Det britiske højesteret har godkendt udleveringen af Julian Assange til USA. Beslutningen omstøder en afgørelse fra en lavere domstol i Storbritannien, der blokerede udleveringen med den begrundelse, at fængsling i USA var en trussel mod Assanges mentale sundhed og øgede hans risiko for selvmord.
Den amerikanske regering har nu med succes appelleret denne beslutning ved at tilbyde en række forsikringer til britiske dommere. Disse omfatter forsikringer om, at Assange ikke vil blive tilbageholdt i et “supermax” højsikkerhedsfængsel under forudgående retssag, eller hvis han bliver dømt (medmindre han “begår en fremtidig handling, der gør ham ansvarlig for sådanne tilbageholdelsesbetingelser”), og at USA vil tillade Assange at afsone en endelig dom i sit hjemland Australien, hvis han ønsker det.
Som rapporteret af Sky News sagde Assanges forlovede, Stella Moris: “Vi vil appellere denne beslutning på det tidligst mulige tidspunkt.” Moris sagde, at kendelsen var en “alvorlig retfærdighedsfejl.”
“Hvordan kan det være rimeligt […] at udlevere Julian til netop det land, som planlagde at dræbe ham?”
“Hvordan kan det være retfærdigt, hvordan kan det være rigtigt, hvordan kan det være muligt, at udlevere Julian til netop det land, der planlagde at dræbe ham?” sagde Moris med henvisning til rapporter tidligere på året om, at CIA og Trump-administrationen undersøgte muligheden for at kidnappe eller myrde Assange i 2017.
Assange er blevet tiltalt af amerikanske anklagere for 18 forhold, herunder 17 anklager for spionage og en sigtelse for computermisbrug. Han er anklaget for at have konspireret for at hacke sig ind i amerikanske militærcomputere for at offentliggøre fortrolige militære og diplomatiske dokumenter på WikiLeaks. Anklagerne har en maksimal straf på 175 års fængsel, selvom den amerikanske regering hævder, at den faktiske straf vil være mellem fire og seks år.
Dokumenterne offentliggjort af WikiLeaks afslørede amerikanske forseelser i krigene i Afghanistan og Irak. Disse omfatter den såkaldte “Collateral Murder”-video, som viste amerikanske helikopterpiloter i Bagdad dræbe en gruppe civile, herunder to Reuters-journalister.
Grupper inklusive Reporters Without Borders og Amnesty International har opfordrede USA til at frafalde anklagerne mod Assange og sagde, at Assanges arbejde er legitim journalistik.
“Julian Assanges offentliggørelse af offentliggjorte dokumenter som en del af hans arbejde med Wikileaks bør ikke være strafbart, da denne aktivitet afspejler adfærd, som undersøgende journalister udfører regelmæssigt i deres professionelle egenskab,” siger Amnesty. “At retsforfølge Julian Assange for disse anklager kan have en afkølende effekt på retten til ytringsfrihed, hvilket kan få journalister til at selvcensurere af frygt for retsforfølgelse.”