Blue Origin schickt Michael Strahan, Laura Shepard Churchley und andere ins All und zurück

Heute Morgen hat das Weltraumtourismusunternehmen Blue Shepard seine dritte Passagierbesatzung erfolgreich mit der New Shepard-Rakete des Unternehmens in den Weltraum und zurück ins All befördert, das erste Mal, dass eine Gruppe von sechs Personen zusammen auf dem Fahrzeug geflogen ist. Zur Crew gehörten GMA-Gastgeber Michael Strahan und Laura Shepard Churchley, die älteste Tochter von Alan Shepard – dem ersten Amerikaner im All und Namensgeber der New Shepard-Rakete.

New Shepard startete am Samstagmorgen kurz nach 10 Uhr ET von der Startanlage von Blue Origin in Van Horn, Texas. Der gesamte Flug dauerte vom Start bis zur Landung etwas mehr als 10 Minuten. In einer Besatzungskapsel auf der New Shepard-Rakete kletterte die sechsköpfige Besatzung auf eine Höhe von 351.225 Fuß oder mehr als 66 Meilen über der Erde, was als über der Grenze zum Weltraum gilt. Nach einigen Minuten Schwerelosigkeit landete die Kapsel mit der Besatzung auf dem Wüstenboden von Texas, während der New Shepard-Booster erfolgreich aufrecht auf einem Landeplatz landete.

Vor dem heutigen Start hatte Blue Origin nur vierköpfige Besatzungen geflogen Leerzeichen

Zur heutigen Crew gehörten auch Evan Dick, ein Ingenieur und Investor, sowie Lane Bess, der Gründer von Bess Ventures and Advisory. Bess brachte seinen Sohn Cameron Bess mit und war damit das erste Vater-Kind-Duo, das gemeinsam ins All reist. Das letzte Besatzungsmitglied war Dylan Taylor, der CEO von Voyager space und aktiver Investor in der Raumfahrtindustrie. Diese vier waren alle zahlende Kunden für diesen Flug, während Strahan und Churchley „ehrenwerte Gäste“ waren. Blue Origin hat nicht bekannt gegeben, wie viel jede Person für ihren Sitzplatz bezahlt hat.

Bild: Blue Origin via YouTube

< p id="bBKVfW">Wieder am Boden beschrieb Strahan einer Gruppe von Leuten, zu denen auch der Gründer von Blue Origin, Jeff Bezos, gehörte, den Anblick der Erde von der Kapsel aus. Dann fragte ihn jemand, ob es den Planeten gäbe.

„Okay, Kyrie Irving“, antwortete Strahan. Irving, ein Basketballspieler der Boston Celtics, erklärte einst, er glaube, die Erde sei flach, obwohl er seitdem sagte, dass es ihm „entschuldigt“, dies öffentlich zu sagen. Als Reaktion auf Strahans Witz rief Bezos: “Flat Earther!” Strahan sagte auch, er wolle den Flug noch einmal machen, aber Bezos scherzte, dass er für den nächsten bezahlen müsste der nächste

Churchley sprach mit Bezos über ihre Erfahrungen im Vergleich zu denen, die ihr Vater 1961 hatte, als er mit einer Mercury-Redstone-Rakete in den suborbitalen Raum flog. “Meine Güte, er hat nicht einmal das genießen können, was ich genießen werde”, sagte Churchley über ihre Gedanken vor dem Flug. “Er hat gearbeitet!”

Vor dem heutigen Start hatte Blue Origin nur vierköpfige Besatzungen auf New Shepard ins All geflogen. Der erste Start des Unternehmens mit Crew im Juli brachte Bezos sowie die legendäre Fliegerin Wally Funk auf den Markt. Der zweite Flug im Oktober umfasste den Schauspieler William Shatner, der vor allem als Captain James Kirk in der TV-Show Star Trek bekannt ist.

Alle sechs Passagiere des heutigen Fluges sollten ihre kommerziellen Astronautenflügel von der Federal Aviation Administration erhalten, die in der Vergangenheit die kleinen Nadeln an Personen vergeben hat, die über 80 Meilen fliegen. Diese Woche kündigte die FAA jedoch an, diese Praxis bis Ende des Jahres einzustellen, und verwies auf den Beginn der Ära des kommerziellen Weltraumtourismus. In Zukunft werden alle zukünftigen Raumfahrer, die über 80 Meilen fliegen, stattdessen auf der Website der Agentur aufgelistet. Das bedeutet, dass die sechs Personen auf dem heutigen Flug möglicherweise die letzten Flieger sind, die die Flügel der FAA erhalten.

Der heutige Flug erfolgt, nachdem die FAA eine Untersuchung der Sicherheitskultur von Blue Origin abgeschlossen hat. Die FAA leitete im Oktober zunächst eine Untersuchung ein, nachdem 21 ehemalige und aktuelle Mitarbeiter des Unternehmens einen Aufsatz verfasst hatten, in dem Blue Origin der Kultur voller sexueller Belästigung und Sicherheitsbedenken vorgeworfen wurde. Die FAA teilt The Verge jedoch mit, dass sie nach Prüfung der Behauptungen „keine spezifischen Sicherheitsprobleme“ festgestellt hat.