Intel glaubt, dass das Metaverse eine tausendfache Steigerung der Rechenleistung erfordern wird

Intel gab am Dienstag sein erstes Statement zum Metaverse ab – seine erste öffentliche Anerkennung dieser manchmal nebulösen Zukunft der Computer, die eine immer verbundene virtuelle Welt verspricht, die parallel zu unserer physischen existiert. Aber während die Chipfirma die Möglichkeiten des Metaverses abstrakt betrachtet optimistisch ist, wirft Intel ein zentrales Problem bei der Verwirklichung aller Metaverse-Ambitionen auf: Es gibt nicht annähernd genug Rechenleistung, um herumzukommen.

„Das Metaverse könnte nach dem World Wide Web und Mobile die nächste große Computerplattform sein“, beginnt ein Leitartikel von Raja Koduri, Senior Vice President und Leiter der Accelerated Computing Systems and Graphics Group von Intel. Aber Koduri gießt schnell kaltes Wasser auf die Idee, dass das Metaverse gleich um die Ecke ist: „Unsere Computer-, Speicher- und Netzwerkinfrastruktur reicht heute einfach nicht aus, um diese Vision zu ermöglichen“, schreibt er. Entscheidend ist, dass Koduri nicht einmal denkt, dass wir uns nahe sind. Er sagt, dass eine 1.000-fache Leistungssteigerung gegenüber unserer derzeitigen kollektiven Rechenkapazität erforderlich ist.

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Ein Großteil des Metaverse-Hypes dreht sich um das, was Sie dort tun werden, seien es Virtual-Reality-Meetings, digitale Konzerte und natürlich , Blockchain- und NFT-basierte Integrationen. Und auch die Zukunft der Virtual- und Augmented-Reality-Headsets ist gespannt, seien es die Quest-Produkte von Meta (früher bekannt als Oculus) oder das seit langem gemunkelte Headset von Apple.

Aber die eigentlichen Bausteine ​​des Metaversums werden nicht nur Software und virtuelle Räume sein (was natürlich sein eigener Kampf ist, da die heutigen digitalen Welten extrem in sich geschlossen sind) oder sogar die Headsets und Gadgets, die die Leute tragen dort „ankommen“. Es werden in den Computern und Servern sein, die die riesigen gemeinsamen virtuellen Welten betreiben, die das Metaverse als die Zukunft der Technologie postuliert. Und hier hat Intel den größten Realitätscheck: Die Computer von heute sind einfach nicht leistungsstark genug, um diese Träume zu verwirklichen. Sie sind nicht einmal in der Nähe.

Heutige Computer sind nicht einmal annähernd leistungsstark genug für das Metaverse

Einerseits ist die Aussage hier fast lächerlich naheliegend. Metas Flaggschiff-VR-Raum, Horizon Worlds, hat eine maximale Teilnehmerzahl von 20 Teilnehmern für einen Raum, und zwar für einfache animierte Welten im Roblox-Stil. Der Stand der Technik in der VR erfordert immer noch Tausende von Dollar an PC-Gaming-Hardware mit vielen Nachteilen (wie z. Und selbst die größten traditionellen Videospiele, die den zusätzlichen Anforderungen von VR nicht gerecht werden, wie Fortnite oder Battlefield 2042, können nur mit bis zu 100 bis 128 Spielern gleichzeitig umgehen.

Wie Koduri in seinem Leitartikel feststellt, können wir mit der heutigen Technologie nicht einmal zwei Personen in eine wirklich detaillierte virtuelle Umgebung bringen. „Überlegen Sie, was erforderlich ist, um zwei Personen in eine soziale Umgebung in einer vollständig virtuellen Umgebung zu versetzen: überzeugende und detaillierte Avatare mit realistischer Kleidung, Haar- und Hauttönen – alles in Echtzeit gerendert und basierend auf Sensordaten, die reale 3D-Objekte, Gesten, Audio und vieles mehr; Datenübertragung mit superhohen Bandbreiten und extrem niedrigen Latenzen; und ein beständiges Modell der Umgebung, das sowohl reale als auch simulierte Elemente enthalten kann.“

Und das nur für zwei Personen – um auf die Hunderte von Millionen von Benutzern zu skalieren, für die ein Ready Player One-, Snow Crash- oder Matrix-ähnliches Metaverse-Konzept viel, viel mehr Computerinfrastruktur erfordern würde.

