Life360 tjänar miljoner på att sälja platsdata, och det är på väg att köpa Tile

0
139

Life360, företaget som fakturerar sin produkt som en “familjesäkerhetstjänst”, har sålt platsdata om sina 31 miljoner kunder – inklusive barn – sedan 2016, rapporterar The Markup.

Tidigare anställda från datamäklarföretag berättade för The Markup att Life360 är “en av de största källorna till data” för vad som har blivit en bransch för 12 miljarder dollar för telefonplatsspårning. I november meddelade företaget att det hade nått en överenskommelse om att förvärva det populära objektspårningsföretaget Tile för 205 miljoner dollar och sa att de planerar att genomföra en dubbel börsnotering i USA (det är för närvarande noterat på Australian Securities Exchange) nästa år.

Det finns för närvarande inga planer på att sälja Tiles data

“Vår filosofi har varit först … vara öppen med våra användare med vad vi gör,” sa Hulls, “och ge dem kontroll.” Life360-appen godkänner som standard att sälja användardata och skulle behöva användare att välja bort det i appinställningarna för att förhindra delning av deras personliga data.

Samtidigt som Hulls tillkännagav förvärvet, som kommer att behålla Tile som en oberoende enhet ledd av nuvarande vd CJ Prober, beskrev Hulls planerna för företagen att koppla Tile-konton till Life360-appen. Under vårt samtal sa han att API:erna kunde tillåta kunder att kombinera alla familjemedlemmar (inklusive husdjur, via ett annat nyligen förvärv, Jiobit) och deras saker i ett gränssnitt.

Enligt The Markup genererade Life360 nästan 700 000 USD från att sälja platsdata i 2016. Detta skulle senare bli en mer integrerad intäktsström för företaget. I ett samtal med The Verge bekräftade VD Chris Hulls att det inbringade cirka 16 miljoner dollar 2020, trots att företaget rapporterade en total förlust på 16,3 miljoner dollar förra året.

En Tile-representant svarade på frågor från The Verge om hur affären potentiellt påverkar data från dess Bluetooth- (och så småningom ultrabredband)-spårare: “Tile säljer/genererar inte personlig data och vi har Life360:s fulla stöd och engagemang för att fortsätta med det. ” Hulls sa till The Markup att det för närvarande inte finns några planer på att sälja Tiles data.

Företag inom platsdatabranschen som Cuebiq, X-Mode, SafeGraph och Allstate's Arity betalar alla för tillgång till Life360:s kundspårning. En före detta Cuebiq-anställd citerade i rapporten “skämtade” om att deras tidigare arbetsgivare inte skulle kunna driva sin marknadsföringskampanj utan Life360-data. En före detta X-Mode-anställd sa att Life360 hade de “mest värdefulla erbjudandena på grund av den stora volymen och precisionen” jämfört med andra datakällor.

The Markup frågade Hulls om påståendet att hans företag är det största navet för branschen för telefonplatsspårning; han svarade, “Vi har inga medel att bekräfta eller förneka riktigheten.” Hulls berättade också för The Markup att Life360 inte delar information med statliga enheter – men när data har köpts, “Vi kan inte kommentera ett annat företags praxis eller vad det företaget gör med data som det tar emot från andra källor.”

Hulls fortsatte i e-postsvaret till The Markup och sa att Life360 förbjuder spårning av information till enskilda kunder i sina kontrakt med dataköpare. Hulls säger att han inte heller känner till något fall där en kund har identifierats på nytt, och säger att Life360 följer sekretesspraxis som är “branschens bästa”.

“[Datamäklare] är beroende av att folk inte förstår var saker kommer ifrån, vart de är på väg, vart får de faktiskt sina data”

The Verge pratade också med Electronic Frontier Foundation (EFF) personaltekniker Bennett Cyphers, som påpekade att väldigt få appar avslöjar vilka företag de faktiskt delar data med eftersom de inte är juridiskt skyldiga att göra det. Det är inte bara det att apparna inte talar om för användarna vart deras data tar vägen, och företagen som skickar informationen vägrar att berätta för sina kunder hur de har erhållits. Som han uttryckte det, “Särskilt de [datamäklare] som handlar med platsdata, de anser att apparna som de samlar in data från är affärshemligheter, och de kommer inte att avslöja det för någon som svar på någonting.”

Baserat på Freedom of Information Act (FOIA) förfrågningar om situationer där regeringen har fått platsdata från en mäklare, i alla fall som EFF har sett, har regeringen ingen aning om var data kommer ifrån. “Sekretess är dessa företag bröd och smör, de kan inte existera ute i solljuset. De är beroende av att folk inte förstår var saker kommer ifrån, vart de är på väg, var de faktiskt får sin data”, säger Cypher om informationsmäklarna.

Relaterat

Google förbjuder spårningsverktyg som sålde användarnas platsdata

Secret Service köpte tillgång till mobilens platsdata

Life360:s fullständiga integritetspolicy säger:

Vi kan komma att dela din personliga information, inklusive din exakta platsdata, körsensordata, unika identifierare eller AD-ID och annan data med våra partners, såsom Cuebiq och dess Partners, för deras marknadsförings- och affärsändamål, inklusive utan begränsning, för att informera och förbättra skräddarsydd reklam, attribution, analys eller forskningsändamål.

