Glowforge Pro recension: Laserskärning och -gravering för seriösa hobbyister och tillverkare

Skriven av Charles McLellan, Recensioner redaktör Charles McLellan Recensionsredaktör

Jag är recensionsredaktör på ZDNet UK. Min erfarenhet av datorer började på Londons Imperial College, där jag studerade zoologi och sedan miljöteknik.

Fullständig bio publicerad i Product Central den 21 december 2021 | Ämne: Desktoptillverkning

Glowforge Pro ser ut som en skrymmande konventionell skrivare i storformat, men snarare än att lägga bläck på papper graverar och skär den här enheten på 25 kg (55 lbs) en mängd olika material.

Bild: Charles McLellan/ZDNet

3D-utskrift, och dess industriella motsvarighet additiv tillverkning, täcks brett på ZDNet och i media i allmänhet. Priserna sträcker sig från några hundra dollar till sjusiffriga summor, med material som olika typer av plast, hartser, metaller och till och med betong.

En annan typ av anordning, som också sträcker sig från hobby- till industriella tillämpningar, är CNC-laserskäraren/gravören, som kan etsa mönster i en mängd olika material, inklusive plast, läder, trä, metall och glas, och även skära ut former. från några av dem, som du sedan kan sätta ihop till 3D-objekt. Det är därför Glowforge kallar sin enhet för en “3D-laserskrivare”.

Glowforge grundades 2014 och samlade in rekordstora 27,9 miljoner USD för en 30-dagars crowdfundingskampanj i oktober följande år och lanserade sitt slutgiltiga produktsortiment i april 2018. Det finns tre modeller med olika kombinationer av laserkraft, prestanda och maximal tryckstorlek. Glowforge Basic kostar $2 995, medan Plus-modellen kostar $3 995 och Pro-versionen kostar $5 995. Företaget tillkännagav nyligen tillgängligheten av sin produktlinje i Storbritannien (priserna är en direkt översättning av dollar till pund) — därav närvaron av Pro-modellen på recensionsbänken (OK, mitt hemmakontor) här på ZDNet UK.

8.0 Glowforge Pro Utmärkt $5995 på Glowforge

Gilla

Lätt att installera och använda Enkel webbaserad programvara Hanterar ett brett utbud av materialAktiva och användbara communityforum < h4 class="review-card-dislikes-heading">Gillar inte

Ljud, odourPro-modellen är dyr Kan inte gravera material som är mer än 5 cm (2 tum) tjocktProofgrade material är dyra

Design 

Glowforge Pro kommer i en skrymmande och välskyddad låda som mäter 116,8 cm x 71,1 cm x 35,5 cm (46 tum x 28 tum x 14 tum) och väger 32 kg (70 lbs). Enheten inuti är 96,5 cm bred gånger 52,7 cm djup och 21 cm lång (38 tum x 20,75 tum x 8,25 tum) och väger 25 kg (55 lbs) – ett klart lyft för två personer. Du behöver ett stadigt skrivbord eller bord med minst 2,5 cm (1 tum) fritt utrymme runt alla sidor, och betydligt mer fram och bak om du tänker använda Pros genomgångsöppning för att rymma större material.

Alla tre modellerna kan ta material som mäter upp till 20,4 tum bred och 18 tum djup och 2 tum tjock, med en maximal utskrivbar yta på cirka 11 tum. med 19,5 tum. Pros genomgångsöppning tillåter material som mäter 20 tum breda gånger en kvarts tum tjocka, utan längdbegränsning – du skriver ut 10 tum åt gången och skjuter sedan materialet genom springan för att bearbeta nästa avsnitt.

Glowforge levereras med ett tillbehörspaket som innehåller den svarta metallsmulbrickan, som sitter i skrivarens bädd för att samla upp skräp, en avgasslang som klämmer över utloppet på enhetens baksida och ett startpaket med Proofgrade material . Vi hade ett urval av träslag och MDF, ett par bitar akryl och lite läder. Official Proofgrade-material kommer med en avdragbar skyddsbeläggning på båda sidor och en QR-kod från vilken Glowforges inbyggda kamera läser av de korrekta laserinställningarna. Om du köper material från tredje part måste du kontrollera deras CO2-laserkompatibilitet och försäkra dig om de korrekta inställningarna. Glowforge Community är till hjälp med det här problemet, bland många andra.

Det finns två alternativ för att kassera damm och lukt som kommer från avgasslangen: du kan dra slangen till utsidan genom ett fönster eller en fönsterventil, eller så kan du fästa den på den valfria luftfilterenheten. Den sistnämnda är rejäl både när det gäller vikt (22 kg/48 lbs) och kostnad ($995/£901,62), med ersättningsfilterpatroner som kostar $250 eller £187,96. Den beräknade livslängden för kassetten beror på vad du skriver ut och hur länge.

