Slagene bliver ved med at komme for Peloton. Dens løbebånd blev tilbagekaldt efter en række skader og et barns død, folk vender tilbage til fitnesscentre, og nu – spoiler alert – er dens aktie faldet 11 procent natten over, efter at dens ikoniske cykel var en vigtig del af en hovedpersons død i den indledende episode af And Just Like That… genstarter HBO Max' nye Sex and the City. Men Peloton siger nu, at dets produkt ikke har skylden – det er en ekstravagant livsstil.
Spoileradvarsel: det følgende diskuterer et vigtigt plotpunkt fra den første episode af Og bare sådan…
Brouhaha er centreret omkring Mr. Bigs (Chris Noth) død efter en 45-minutters Peloton-time ledet af den fiktive instruktør Allegra (som er portrætteret af den faktiske Peloton-instruktør Jess King). Peloton har været hurtig til at bagatellisere den rolle, dens populære stationære cykel spillede i Bigs død. I stedet peger virksomheden fingeren på karakterens livsstilsvalg.
“Jeg er sikker på, at 'SATC'-fans, ligesom jeg, er kede af nyheden om, at Mr. Big dør af et hjerteanfald. Mr. Big levede, hvad mange ville kalde en ekstravagant livsstil – inklusive cocktails, cigarer og store bøffer – og var i alvorlig risiko, da han havde en tidligere hjertebegivenhed i sæson 6. Disse livsstilsvalg og måske endda hans familiehistorie, som ofte er en væsentlig faktor, var den sandsynlige årsag til hans død. At køre på sin Peloton-cykel kan endda have været med til at forsinke hans hjertebegivenhed,” sagde Dr. Suzanne Steinbaum, en kardiolog, som også tjener i Pelotons rådgivende råd for sundhed og velvære, i en erklæring.
“Mere end 80 procent af alle hjerterelaterede dødsfald kan forebygges gennem livsstils-, kost- og træningsændringer. Og mens 25 procent af hjerteanfaldene hvert år er hos patienter, der allerede har haft et (som Mr. Big), selv da er de meget, meget behandlelige,” sagde Steinbaum. Hun bemærkede også, at Peloton hjælper med at spore puls – selvom du har brug for en kompatibel pulsmåler til det – for at hjælpe ryttere med at træne sikkert. Eller, det er en slags Mr. Bigs egen skyld.
Det er usandsynligt, at en fiktiv karakters død bliver, hvad Peloton gør i
Bliv ligeglad med det faktum, at Mr. Big er fiktiv – produktplaceringen virkede underlig i betragtning af den rystende historie. Virksomheder har generelt bestemmelser om, hvordan deres produkter fremstår. Apple er berygtet for ikke at tillade tv- og filmskurke at bruge deres produkter. Men Peloton fortalte BuzzFeed News, at selvom det havde godkendt Kings optræden i showet, var det af fortrolighedshensyn ikke bekendt med den overordnede plotline. Peloton talsmand Denise Kelly præciserede også, at HBO havde købt sin egen Peloton Bike.
Mens SATC-fans ryster over Bigs død, og Peloton sandsynligvis vil bruge endnu en feriesæson som memefoder, er det endnu ikke klart, hvor stor en indvirkning en fiktiv karakters død vil have på virksomhedens langsigtede formuer. Virksomheden var en af pandemiens største succeshistorier, men den opfattelse er begyndt at ændre sig, nu hvor fitnesscentre genåbner. På trods af at have reduceret prisen på sin originale cykel, rapporterede Peloton en mindre end fantastisk indtjening i november. Pelotons aktie faldt med 35 procent efter meddelelsen, og virksomheden frøs også ansættelser på tværs af alle dets afdelinger.
Når det er sagt, hvis der er én ting ved Peloton-fans, så er det, at de er utrolig loyale. Virksomheden kan prale af en årlig fastholdelsesrate på 92 procent. Et barns død, flere kvæstelser og en tilbagekaldelse var ikke nok til at overbevise Tread Plus-ejere om at returnere deres maskiner. Det er usandsynligt, at en fiktiv karakters død i det lange løb vil være, hvad Peloton gør i. De næste par måneder vil dog antyde, hvad Pelotons plads er i fremtiden for forbundet fitness – og om det stadig er lederen af flokken.