När jag pratade med Hulls sa han att det finns en lista över företag som kan köpa data från Life360 och att direkt identifierbar information – såsom namn och e-post – tas bort. Dessa data läggs sedan på en server som tillåter tillåtna företag att vidarebehandla dem och sedan distribuera dem till andra parter. “Ingen kan bara köpa någons slumpmässiga data,” sa Hulls. Life360 har också en blogg på sin webbplats där det uppger att cirka 90 procent av sina kunder använder den “gratis applikationsupplevelsen” och förklarar hur vissa tjänster hålls gratis genom att subventionera intäkter från försäljning av plats- och annonsdata.

“om vi fann att den genomsnittliga användaren hade problem med det, skulle vi omvärdera det”

Hulls anser att Life360 tillhandahåller exakt platsdata motsvarar hur riktade annonser fungerar och hur branschen som helhet, ner till mediasajter som The Verge, gör detta. Ett exempel han gav var New York Times covid-19-instrumentbräda med hjälp av “samlade telefonavgasdata.” Hulls är övertygad om att de tjänster Life360 tillhandahåller i utbyte mot data är värdefulla och jämförde hans företag med Credit Karma. Ur hans perspektiv, “De tar vad som är ganska personlig information, de har etablerat förtroende som är okej, de tar din sociala, din fakturering, vad som helst, de ger dig kreditkortserbjudanden … vi vill göra samma sak med försäkringar på ett mycket transparent sätt.”

Som svar på anonymiseringen av platsdata påpekade Cyphers att anonymisering är ett “meningslöst modeord” när det gäller platsintegritet, där det inte räcker att bara slå ett enhets-ID på information för att skilja den från en riktig person. Telefonen som stannar där du sover på nätterna, sedan följer dig till din arbetsplats på morgonen och tillbringar helger på de ställen du umgås, kommer sannolikt inte att tillhöra någon annan.

I jämförelse med tjänster som Credit Karma eller försäkringsbolag som har lanserat spårningsappar eller -enheter, påpekade Cyphers att människor ansluter sig till Credit Karma ofta med den “enda avsikten” att hitta ett kreditkort eller lån. När de registrerar sig för en familjesäkerhetsapp kanske de inte är medvetna om hur mycket pengar som byter ägare, hur mycket data som samlas in och hur dessa mål kan vara felaktiga.

Vi frågade Hulls om han tycker att Life360 har konkurrenter som inte har granskats på liknande sätt: “Jag är inte här för att ropa ut någon men jag framhåller att positioneringen av oss som en gigantisk skuggspelare helt enkelt är fel”, skrev han i ett e-postsvar. . Hulls säger också att han tror att kunderna inte är oroliga och att “om vi fann att den genomsnittliga användaren hade problem med det skulle vi omvärdera det, men vi har inte haft användare som klagar på det i någon meningsfull mening.” I ett uppföljande e-postmeddelande där han frågade om användare har rapporterat att de inte var medvetna om hur deras data används och delas, säger han: “Mindre än 0,1 procent av våra inkommande e-postmeddelanden om kundsupport nämner data överhuvudtaget, och de flesta av de som kommer in ställ tekniska frågor om vårt borttagande.”

Relaterat

Förhandlad cellplatsdata ledde till att en katolsk tjänsteman avgick och avgick

h4>

Hulls sa att det “teoretiskt” finns tillräckligt med data i vad Life360 säljer för att identifiera individer, men att såvitt företaget vet har det aldrig hänt. Han citerade tron ​​att företag slentrianmässigt skulle bryta sitt kontrakt och bryta lagen som möjligt, teoretiskt sett, men frustrerande för honom som en idé eftersom han tycker att “det är ett ganska stort steg som de flesta välrenommerade företag inte kommer att göra.” Vi frågade vad som skulle hända om kontrakterade köpare som X-Mode bekräftas ha sålt identifierbar data till regeringen, och även om Hulls inte skulle bekräfta aktiva utredningar, säger han att de skulle stämma partnerföretag som bryter mot avtalet.

< p id="66EHyF">Markups rapport om platsdatabranschen hjälper till att måla bilden av hur efterfrågan på användardata ses som en möjlighet av företag som Life360. Hulls sa till The Markup att försäljning av platsdata är “en viktig del av vår affärsmodell som gör att vi kan hålla kärnan i Life360-tjänsterna gratis” – med hänvisning till att dess funktioner har “förbättrat förarens säkerhet och räddat många liv.”

< p id="1639072537.156400">Medan Life360 är ett säkerhetsföretag som säljer sinnesfrid och kanske ett bättre erbjudande på din försäkring, är det också som många andra företag (Google, Facebook, Roku och Vizio kommer att tänka på) där man utvinner den data som genereras av användare skulle i slutändan kunna bli mer värdefulla.

Även om både företaget och Tile levererade uttalanden om att det inte finns några aktuella planer på att sälja Tile tracker-data, är platsinformation i realtid tillräckligt känslig för att helt enkelt Att lita på att någon ska hålla det ur fel händer är svårt att sälja. Även med möjligheten att välja bort efter registrering, kan snabba beslut om att komma igenom registreringsprocessen snabbt avgöra vem som faktiskt äger din information.