Verizon et AT&T espèrent que de nouvelles bandes de spectre radio cellulaire en bande C aideront à rendre le battage médiatique 5G plus proche de la réalité, mais le grand déploiement de la 5G à mi-bande peut avoir un effet secondaire. Les avions s'appuient sur des radioaltimètres pour indiquer à quelle hauteur ils sont au-dessus du sol pour atterrir en toute sécurité lorsque les pilotes ne peuvent pas voir, et la FAA ordonne maintenant à 6 834 d'entre eux de ne pas le faire dans certains aéroports en raison des interférences 5G.
< p id="wk7L8d">La FAA a décidé mardi que ces milliers d'avions américains (et certains hélicoptères) ne pourront pas utiliser la plupart des systèmes d'atterrissage guidés et automatiques conçus pour fonctionner dans des conditions de mauvaise visibilité s'ils atterrissent dans un aéroport où il y a considéré comme une interférence suffisante pour que leurs altimètres ne soient pas fiables. “Les atterrissages pendant les périodes de faible visibilité pourraient être limités en raison des craintes que le signal 5G puisse interférer avec la précision du radioaltimètre d'un avion, sans autres mesures d'atténuation”, a déclaré un porte-parole de la FAA à The Verge.
“Ces limitations pourraient empêcher l'envoi de vols… et pourraient également entraîner des déroutements de vols”
Cela signifie probablement des retards de vol : “Ces limitations pourraient empêcher l'envoi de vols vers certains endroits à faible visibilité, et pourrait également entraîner des déroutements de vol », lit-on dans une partie de l'explication écrite de la FAA.
“Nous sommes engagés avec les opérateurs sans fil, ainsi qu'avec nos partenaires interagences, pour faire tout notre possible pour nous assurer que les mesures d'atténuation sont adaptées pour éviter les perturbations”, nous a dit un porte-parole de la FAA.
La décision de la FAA donne aux compagnies aériennes et aux pilotes une sortie – s'ils peuvent prouver que leurs avions ont des altimètres qui sont protégés ou qui ne seront pas affectés par des interférences. Aucune compagnie aérienne ne ferait de commentaires à The Verge sur les retards attendus, pas plus que le groupe industriel Airlines for America que les compagnies aériennes nous ont indiqué.
On ne sait pas encore quels aéroports spécifiques pourraient restreindre les vols par faible visibilité, mais vous pouvez imaginer qu'ils seraient probablement aux mêmes endroits où les transporteurs déploient la 5G milieu de gamme – à quelques exceptions près, ce sont les États-Unis les plus -villes peuplées. En décembre, les déploiements prévus (PDF) sont dans 46 marchés désignés comme zones économiques partielles (PEA), dont 1-4, 6-10, 12-19, 21-41 et 43-50. (Vous pouvez les voir tous ici (PDF).) La FAA prévoit d'émettre des avis pour des aéroports spécifiques plus tard.
Verizon et AT&T ont accepté de repousser le lancement de la bande C d'un mois (jusqu'en janvier 2022), et ont également proposé de rappeler la puissance des tours 5G pendant six mois pour répondre aux préoccupations. Les transporteurs et leur groupe de pression, la CTIA, ont suggéré qu'il n'y avait pas de raison valable de craindre une ingérence, mais la FAA n'a jusqu'à présent pas été convaincue. Pas plus qu'un groupe de lobbying de l'aviation, l'Aerospace Industries Association, qui a envoyé une lettre à la FCC lundi suggérant que les limites de puissance proposées par AT&T et Verizon ne vont pas assez loin pour la sécurité. La FCC, et non la FAA, est l'entité qui réglemente les interférences sans fil.
Bien que la bande C 5G et ces radioaltimètres ne fonctionnent pas dans la même bande, les bandes sont proches assez pour que la peur existe. Une solution possible est un filtre de bande pour ces altimètres, mais des organisations comme la Commission technique radio pour l'aéronautique (RTCA) ont averti (PDF) qu'il pourrait falloir des années pour les certifier et moderniser tous les avions.