Twitters geheimnisvoller „Project Guardian“ soll laut einem Bericht von Bloomberg umstrittene Charaktere und Nutzer mit großer Fangemeinde vor einem Ansturm von Trollen und Hassern schützen. Die Plattform führt Berichten zufolge eine Liste mit Tausenden von Nutzern, die Twitter ein hohes Risiko für Belästigung einschätzt, darunter Musiker, Profisportler, Journalisten und andere besonders prominente Nutzer – auch wenn es nur für den Moment ist.
Bloomberg stellt fest, dass das Inhaltsmoderationsteam von Twitter, wenn Twitter einen Bericht über einen missbräuchlichen Beitrag erhält, der sich auf einen Account auf der Liste bezieht, schneller auf diesen Bericht reagiert als alle anderen, die es aufgestellt hat. Der Gedanke hinter dem Programm ist, dass Twitter die Verbreitung schädlicher Inhalte verhindern kann, den Inhalt prominenter Tweeter hält und weniger wahrscheinlich über Mobbing auf der Plattform spricht.
Nutzer, die in virale Twitter-Dramas verwickelt werden, können auch enthalten, aber normalerweise nur vorübergehend
Yoel Roth, Twitters Head of Site Integrity, sagte gegenüber Bloomberg, dass eine Reihe von Benutzern die Project Guardian-Liste bilden und sie keine Prominenten sein müssen. Benutzer, die in ein virales Twitter-Drama verwickelt werden, können ebenfalls einbezogen werden, jedoch normalerweise nur vorübergehend. Sobald die 15 Sekunden Ruhm vorbei sind, entfernt Twitter diesen Benutzer aus Project Guardian, während andere einen dauerhafteren Platz auf der Liste haben. Wie Bloomberg feststellt, kann ein Benutzer dem Programm hinzugefügt werden, wenn ein Twitter-Mitarbeiter bemerkt, dass er große Mengen hasserfüllter Nachrichten sieht, auch wenn dieser Benutzer dies nicht bemerkt. Andererseits kann ein hochkarätiger Benutzer sogar seinen Vorgesetzten persönlich bitten, Twitter um mehr Schutz zu bitten.
Laut Bloomberg sind einige Benutzer, die sich in der Vergangenheit bei Project Guardian angemeldet haben, der Maskenbildner James Charles, der ägyptische Aktivist Wael Ghonim sowie der ehemalige Kommissar der US-amerikanischen Food and Drug Administration, Scott Gottlieb. Twitter hat das Programm auch verwendet, um Journalisten zu schützen, die kontroverse Themen wie die Januarunruhen oder 8chan behandeln.
Project Guardian schirmt nicht nur Benutzer ab; es schützt Twitter auch vor schlechter PR
Neben Project Guardian hat Bloomberg herausgefunden, dass Twitter mehrere andere Faktoren verwendet, um seine Reaktionen auf Benutzerberichte zu priorisieren. Dazu gehört der Eindruck eines Posts, wie viele Follower der betreffende Nutzer hat und ob der gemeldete Tweet tatsächlich schädlich ist oder nicht. Es scheint keinen Hinweis darauf zu geben, dass ein bestimmter Vorfall die Entstehung des Programms ausgelöst hat, aber Bloomberg sagt, dass es seit zwei Jahren oder länger bestehen könnte.
Wie Bloomberg betont, schirmt Project Guardian nicht nur Benutzer ab; es schützt Twitter auch vor schlechter PR. Im März geriet Twitter unter Beschuss, weil es nicht in der Lage war, die Tyrannen zu zähmen, die das ehemalige Model Chrissy Teigen bombardierten. Trolle nahmen Teigen ins Visier, indem sie unbegründete Behauptungen aufstellten, sie sei Teil einer Verschwörungstheorie, bei der es um einen prominenten Pädophilenring geht. Sie hat Twitter aufgrund des Mobbings verlassen (obwohl sie inzwischen zurückgekehrt ist). Kritiker argumentieren, dass Twitter mehr hätte tun können, um Teigen zu schützen, obwohl Teigen selbst sagte, sie habe die Plattform nicht für den Missbrauch verantwortlich gemacht.
Kurz vor dieser Enthüllung war Twitter Schnellfeueränderungen an der Plattform vornehmen. Innerhalb von nur einem Tag hat Twitter die Messaging-Plattform Quill übernommen, einen Test zur Änderung des Meldeprozesses eingeführt, mit der Pilotierung einzelner Inhaltswarnungen begonnen und mit dem Experimentieren mit einem TikTok-ähnlichen „Für Sie“-Tab begonnen. Dieser Ansturm an Ankündigungen kam in der ersten Woche oder so, nachdem der ehemalige Twitter-CTO Parag Agrawal Jack Dorsey als CEO abgelöst hatte. In einem Interview kurz nach der Übernahme durch Agrawal sagte er, er hoffe, die „Ausführung“ von Twitter zu beschleunigen und seinen Betrieb zu rationalisieren.