WhatsApp ha lanciato un nuovo progetto pilota che consente a un “numero limitato” di persone negli Stati Uniti di inviare e ricevere denaro all'interno di una chat utilizzando la criptovaluta. La funzionalità è alimentata da Novi, il portafoglio digitale di Meta lanciato come pilota sei settimane fa, con pagamenti effettuati utilizzando Pax Dollars (USDP), una stablecoin ancorata al dollaro USA emessa da Paxos. La notizia è stata annunciata dal nuovo capo di Novi Stephane Kasriel e Will Cathcart di WhatsApp.
Secondo il sito Web di Novi, l'invio di un pagamento funziona in modo molto simile all'invio di qualsiasi altro allegato in WhatsApp. Si accede alla funzionalità tramite l'icona della graffetta su Android o l'icona + su iOS, quindi selezionare “Pagamento” dal menu che compare. Il sito di Novi rileva che non ci sono commissioni per l'invio o la ricezione di denaro, nessun limite alla frequenza con cui i pagamenti possono essere inviati e nessuna commissione per mantenere un saldo nel tuo conto Novi o per prelevarlo sul tuo conto bancario. I pagamenti vengono trasferiti istantaneamente.
C'è un nuovo modo per provare il portafoglio digitale @Novi. A partire da oggi, un numero limitato di persone negli Stati Uniti sarà in grado di inviare e ricevere denaro utilizzando Novi su @WhatsApp, rendendo l'invio di denaro a familiari e amici facile come inviare un messaggio. pic.twitter.com/dGz3lejri7
— Stephane Kasriel (@skasriel) 8 dicembre 2021
Il pilota Novi era originariamente disponibile negli Stati Uniti e in Guatemala, ma WABetaInfo rileva che gli utenti in Guatemala non saranno in grado di accedere alla nuova funzionalità di pagamento di WhatsApp. Dovranno invece continuare a utilizzare l'app Novi autonoma. I pagamenti non influiscono sulla crittografia end-to-end di WhatsApp, che è attiva per impostazione predefinita per tutte le conversazioni personali. Il pilota WhatsApp Novi è disponibile sia in inglese che in spagnolo.
Il nuovo progetto pilota ha le sue radici nei tanto acclamati piani di criptovaluta di Facebook (ora Meta), che sono stati annunciati ufficialmente nel 2019. All'epoca, Facebook (come parte della Libra Association) prevedeva di sviluppare e lanciare una criptovaluta chiamata Libra, che avrebbe essere ancorato a un paniere di attività a bassa volatilità piuttosto che a una valuta specifica. Questo si integrerebbe con un portafoglio digitale sviluppato da Facebook chiamato Calibra. L'intero sistema è stato progettato per offrire un modo per inviare denaro in tutto il mondo con commissioni inferiori rispetto ai metodi tradizionali.
Questi piani sono cambiati notevolmente da allora. Libra è diventata Diem, la Libra Association ha perso molti dei suoi membri più importanti ed è diventata la Diem Association e Calibra è diventata Novi. Forse in particolare, Novi ha finito per essere lanciato senza la criptovaluta Diem. Invece, i dollari Pax sono il lavoro di una società separata chiamata Paxos e Meta si affida all'exchange di criptovalute Coinbase come suo partner di custodia.
L'allora capo di Novi David Marcus di Meta ha affermato che la società è ancora impegnato con Diem quando ha annunciato il lancio del pilota Novi in ottobre. “Intendiamo lanciare Novi con Diem una volta ricevuta l'approvazione normativa”, ha twittato Marcus. David Marcus ha successivamente affermato che avrebbe lasciato l'azienda alla fine dell'anno. Ha definito il pilota di Novi in WhatsApp “il miglior regalo d'addio della migliore squadra di sempre!”
Mentre i piani di pagamento statunitensi di WhatsApp ruotano attorno a Novi e alla criptovaluta, altrove nel mondo è già offrendo pagamenti utilizzando valute legali tradizionali. La funzione ha avuto un'ampia diffusione in India lo scorso anno ed è stata lanciata anche in Brasile.