401 brukere i 2019. Bruk av iVote er underlagt strenge valgbarhetskriterier og kriteriene for dette valget var i det vesentlige de samme som ved forrige valg. Mer enn 671 000 stemmer ble avgitt via Stem ved dette valget.”
Der det var mulig, hadde NSWEC introdusert ekstra kapasitet ettersom volumene økte, men kunne ikke møte etterspørselen på valgdagen, sa de.
Dr. Vanessa Teague, en kryptograf med spesiell interesse for personvern og valgsikkerhet, er ikke overrasket over feilen.
Fra og med 2015 har hun og hennes kolleger funnet mange feil i iVote, problemer som NSWEC ofte har bagatellisert.
“Hver seriøs undersøkelse av iVote fant alvorlige problemer,” tvitret Teague lørdag. Det inkluderer til og med en anmeldelse [PDF] bestilt av NSWEC selv så sent som i juli.
“Det som skjedde i dag burde ikke overraske noen,” sa Teague.
“[NSWEC] ber om unnskyldning til velgere som ikke er i stand til å stemme som et resultat av avbruddet; ingen unnskyldning til kandidater som kanskje eller kanskje ikke har unnlatt å bli valgt som en konsekvens av at deres støttespillere ble ekskludert.”
Som Teague bemerket, har kommunevalg ofte små marginer.
“Selvfølgelig er det virkelig viktige poenget: hvor er bevisene for stemmeberettigede intensjoner i noen av de 650 000 stemmene, når vi vet at systemet som mottok dem hadde alvorlige IT-problemer?” hun spurte.
“Vi har kanskje rett og slett ikke nok informasjon til å avgjøre hvem som fortjente å bli valgt.”
'Noen ganger insisterer folk på å dytte bønner opp i nesen'
Australske valgmyndigheter har tradisjonelt presset tilbake mot kritikk av programvaresystemene deres.
På føderalt nivå gjorde den australske valgkommissæren Tom Rogers det klart i mars i år at eksterne systemrevisjoner ikke er velkomne.
“Vi jobber med en rekke partnere, inkludert Australian Signals Directorate, Australian Cyber Security Centre, vi har fått vår interne kode revidert og sjekket,” sa Rogers til en senatskomité.
“Og ikke å være frekk, jeg er sikker på at Dr Teague er en fantastisk person, men vi har hatt tilstrekkelige kontroller på plass til å forsikre oss om at systemet fungerer problemfritt.”
Justin Warren, sjefanalytiker ved PivotNine, fortsetter å være underholdt av denne motstanden – ikke bare i valgspørsmål, men over hele regjeringen.
“Vi fortsetter å prøve å hjelpe myndigheter til å være gode på datamaskiner, men de er bemerkelsesverdig motstandsdyktige mot å bli hjulpet,” sa Warren til ZDNet.
“En ting jeg har lært fra konsultasjon er at noen ganger insisterer folk på å dytte bønner opp i nesen og det er ingenting du kan gjøre for å stoppe dem. Du må vente tålmodig til de ber om hjelp til å få dem ut. .”
NSWEC er lovpålagt å gi ut en fullstendig rapport om gjennomføringen av valget innen mai 2022. Lesere vil kanskje vurdere om det er snart nok.
Relatert dekning
NSW-regjeringen slår ned på defekter i leilighetsbygg ved å bruke blokkjede og AINSW Transport og Cisco for å kjøre AI- og IoT-prøver for å lette trafikkbelastningen på offentlig transport. digital tvillingIngen av NSWs ledende klyngebyråer har implementert alle Essential Eight-kontrollerInntekter NSW bruker AI for å kreve tilbake overbetalte og uredelige COVID-19-bedriftstilskudd Australia | Sikkerhets-TV | Databehandling | CXO | Datasentre