Bild: Getty Images
New South Wales iVote onlineröstningssystem misslyckades på lördagen under delstatens lokala val, med ett okänt antal väljare som inte kunde utöva sina demokratiska rättigheter .
I ett mediauttalande som släpptes på lördagskvällen skyllde NSW Electoral Commission (NSWEC) på “den ökade mängden människor som använder iVote-systemet”.
“Nästan tredubbla antalet väljare som har använt iVote vid dessa val än något tidigare val”, sa NSWEC.
“Vid valet i delstaten i NSW 2019 avgavs 234 401 röster med iVote. Vid stängning av ansökningarna kl. 13:00 idag [lördag] hade 652 983 röster avgivits med systemet sedan det öppnade den 22 november.”
Röstning är obligatorisk i Australien. Men NSWEC sa att alla röstberättigade som “ansökte om att använda iVote” men inte kunde rösta skulle ursäktas från att betala straffavgiften på AU$55.
“Valkommissionären kan också bestämma, efter att valet har avslutats, att andra kategorier av väljare ska ursäktas för att de har ett tillräckligt skäl”, sa NSWEC.
Konstigt nog ändrades statens kommunallag tidigare i år specifikt för att tillåta iVote att användas för fullmäktigeval. Detta var direkt som svar på “utmaningarna med COVID-19”.
Dessa val hade skjutits upp två gånger på grund av pandemin, från det ursprungliga datumet i september 2020, till den 4 september i år och sedan till den 4 december.
Man kan därför undra varför iVote inte kunde klara sig med trafiknivåer bara tre gånger högre än föregående delstatsval. Det borde väl ha varit klart att pandemin kan få många, många fler att rösta online?
Som svar på ZDNets frågor sa en talesman för NSWEC att iVote-systemet förbereddes baserat på användningen vid tidigare delstatsval.
“Som en oförutsättning planerades och testades systemet för en kapacitet på 500 000 röster – dubbelt så mycket kapacitet som krävs för valen i delstaten NSW 2015 och 2019”, sa de.
“Det fanns 283 699 användare 2015 och 234 401 användare 2019. Användning av iVote är föremål för strikta behörighetskriterier och kriterierna för detta val var i stort sett desamma som de tidigare valen. Mer än 671 000 röster avgavs via Rösta i detta val.”
Där det var möjligt hade NSWEC infört ytterligare kapacitet när volymerna ökade men kunde inte möta efterfrågan på valdagen, sa de.
Dr Vanessa Teague, en kryptograf med ett särskilt intresse för integritet och valsäkerhet, är inte förvånad över misslyckandet.
Från och med 2015 har hon och hennes kollegor hittat många brister i iVote, problem som NSWEC ofta har tonat ned.
“Varje seriös undersökning av iVote fann allvarliga problem”, twittrade Teague på lördagen. Det inkluderar till och med en recension [PDF] beställd av NSWEC själv så sent som i juli.
“Det som hände idag borde inte överraska någon,” sa Teague.
“[NSWEC] ber om ursäkt till väljare som inte kan rösta som ett resultat av avbrottet; ingen ursäkt till kandidater som kanske eller kanske inte har misslyckats med att bli valda till följd av att deras anhängare blivit exkluderade.”
Som Teague noterade har kommunalvalen ofta knappa marginaler.
“Självklart är den riktigt viktiga punkten: var finns bevisen för röstberättigade avsikter i någon av dessa 650 000 röster, när vi vet att systemet som tog emot dem hade allvarliga IT-problem?” hon frågade.
“Vi kanske helt enkelt inte har tillräckligt med information för att avgöra vem som förtjänade att bli vald.”
“Ibland insisterar folk på att trycka upp bönor i näsan”
Australiska valmyndigheter har traditionellt stött på kritiken mot deras programvarusystem.
På federal nivå gjorde den australiensiska valkommissionären Tom Rogers i mars i år klart att externa systemrevisioner inte är välkomna.
“Vi arbetar med en rad partners, inklusive Australian Signals Directorate, Australian Cyber Security Centre, vi har fått vår interna kod granskad och kontrollerad”, sa Rogers till en senatskommitté.
“Och inte att vara oförskämd, jag är säker på att Dr Teague är en underbar person, men vi har haft tillräckliga kontroller på plats för att försäkra oss om att det systemet fungerar smidigt.”
Justin Warren, chefsanalytiker på PivotNine, fortsätter att vara road av detta motstånd — inte bara i valfrågor utan över hela regeringen.
“Vi fortsätter att försöka hjälpa regeringar att vara bra på datorer, men de är anmärkningsvärt motståndskraftiga mot att bli hjälpta”, säger Warren till ZDNet.
“En sak jag har lärt mig från konsultation är att ibland insisterar folk på att trycka upp bönor i näsan och det finns inget du kan göra för att stoppa dem. Du måste vänta tålmodigt tills de ber om hjälp att få ut dem. .”
NSWEC är enligt lag skyldig att släppa en fullständig rapport om genomförandet av valet senast i maj 2022. Läsare kanske vill överväga om det är snart nog.
Relaterad täckning
NSW-regeringen slår ner på bostadshusdefekter med blockchain och AINSW Transport och Cisco för att köra AI- och IoT-försök för att minska trängseln på kollektivtrafikenNSW-regeringen ska lägga AU$40 miljoner på att skapa statens digital tvillingIngen av NSW:s ledande klusterbyråer har implementerat alla Essential Eight-kontrollerIntäkter NSW använder AI för att återkräva överbetalda och bedrägliga Covid-19-företagsbidrag Australien | Säkerhets-TV | Datahantering | CXO | Datacenter