Mandag annoncerede Amazon-grundlæggeren Jeff Bezos sin Earth Funds seneste runde af tilskud: $443 millioner, der primært skal bruges på jordbevarelse og -restaurering og bestræbelser på at reducere miljøbyrder på marginaliserede samfund.
I år har fonden givet tilsagn om mere end 3 milliarder USD til lignende initiativer. I 2020 lovede Bezos at bruge 10 milliarder dollars – omkring 5 procent af hans nuværende nettoformue – til at tackle klimaforandringerne i dette årti.
Fra begyndelsen har Bezos Earth Fund været udsat for kritik
Fra begyndelsen har Bezos Earth Fund været udsat for kritik, især fra nogle græsrodsmiljøgrupper. I begyndelsen finansierede Bezos primært store miljøgrupper med historisk hvidt lederskab og forholdsvis store budgetter i stedet for at støtte flere indfødte og folk fra farveledede samfundsgrupper, påpegede kritikere. Andre kritikpunkter fokuserede på, hvordan Amazon, e-handelsgiganten Bezos grundlagde, fortsætter med at forurene kvarterer og udsende stigende niveauer af drivhusgasser.
Siden den tidlige modreaktion er miljøretfærdighed – en bevægelse for at stoppe forurening og miljøforringelse fra uforholdsmæssigt at skade lavindkomstkvarterer, farvede samfund og andre sårbare grupper – blevet en større del af Bezos Earth Funds budskaber. Fondens seneste finansieringsrunde afsætter $130 millioner til 19 forskellige organisationer, der “gør kritisk klimaretfærdighedsarbejde.” Det følger efter yderligere 150 millioner dollars, der blev givet tilsagn til grupper for klimaretfærdighed i september.
De 130 millioner dollars til miljøretfærdighed i denne seneste finansieringsrunde er beregnet til at støtte Biden-administrationens Justice40-initiativ. Kort efter at han trådte ind i kontoret i januar, skabte Biden initiativet gennem en bekendtgørelse for at sikre, at “ugunstigt stillede samfund” modtager 40 procent af de “overordnede fordele” af føderale investeringer i ren energi og klimaindsats.
Bezos' bevillingsmodtagere omfatter en bred vifte af grupper, der enten indsamler data for at informere om politikudformning, hjælpe undertjente samfund med at blive mere modstandsdygtige over for klimaændringer, støtter stammer og indfødte samfund eller planlægger at skabe træningsprogrammer for Justice40-initiativet. For eksempel vil GRID Alternatives, en nonprofitorganisation, der arbejder for at øge adgangen til solenergi, få 12 millioner dollars til sin Tribal Solar Accelerator Fund.
Den seneste finansieringsmeddelelse inkluderer også 261 millioner dollars afsat til det internationale initiativ for at bevare 30 procent af jordens landområder og oceaner inden 2030. Det vil fokusere på at skabe, udvide og overvåge såkaldte “beskyttede områder” – for det meste i Congo-bassinet og Tropical Andesbjergene. Ifølge Bezos Earth Fund vil bevillingerne skabe 11 millioner hektar nybeskyttede områder i Congo-bassinet, hvor 70 procent af Afrikas skove er placeret. I de tropiske Andesbjerge, en anden vigtig kulstofdræn for planeten, vil tilskuddene konvertere anslået 48 millioner hektar til beskyttede områder.
Oprettelse, udvidelse og overvågning af såkaldte “beskyttede områder”
Skove og andre økosystemer er ekstremt vigtige i kampen mod klimaændringer, fordi de fanger og lagrer kuldioxid og holder det ude af atmosfæren. Men etableringen af nye beskyttede områder, især når de ikke implementeres omhyggeligt, kan faktisk skade lokalsamfundene. Der er en dokumenteret historie om bevaringsindsats, der tvinger oprindelige folk væk fra deres lande for at skabe nationalparker. World Wildlife Fund, som er blandt Bezos' bevillinger, blev for nylig anklaget for at undlade at tage ansvar for menneskerettighedskrænkelser under en høring i den amerikanske kongres. Det fulgte efter en Buzzfeed News-undersøgelse i 2019, der viste, at WWF-finansierede parkvagter var blevet anklaget for mord, tortur og voldtægt.
Bezos Earth Fund siger, at de nyligt beskyttede områder vil hjælpe med at “sikre” lokale samfunds rettigheder til 24 millioner hektar jord. Det bruger også yderligere 25 millioner dollars på at sætte gang i en ny form for “global mekanisme”, der kan sikre “støtte” til oprindelige folk og lokalsamfund. Skove har haft en tendens til at klare sig bedre under deres pleje, viser forskning. Der er også yderligere 51 millioner dollars til at genoprette landskaber i USA og Afrika.
Tættere på hjemmet for Bezos blev Amazon i en nylig rapport impliceret som at spille en “overdimensioneret” rolle i overbelastning af havne og tilhørende skibsforurening langs USA's vestkyst. Og på trods af Amazons tilsagn om at imødegå klimaændringer, voksede virksomhedens CO2-fodaftryk med næsten 20 procent i 2020.