Il cambiamento climatico continua a creare “disturbi a cascata” nell'Artico mentre la regione sta sperimentando un rapido riscaldamento, scrive la National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) nella sua 16a relazione annuale sull'Artico pubblicata oggi.
Raccogliendo i dati più recenti sull'andamento della temperatura, sulla copertura di ghiaccio marino e altro ancora raccolti nel 2020 e nel 2021, l'Articolo Report Card di quest'anno include 111 autori provenienti da 12 paesi, che descrivono in dettaglio il trasformazione in atto nell'estremo nord a causa del cambiamento climatico causato dall'uomo. Ciò include drammatiche perdite di ghiaccio marino, rapido scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia e autunni eccezionalmente caldi. L'Artico ha vissuto l'autunno più caldo mai registrato tra ottobre e dicembre 2020.
Nessuna di queste osservazioni è terribilmente sorprendente a questo punto: l'Artico è una delle regioni con il riscaldamento più rapido del pianeta e gli scienziati della NOAA e altrove hanno documentato una cascata di impatti per decenni.
“Le tendenze sono coerenti, allarmanti e innegabili”, ha affermato l'amministratore della NOAA Rick Spinrad in una conferenza stampa presso l'American Geophysical Union oggi.
Twila Moon, scienziata del National Snow and Ice Data Center che ha curato il rapporto, ha osservato che una serie di “eventi estremi” ha portato “condizioni senza precedenti” alla calotta glaciale della Groenlandia, che ha subito tre diversi scioglimenti del ghiaccio durante l'estate del 2021 per solo la seconda volta registrata, ha detto Moon. Quest'anno, anche la Groenlandia ha sperimentato per la prima volta la pioggia nella sua vetta ad agosto. Questo tipo di evento ha il potenziale per rendere la calotta glaciale più vulnerabile allo scioglimento in futuro, ha detto Moon.
Oltre allo scioglimento del ghiaccio sulla terraferma e in mare, il rapporto evidenzia come l'aumento delle temperature stia modificando gli ecosistemi dell'Artico. Una specie in particolare viene messa in risalto nel nuovo rapporto: i castori. Secondo il NOAA, questi ingegneri ecologici stanno rapidamente colonizzando la tundra dell'Alaska in fase di riscaldamento, modificando i paesaggi mentre vanno creando stagni che possono influenzare il suolo sottostante permafrost.
Le popolazioni della regione artica hanno compiuto sforzi per adattarsi alle mutevoli condizioni, ma la rapida evoluzione dell'Artico richiede maggiore attenzione da parte di coloro che vi risiedono.
“La nostra gente vive in queste condizioni estremamente variabili per migliaia di anni e siamo molto preoccupati per i cambiamenti evidenziati oggi”, ha detto alla conferenza stampa Kaare Sikuaq Erickson, un collaboratore scientifico del villaggio di Unalakleet, in Alaska, nel mare di Bering. “È davvero difficile per noi vivere lassù, figuriamoci prosperare”.
“L'Artico è il condizionatore d'aria della Terra”.
Gli esperti intervenuti alla conferenza stampa hanno sottolineato che ciò che accade nell'Artico non rimane lì e che i cambiamenti continueranno ad intensificarsi a meno che l'umanità non intraprenda un'azione più aggressiva sui cambiamenti climatici. Secondo il NOAA, dalla metà degli anni '60, l'Artico ha registrato un riscaldamento di quasi 3 gradi Celsius, molto più dell'aumento medio globale di poco più di un grado Celsius dalla fine del XIX secolo.
“L'Artico è il condizionatore d'aria della Terra”, ha detto Spinrad. “Miliardi di persone fanno affidamento sulla sua influenza moderatrice sul clima. Abbiamo una finestra temporale ristretta per evitare futuri impatti climatici molto costosi, mortali e irreversibili”.