Le changement climatique continue de créer des “perturbations en cascade” dans l'Arctique alors que la région connaît un réchauffement rapide, écrit la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) dans son 16e rapport annuel sur l'Arctique publié plus tôt dans la journée.
En rassemblant les données les plus récentes sur les tendances de la température, la couverture de glace de mer, et plus encore recueillies en 2020 et 2021, le bulletin Arctic Report Card de cette année comprend 111 auteurs de 12 pays, qui détaillent les transformation qui se déroule dans le Grand Nord en raison du changement climatique causé par l'homme. Cela comprend des pertes dramatiques de glace de mer, une fonte rapide de la calotte glaciaire du Groenland et des automnes exceptionnellement chauds. L'Arctique a connu son automne le plus chaud jamais enregistré entre octobre et décembre 2020.
Aucune de ces observations n'est vraiment surprenante à ce stade : l'Arctique est l'une des régions de la planète qui se réchauffe le plus rapidement, et les scientifiques de la NOAA et d'ailleurs documentent une cascade d'impacts depuis des décennies.
“Les tendances sont cohérentes, alarmantes et indéniables”, a déclaré aujourd'hui l'administrateur de la NOAA, Rick Spinrad, lors d'une conférence de presse à l'American Geophysical Union.
Twila Moon, un scientifique du National Snow and Ice Data Center qui a édité le rapport, a noté qu'une série d'”événements extrêmes” a apporté des “conditions sans précédent” à la calotte glaciaire du Groenland, qui a connu trois fontes de glace distinctes au cours de l'été 2021 pour juste la deuxième fois enregistrée, a déclaré Moon. Cette année, le Groenland a également connu de la pluie à son sommet pour la première fois en août. Ce type d'événement a le potentiel de rendre la calotte glaciaire plus vulnérable à la fonte à l'avenir, a déclaré Moon.
En plus de la fonte des glaces sur terre et en mer, le rapport souligne comment la hausse des températures modifie les écosystèmes de l'Arctique. Une espèce en particulier est mise en lumière dans le nouveau rapport : les castors. Selon la NOAA, ces ingénieurs écologistes colonisent rapidement la toundra en réchauffement de l'Alaska, modifiant les paysages au fur et à mesure en créant des étangs qui peuvent affecter le sol de pergélisol sous-jacent.
Les populations de la région arctique ont fait des efforts pour s'adapter aux conditions changeantes, mais l'évolution rapide de l'Arctique nécessite plus d'attention de la part de ceux qui y résident.
“Notre peuple vit dans ces conditions extrêmement variables depuis des milliers d'années, et nous sommes très inquiets des changements mis en évidence aujourd'hui”, a déclaré Kaare Sikuaq Erickson, un agent de liaison scientifique du village de la mer de Béring à Unalakleet, en Alaska, lors de la conférence de presse. “C'est vraiment difficile pour nous de vivre là-haut, sans parler de prospérer.”
“L'Arctique est le climatiseur de la Terre.”
Les experts qui ont pris la parole lors de la conférence de presse ont souligné que ce qui se passe dans l'Arctique n'y reste pas et que les changements continueront de s'intensifier à moins que l'humanité ne prenne des mesures plus agressives contre le changement climatique. Selon la NOAA, depuis le milieu des années 1960, l'Arctique a connu un réchauffement de près de 3 degrés Celsius, bien plus que l'augmentation moyenne mondiale d'un peu plus d'un degré Celsius depuis la fin du XIXe siècle.