Klimaændringer fortsætter med at skabe “kaskade-forstyrrelser” i Arktis, efterhånden som regionen oplever hurtig opvarmning, skriver National Oceanic and Atmospheric Association (NOAA) i sit 16. årlige Arctic Report Card udgivet tidligere i dag.
Ved at samle de seneste data om temperaturtendenser, havisdække og mere indsamlet i 2020 og 2021, omfatter dette års Arctic Report Card 111 bidragende skribenter fra 12 lande, som detaljerer transformation, der finder sted på tværs af det fjerne nord som følge af menneskeskabte klimaændringer. Det inkluderer dramatiske havistab, hurtig afsmeltning af indlandsisen på Grønland og usædvanligt varme efterår. Arktis oplevede sit varmeste efterår nogensinde mellem oktober og december 2020.
Ingen af disse observationer er frygtelig overraskende på dette tidspunkt – Arktis er et af de hurtigst opvarmende områder på planeten, og forskere ved NOAA og andre steder har dokumenteret en kaskade af påvirkninger i årtier.
“Tendenserne er konsekvente, alarmerende og ubestridelige,” sagde NOAA-administrator Rick Spinrad på en pressekonference i American Geophysical Union i dag.
Twila Moon, en videnskabsmand ved National Snow and Ice Data Center, som redigerede rapporten, bemærkede, at en række “ekstreme begivenheder” bragte “hidtil usete forhold” til Grønlands indlandsis, som oplevede tre separate issmeltninger i løbet af sommeren 2021 for bare anden gang på rekord, sagde Moon. I år oplevede Grønland også regn på toppen for første gang i august. Denne form for begivenhed har potentialet til at gøre indlandsisen mere sårbar over for smeltning i fremtiden, sagde Moon.
Ud over at smelte is på land og til vands, fremhæver rapporten, hvordan stigende temperaturer flytter økosystemerne i Arktis. Især én art får spotlys i den nye rapport: bævere. Ifølge NOAA koloniserer disse økologiske ingeniører hurtigt den opvarmende Alaska-tundra, og ændrer landskaberne, mens de går, ved at skabe damme, der kan påvirke den underliggende permafrostjord.
Befolkningen i den arktiske region har gjort en indsats for at tilpasse sig de skiftende forhold, men Arktis hurtige udvikling kræver mere opmærksomhed fra dem, der bor der.
“Vores folk lever under disse ekstremt varierende forhold i tusinder af år, og vi er meget bekymrede over de ændringer, der fremhæves i dag,” sagde Kaare Sikuaq Erickson, en videnskabsforbindelse fra landsbyen Unalakleet, Alaska i Beringhavet, på pressekonferencen. “Det er virkelig svært for os at bo deroppe, endsige trives.”
“Arktis er jordens klimaanlæg.”
Eksperter, der talte på pressekonferencen, understregede, at det, der sker i Arktis, ikke bliver der, og at ændringerne vil fortsætte med at intensivere, medmindre menneskeheden tager mere aggressiv handling over for klimaændringer. Ifølge NOAA har Arktis siden midten af 1960'erne oplevet en opvarmning på næsten 3 grader Celsius – langt mere end den globale gennemsnitlige stigning på lidt over en grad Celsius siden slutningen af det 19. århundrede.
“Arktis er jordens klimaanlæg,” sagde Spinrad. “Milliarder af mennesker er afhængige af dets modererende indflydelse på klimaet. Vi har et snævert tidsrum til at undgå meget dyre, dødelige, irreversible fremtidige klimapåvirkninger.”