Blue Origin skjuter upp Michael Strahan, Laura Shepard Churchley och andra till rymden och tillbaka

I morse lanserade rymdturismföretaget Blue Shepard framgångsrikt sin tredje besättning passagerare till rymden och tillbaka på företagets New Shepard-raket, första gången en grupp på sex personer har flugit tillsammans på fordonet. I besättningen ingick GMA-värden Michael Strahan och Laura Shepard Churchley, den äldsta dottern till Alan Shepard – den första amerikanen i rymden och namne till New Shepard-raketen.

New Shepard lyfte strax efter 10:00 ET på lördagsmorgonen från Blue Origins lanseringsanläggning i Van Horn, Texas. Hela flygningen varade drygt 10 minuter från lyft till landning. Ridande inuti en besättningskapsel ovanpå New Shepard-raketen, klättrade besättningen på sex personer till en höjd av 351 225 fot, eller mer än 66 miles över jorden, vad som anses vara ovanför gränsen till rymden. Efter att ha upplevt några minuters viktlöshet landade kapseln med besättningen på Texas ökengolv, medan New Shepard framgångsrikt landade upprätt på en landningsplatta.

Innan dagens uppskjutning hade Blue Origin bara flugit besättningar på fyra till mellanslag

I dagens besättning ingick även Evan Dick, ingenjör och investerare, samt Lane Bess, grundaren av Bess Ventures and Advisory. Bess tog med sin son, Cameron Bess, vilket gjorde dem till den första far- och barnduon som åkte till rymden tillsammans. Den sista besättningsmedlemmen var Dylan Taylor, VD för Voyager Space och aktiv investerare i rymdindustrin. Dessa fyra var alla betalande kunder för den här flygningen, medan Strahan och Churchley var “hedersgäster”. Blue Origin avslöjade inte hur mycket varje person betalade för sin plats.

Innan dagens lansering hade Blue Origin bara flugit besättningar på fyra till rymden på New Shepard. Företagets första besättningslansering i juli lanserade den berömda Blue Origins grundare Jeff Bezos, samt den legendariska kvinnliga flygaren Wally Funk. Den andra flygningen i oktober inkluderade skådespelaren William Shatner, mest känd för att ha spelat kapten James Kirk i TV-programmet Star Trek.

Bild: Blue Origin via YouTube

< p id="WF0eqc">Alla sex passagerare på dagens flyg borde få sina kommersiella astronautvingar från Federal Aviation Administration, som historiskt sett har gett de små nålarna till människor som flyger över 50 miles. Men den här veckan meddelade FAA att det skulle upphöra med denna praxis i slutet av året, med hänvisning till tillkomsten av den kommersiella rymdturismens era. Framöver kommer den nu att lista alla framtida rymdfarare som flyger över 50 miles på byråns webbplats istället. Det betyder att de sex personerna på dagens flyg kan vara de sista flygarna som tar emot FAA:s vingar.

Dagens flygning kommer efter att FAA säger att de avslutat en utredning om Blue Origins säkerhetskultur. FAA inledde initialt en utredning i oktober, efter att 21 tidigare och nuvarande anställda på företaget skrivit en uppsats där Blue Origin anklagats för kultur som är full av sexuella trakasserier och säkerhetsproblem. FAA säger dock till The Verge att de hittade “inga specifika säkerhetsproblem” efter att ha tittat på påståendena.

Utvecklar…