Billede: Getty Images
New South Wales' iVote online-afstemningssystem mislykkedes i lørdags under delstatens lokale regeringsvalg, med et ukendt antal vælgere ude af stand til at udøve deres demokratiske rettigheder .
I en medieerklæring udgivet lørdag aften beskyldte NSW Electoral Commission (NSWEC) “den øgede mængde af mennesker, der bruger iVote-systemet”.
“Næsten tredobbelt antallet af vælgere, der har brugt iVote ved disse valg end noget tidligere valg,” sagde NSWEC.
“Ved NSW State-valget i 2019 blev der afgivet 234.401 stemmer ved hjælp af iVote. Ved afslutning af ansøgninger kl. 13.00 i dag [lørdag] var der afgivet 652.983 stemmer ved hjælp af systemet, siden det åbnede den 22. november.”
At stemme er obligatorisk i Australien. NSWEC sagde dog, at enhver stemmeberettiget vælger, der “ansøgte om at bruge iVote”, men ikke var i stand til at afgive deres stemme, ville blive fritaget for at betale bøden på AU$55.
“Valgkommissæren kan også bestemme, efter at valget er afsluttet, at andre kategorier af vælgere skal undskyldes for at have en tilstrækkelig grund,” sagde NSWEC.
Mærkeligt nok blev statens lov om lokalstyre ændret tidligere i år specifikt for at tillade iVote at blive brugt til rådsvalg. Dette var direkte som reaktion på “udfordringerne fra COVID-19”.
Disse valg var blevet udsat to gange på grund af pandemien, fra den oprindelige dato i september 2020, til den 4. september i år og derefter til den 4. december.
Man kan derfor undre sig over, hvorfor iVote ikke kunne klare sig med trafikniveauer kun tre gange over det forrige delstatsvalg. Det burde vel have stået klart, at pandemien kan få mange, mange flere til at stemme online?
Som svar på ZDNets spørgsmål sagde en talsmand for NSWEC, at iVote-systemet var udarbejdet baseret på brugen ved tidligere delstatsvalg.
“Som en nødsituation blev systemet planlagt og testet for en kapacitet på 500.000 stemmer – det dobbelte af den kapacitet, der kræves til 2015 og 2019 NSW State valg,” sagde de.
“Der var 283.699 brugere i 2015 og 234.401 brugere i 2019. Brug af iVote er underlagt strenge valgbarhedskriterier, og kriterierne for dette valg var i det væsentlige de samme som de tidligere valg. Mere end 671.000 stemmer blev afgivet via Stem ved dette valg.”
Hvor det var muligt, havde NSWEC indført yderligere kapacitet, da mængderne steg, men kunne ikke imødekomme efterspørgslen på valgdagen, sagde de.
Dr. Vanessa Teague, en kryptograf med en særlig interesse i privatliv og valgsikkerhed, er ikke overrasket over fiaskoen.
Fra og med 2015 har hun og hendes kolleger fundet adskillige fejl i iVote, problemer som NSWEC ofte har bagatelliseret.
“Hver seriøs undersøgelse af iVote fandt alvorlige problemer,” tweetede Teague lørdag. Det inkluderer endda en anmeldelse [PDF] bestilt af NSWEC selv så sent som i juli.
“Det, der skete i dag, burde ikke overraske nogen,” sagde Teague.
“[NSWEC] undskylder over for vælgere, der ikke er i stand til at stemme som følge af afbrydelsen; ingen undskyldning til kandidater, som måske eller måske ikke har undladt at blive valgt som følge af, at deres tilhængere er blevet udelukket.”
Som Teague bemærkede, har kommunalvalg ofte snævre marginer.
“Selvfølgelig er den virkelig vigtige pointe: Hvor er beviset for stemmeberettigede hensigter i nogen af de 650.000 stemmer, når vi ved, at systemet, der modtog dem, havde alvorlige it-problemer?” hun spurgte.
“Vi har måske simpelthen ikke nok information til at afgøre, hvem der fortjente at blive valgt.”
'Nogle gange insisterer folk på at skubbe bønner op i næsen'
Australske valgmyndigheder har traditionelt skubbet kritik af deres softwaresystemer tilbage.
På føderalt niveau gjorde den australske valgkommissær Tom Rogers det klart i marts i år, at eksterne systemrevisioner ikke er velkomne.
“Vi samarbejder med en række partnere, herunder Australian Signals Directorate, Australian Cyber Security Center, vi har fået vores interne kode revideret og kontrolleret,” sagde Rogers til en senatskomité.
“Og da jeg ikke er uhøflig, er jeg sikker på, at Dr. Teague er en vidunderlig person, men vi har haft tilstrækkelig kontrol på plads til at sikre os selv, at det system kører problemfrit.”
Justin Warren, chefanalytiker hos PivotNine, bliver fortsat underholdt af denne modstand – ikke kun i valgspørgsmål, men på tværs af regeringen.
“Vi bliver ved med at prøve at hjælpe regeringer med at være gode til computere, men de er bemærkelsesværdigt modstandsdygtige over for at blive hjulpet,” sagde Warren til ZDNet.
“En ting, jeg har lært af konsultation, er, at nogle gange insisterer folk på at skubbe bønner op i næsen, og der er intet, du kan gøre for at stoppe dem. Du skal vente tålmodigt, indtil de beder om hjælp til at få dem ud. .”
NSWEC er ved lov forpligtet til at udgive en fuldstændig rapport om afviklingen af valget inden maj 2022. Læsere vil måske overveje, om det er hurtigt nok.
Relateret dækning
NSW-regeringen slår ned på defekter i lejlighedsbygninger ved hjælp af blockchain og AINSW Transport og Cisco til at køre AI- og IoT-forsøg for at lette overbelastning af offentlig transportNSW-regeringen skal bruge AU$40 mio. til at skabe statens digital tvillingIngen af NSW's førende klyngebureauer har implementeret alle Essential Eight-kontrollerIndtægter NSW ved hjælp af AI til at tilbagekræve overbetalte og svigagtige COVID-19-virksomhedstilskud Australien | Sikkerheds-tv | Datastyring | CXO | Datacentre