En bipartisk gruppe af amerikanske senatorer har annonceret et nyt lovforslag, der vil kræve, at sociale medievirksomheder deler platformsdata med uafhængige forskere.
Lovforslaget blev annonceret torsdag af de demokratiske senatorer Chris Coons (D-DE), Amy Klobuchar (D-MN) og også Rob Portman (R-OH), en republikaner. Navnet Platform Accountability and Transparency Act (PATA), vil den etablere nye regler, der tvinger sociale medieplatforme til at dele data med “kvalificerede forskere”, defineret som universitetsassocierede forskere, der forfølger projekter, der er blevet godkendt af National Science Foundation (NSF).
“denne lovgivning ville give forskere en reel vej til bedre at forstå online skader”
I henhold til betingelserne i lovforslaget vil platforme være forpligtet til at efterkomme anmodninger om data, når forskningen er godkendt af NSF. Undladelse af at levere data til et kvalificerende projekt vil resultere i, at platformen mister immuniteterne i henhold til Section 230 of Communications Decency Act.
“PATA-loven er et virkelig omfattende forslag til platformgennemsigtighed,” sagde Laura Edelson, en ph.d.-kandidat ved NYU Tandon School of Engineering og ledende forsker ved NYU's Cybersecurity for Democracy-projekt, i en e-mail til The Verge. “Hvis denne lovgivning blev vedtaget, ville den give forskere en reel vej til bedre at forstå onlineskader og begynde at komme med løsninger.”
Tidligere på året, Edelson og andre forskere ved NYU Ad Observatory projekt blev forbudt fra Facebook, efter at platformen hævdede, at deres forskning overtrådte servicevilkårene.
PATA-lovforslaget er det seneste i en lang række af lovforslag, der har til formål at kigge ind i den sorte boks af sociale mediers algoritmer. 2019 Filter Bubble Transparency Act tog et skub i algoritmisk indholdsdistribution, og krævede teoretisk, at brugere skulle have lov til at fravælge nyhedsfeed og personalisering af søgninger. I 2020 foreslog et andet todelt lovforslag, Platform Accountability and Consumer Transparency (PACT) Act, også ændringer til Section 230 som et middel til at holde platforme mere ansvarlige for beslutninger om indholdsmoderering.
Selvom ingen af disse lovforslag blev vedtaget, kommer det seneste lovforslag i et øjeblik, hvor sociale medievirksomheder generelt, og Facebook i særdeleshed, kommer under øget kontrol i kølvandet på vidnesbyrd fra whistleblower Frances Haugen.
Mens dokumenter lækket af Haugen afslørede omfattende detaljer om virksomhedens indre funktioner, var noget af det mest skadelige materiale forskning, der viste, at Facebooks produkter kunne være skadelige for børn og teenagere.
Tidligere på ugen dukkede Instagram-chef Adam Mosseri op for et underudvalg for handel i Senatet for at besvare spørgsmål om, hvorvidt fotodelingsappen var skadelig for unge brugeres mentale sundhed. Ved den høring udtrykte senatorer fra begge sider af gangen dyb frustration over en opfattet mangel på handling vedrørende langvarige sikkerhedsproblemer fra Instagram og dets moderselskab, Meta.
“Nogle af de store teknologivirksomheder har sagt 'Stol på os',” sagde senator Richard Blumenthal (D-CT) til Mosseri per NPR-rapportering. “Det ser ud til at være det, Instagram siger i dit vidnesbyrd, men selvpoliti afhænger af tillid. Tilliden er væk.”