Natürlich hat Intel auch ein berechtigtes Interesse daran zu sagen, dass wir mehr und bessere Computer und Server brauchen. Schließlich stellt Intel CPUs (und bald auch GPUs) für Consumer-Geräte und Rechenzentren her. Und wenn die Metaverse – die heißeste Schlagwort-Technologie der Zukunft – eine buchstäbliche 1.000-fache Steigerung der Rechenkapazität benötigt, ist das nur gut fürs Geschäft. Es ist kein Zufall, dass Intel in seinem Metaverse-Briefing explizit sowohl seine Client-Computing- als auch Cloud-Prozessoren und Grafikprodukte erwähnt.

Das Problem ist jedoch, dass selbst Intel nicht glaubt, dass die Hardware allein uns auf das 1.000-fache bringen wird. Wie Koduri in einem Interview mit Quartz erklärte: “Wir glauben, dass eine Standardkurve des Mooreschen Gesetzes uns in den nächsten fünf Jahren nur zu einem etwa acht- oder zehnfachen Wachstum führen wird.” (Das Mooresche Gesetz ist im Allgemeinen definiert als eine Verdoppelung der Rechenkapazität alle zwei Jahre, was dem von Koduri vorhergesagten acht- bis zehnfachen Wachstum folgt.)

Stattdessen prognostiziert Koduri optimistisch, dass Algorithmen und Softwareverbesserungen die Lücke schließen werden. Dinge wie durch maschinelles Lernen angetriebene neuronale Netze oder KI-verstärkte Rechentechniken, wie sie Intel bereits für Dinge wie seine Deep-Link-Technologie oder das bevorstehende XeSS-Super-Sampling verwendet, das Anfang nächsten Jahres mit seinen Arc-GPUs eingeführt werden soll. Es ist jedoch eine große Herausforderung – Intel verlässt sich auf Algorithmen oder KI, um die Rechenkapazität um das Hundertfache (oder mehr) zu verbessern, und das alles zusätzlich zu dem Wachstum, das seine bestehende Hardware-Roadmap bietet.

Koduri merkt im selben Quartz-Interview an, dass verbesserte Software und Algorithmen nicht nur notwendig sein werden, um die Lücke in dem ehrgeizigen Fünf-Jahres-Zeitrahmen zu schließen, den er vorgibt. Sie werden entscheidend sein, um den erhöhten Energieverbrauch zu mindern, der durch den Versuch, das Problem mit Brute-Force zu verursachen, entstehen würde, etwas, das er mit den aktuellen Problemen beim Kryptowährungs-Mining heute vergleicht.

Hardwareverbesserungen allein reichen auch nicht aus

Es ist einfach, einfach mit der Hand zu winken und zu sagen, dass Software alle Lücken schließt, die die Hardware hinterlässt (insbesondere für ein Unternehmen wie Intel, das hauptsächlich die Hardware herstellt). Viele große Technologieunternehmen haben sich der Idee verschrieben, dass KI und maschinelles Lernen ihre Rechenprobleme lösen werden, von der Verbesserung von Smartphone-Kameras bis hin zum Angebot hochskalierter Gaming-Grafiken, und es ist reizvoll zu glauben, dass sie es könnten. Aber es scheint immer noch eine große Aufgabe zu sein, sich auf das 100-fache des Computings von morgen zu verlassen, das allein aufgrund von Hardwareverbesserungen nur einen 10-fachen Sprung sehen wird.

Die Tatsache, dass Intel mitdenkt über all dies jetzt – und das Problem anzugeben – ist jedoch ein ermutigendes Zeichen. Es ist einfach, den Hype zu reiten und fantastische Ideen für den Verkauf von NFTs zu entwickeln, die Ihnen in verschiedenen Spielen und virtuellen Umgebungen von Ort zu Ort folgen. Die Serverinfrastruktur zu stärken und an der Reduzierung der Latenz zu arbeiten, ist weniger sexy. Aber wie die Präsentation von Intel zeigt, gibt es in den kommenden Jahren noch viel mehr grundlegende Arbeit, um den Weg zu ebnen, wenn das Metaverse jemals seine Science-Fiction-Ambitionen erreichen wird.

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