“Come facciamo a sapere cosa è reale?”
È una domanda eloquente posta da un Keanu Reeves apparentemente reale all'inizio di Matrix Awakens, una tech demo giocabile costruita nel nuovo Unreal Engine 5 di Epic Games. Presentata in anteprima ai Game Awards di quest'anno, l'esperienza interattiva vede protagonisti Reeves insieme alla co-protagonista di Matrix Carrie-Anne Moss ed è stata scritta da Lana Wachowski, co-sceneggiatrice/regista della trilogia originale di Matrix e regista del prossimo sequel. È disponibile da giovedì per giocare gratuitamente su PS5 e Xbox Series X/S.
In un'intervista esclusiva, Reeves e Moss hanno parlato con The Verge della realizzazione della demo di Epic, di come la tecnologia stia offuscando il confine tra ciò che è reale e virtuale e cosa aspettarsi dal prossimo film di Matrix Resurrections. Reeves ha anche rivelato che pensa che dovrebbe esserci un moderno videogioco Matrix, che è lusingato dai giocatori di Cyberpunk 2077 che modificano il gioco per fare sesso con il suo personaggio e perché pensa che Facebook non dovrebbe cooptare il metaverso.
Oltre a fungere da intelligente veicolo di promozione per il nuovo film Matrix in anteprima il 22 dicembre, Matrix Awakens è progettato per mostrare ciò che è possibile con la prossima versione principale di Unreal Engine di Epic in arrivo il prossimo anno. È strutturato come un'introduzione scritta da Wachowski, seguita da una scena di inseguimento in auto giocabile e poi da un'esperienza sandbox open world che puoi navigare come uno dei personaggi metaumani di Epic.
“Crediamo fortemente in mondi aperti grandi e massicci non solo per i giochi”
Secondo il CTO di Epic Kim Libreri, che ha lavorato agli effetti speciali per la trilogia originale di Matrix, una grande ragione per fare la demo è dimostrare come Epic pensa che la sua tecnologia possa essere utilizzata per fondere la narrazione con sceneggiature con i giochi e molto altro. “Crediamo davvero fortemente in mondi aperti grandi e massicci non solo per i giochi”, dice a The Verge. “Vuoi essere in grado di navigare in spazi enormi, enormi, proprio come puoi fare nel nostro mondo. Quindi l'abbiamo reso molto più semplice da fare nel motore.”
L'esperienza sandbox principale in The Matrix Awakens non è tanto un gioco quanto una demo tecnologica che Epic prevede di rilasciare affinché gli sviluppatori possano basarsi e replicare. Tutto nella città virtuale è completamente caricato, indipendentemente da dove si trova il tuo personaggio (piuttosto che reso solo quando il personaggio si avvicina), fino al dettaglio di una recinzione di collegamento a catena in un vicolo. Tutti i veicoli in movimento, le persone e l'illuminazione della città sono generati dall'intelligenza artificiale, l'ultima delle quali Libreri descrive come una svolta che significa che l'illuminazione non è più “questa sorta di forma d'arte di nicchia”.
“Un'industria con più crossover tra tutti i tipi di intrattenimento ed esperienze è una cosa più ricca”
Grazie agli aggiornamenti in arrivo a Unreal Engine, che alimenta tutto, da Fortnite agli effetti speciali in The Mandalorian di Disney, gli sviluppatori potranno utilizzare il stesse risorse virtuali iperrealistiche in diverse esperienze. Fa parte dell'obiettivo di Epic aiutare a costruire il metaverso. Libreri immagina che una casa automobilistica sia in grado di caricare lo stesso veicolo che crea per una simulazione interna in un gioco di corse o persino in un film di successo. “Penso che un'industria con più crossover tra tutti i tipi di intrattenimento ed esperienze sia una cosa più ricca.”