Skoldistrikt över hela USA ställer in lektioner fredagen den 17 december på grund av rapporter om hot som antas göras på TikTok. Distrikten i Kalifornien, Texas, Minnesota och Missouri har sagt att de planerar att stänga ner fredagen som svar, enligt distrikten och lokala medier. På andra håll har distrikt sagt att de planerar att öka polisnärvaron eller har mailat föräldrar för att säga att de har undersökt anklagelserna.
Men än så länge finns det få bevis för att hoten är trovärdiga. – eller till och med existerar. Distrikten och lokala polisavdelningar säger till stor del att de har hört talas om en trend som hänvisar till möjligheten till skottlossning eller bombdåd den 17 december, men det är inte klart hur många som har sett ett specifikt hot eller ett hot mot just deras skolor.
Ett antal distrikt och brottsbekämpande avdelningar säger att de har undersökt det och inte ser hoten som trovärdiga eller ens verkliga. “Bordsbekämpande myndigheter har undersökt detta hot och fastställt att det har sitt ursprung i Arizona och inte är trovärdigt”, skrev Baltimore County Public Schools på Twitter. “För närvarande har det inte förekommit några hot mot någon av skolorna i Mexiko, [Missouri],” skrev ett skoldistrikt i Missouri. “Det har inte förekommit några lokala, trovärdiga hot”, skrev Ohios Milford Exempted Village School District till föräldrar. I New Jersey twittrade guvernör Phil Murphy, “det finns inga kända specifika hot mot New Jersey-skolor.”
Även om det inte finns några kända specifika hot mot skolor i New Jersey, är säkerheten för våra barn vår högsta prioritet och vi kommer att arbeta nära med brottsbekämpande myndigheter för att övervaka situationen och förbli förberedda.
— Guvernör Phil Murphy (@GovMurphy) 16 december 2021
Rapporterna om hot på TikTok kan vara självständiga. Videor som läggs upp på TikTok varnar andra för att de borde hoppa över skolan den 17 december på grund av förmodade hot om skottlossning eller bombdåd, vilket verkar ha fått andra att skapa liknande videor. Och nu när skolor ställer in lektioner som svar på de förmodade hoten har en ny våg av videor dykt upp med ytterligare varningar baserade på både de förmodade påståendena och de faktiska, faktiska avbokningarna av vissa skolklasser.
TikTok säger att de inte har identifierat några videor som utgör specifika hot. “Vi har inte hittat bevis på att sådana hot har sitt ursprung eller spridit sig via TikTok”, skrev företaget i en tweet torsdag eftermiddag. TikTok sa att de arbetar med brottsbekämpande myndigheter för att undersöka varningarna med “största allvar” ändå.
Vi hanterar även ryktade hot med största allvar, vilket är anledningen till att vi samarbetar med brottsbekämpande myndigheter för att undersöka varningar om potentiellt våld i skolor även om vi inte har hittat bevis på att sådana hot har sitt ursprung eller sprids via TikTok.
— TikTokComms (@TikTokComms) 16 december 2021
Ett skoldistrikt i Little Falls, Minnesota, valde att ställa in lektionerna på fredagen efter att ha blivit underrättade av delstatens Department of Public Safety om “en TikTok-trend som dök upp inriktad på fredagen den 17 december, som en dag av hot om skottlossning och bombdåd i skolor. ” Enligt ett inlägg på Little Falls Community Schools webbplats, fastställde brottsbekämpande myndigheter via intervjuer att Little Falls “specifikt identifierades i ett TikTok-inlägg relaterat till detta hot”, till skillnad från andra skolor och skoldistrikt som tror att de inte specifikt har namngetts.
Men distriktet sa inte att de faktiskt hade sett hotet själva.
Superintendent Stephen Jones sa i ett e-postmeddelande till The Verge att Little Falls-distriktet fattade beslutet att avbryta efter samråd med brottsbekämpande myndigheter. “Vad jag kan berätta för dig är att hotet kommunicerades till skolor genom att elever enligt uppgift tittade på det på TikTok,” sa Jones och tillade att polisen följde upp en utredning. “Det faktum att hotets ursprung inte har fastställts har lett oss till att vara proaktiva i vår önskan att vara försiktiga för att hålla våra barn och familjer säkra.”
Minst en polisavdelning säger att den såg ett meddelande som hotade en skola på fredagen: Polisen i Gilroy, Kalifornien beskriver ett hotfullt inlägg som inkluderade initialer som matchade en lokal gymnasieskola, och skolan lades ner som ett resultat. Men polisen säger att de senare fastställde att inlägget faktiskt handlade om en annan gymnasieskola i Los Angeles. Los Angeles School Police Department identifierade vem som postade det, sa de, och fastställde att han inte var ett “trovärdigt hot”. Gilroy-polisen sa inte om inlägget gjordes på TikTok. Los Angeles School Police Department och Gilroy Police Department svarade inte omedelbart på förfrågningar om mer information.
Skoldistrikt har hanterat farliga rykten som gått viralt på TikTok tidigare. I år fanns det oro för en “släpp en lärare”-utmaning, som visade sig vara falsk. En annan förmodad utmaning vågade barnen att stjäla föremål från sin skola; i det fallet följde vissa elever faktiskt igenom — även om andra, visade det sig, bara låtsades ta saker för att komma in i trenden.