Glowforge Pro ser ut som en stor skrivare med ett vitgjutet plastfodral, en glasskiva och lock (med en kamera på undersidan), som öppnas för att avslöja det skenmonterade laserröret/arm/skrivarhuvudmekanismen och smulfacket på enhetens golv. Det finns en ytterdörr som kan dras ned för enkel åtkomst till insidan, med genomgående spår fram och bak för stora material (endast Pro-modell). På baksidan hittar du strömingång, på/av-brytare och avgasanslutning. Det finns en stor cirkulär knapp på toppen, på höger sida mot framsidan, som blinkar vitt för att visa att Glowforge är redo att skriva ut, vilket den gör när du trycker på knappen.

Konfiguration & funktioner 

När du har packat upp Glowforge-enheten och satt de olika delarna på plats (skrivarhuvud, smulfack, avgasslang) sätter du på den och väntar på att knappen lyser en blågrön färg, vilket betyder att skrivarens tillfälliga Wi-Fi-åtkomstpunkt är redo att ansluta till din dator (eller telefon) för att slutföra installationen. Du gör detta via setup.glowforge.com och loggar in med e-postadressen och lösenordet som användes under beställningsprocessen. När skrivarhuvudet har slutfört sin kalibrering kan du återansluta till ditt vanliga Wi-Fi-nätverk. Wi-Fi är den enda anslutningsmetoden mellan din dator och Glowforge: det finns ingen kabel inblandad och en internetanslutning krävs för utskriftsbearbetning.

Projekt förbereds för utskrift i Glowforges webbapp, https://app.glowforge.com, som kan importera bitmappsfiler (JPG, PNG) och vektorfiler (SVG, PDF). Appen ger också tillgång, via en Glowforge Premium prenumeration, till en katalog med gratis och betalda designs, och låter dig skapa dina egna projekt från grunden med en mängd olika clipart-grafik, former och text i en rad av typsnitt.

Glowforge Premium är, som namnet antyder, inte billigt: ​​det fulla priset är $/£50 per månad, även om det för närvarande erbjuds på £349 i Storbritannien när det faktureras var 18:e månad (£19,39 per månad). Om du är en säker användare av vektorgrafikprogram som Inkscape eller Adobe Illustrator behöver du kanske inte Glowforge Premium. Men verktygen (särskilt auto-konturfunktionen), konstverk och typsnitt är användbara, och rabatten kan mycket väl påverka beslutet för vissa användare. Andra Premium-fördelar inkluderar bearbetning av utskriftsdesigner på snabbare molnbaserade servrar, obegränsad molnlagring för dina designs och tidig tillgång till experimentella funktioner.

SE: Förhandsvisning av CES 2022: Folkmassan kommer att återvända till Las Vegas, men det digitala elementet finns kvar

Du kan också skapa ett tryck genom att rita eller skriva på papper, lägga det i enhetens säng och låta kameran i locket göra om det till en digital fil, som du sedan kan manipulera på olika sätt i webbappen.

Glowforge Pro använder ett CO2-laserrör som arbetar vid 10 600 nm och i genomsnitt 45 W (Plus- och Basic-modellerna använder mindre kraftfulla 40 W-lasrar), med X/Y-axelmotorer som tillåter lasern att gravera med 1 000 dpi upplösning. Den kan rita (rita en linje, vid låg effekt) och gravera i flera pass, variera laserkraften mellan pixlar för att uppnå olika nivåer av mörker. Lasern kan också skära material upp till en halv tum (1,2 cm) tjockt, med hastigheter beroende på materialet och dess tjocklek.

Du kan inte skära metall, eftersom detta skulle kräva lasereffektnivåer utöver de som är möjliga på en stationär enhet. Däremot kan du skära trä, tyg, läder, papper, akryl, mylar, gummi och mer. Alla dessa material kan också graveras, tillsammans med glas, belagd metall, marmor, anodiserad aluminium och titan. Så du kan, om du vill, etsa in ditt namn eller en design på din telefon, surfplatta eller laptop, bland annat som inte är mer än två tum tjocka.

Användbarhet & prestanda

Jag testade Glowforge Pro genom att gravera foton och skanningar på en mängd olika Proofgrade-material. Jag skapade också ett hörlursställ i MDF och etsade ZDNet-logotypen på baksidan av en iPad.

En skanning av en trägravyr av Thomas Bewick (1753-1828), graverad på Proofgrade lönnplywood, som kostar £20,26 i Storbritannien per standardstorlek (12 tum x 20 tum) medeltjockt (1/8 tum) ark. Utskriftstiden var cirka 40 minuter.

Bild: Charles McLellan/ZDNet. Originalkonstverk: Thomas Bewick

Ett hörlursställ, klippt och sammansatt av Proofgrade draftboard, som kostar £8,28 i Storbritannien per standardstorlek (12in. x 20in.) medeltjockt (1/8in.) ark. Designen laddades ner från Glowforge-katalogen och utskriftstiden var cirka 11 minuter.

Bilder: Charles McLellan/ZDNet

Ett foto (ovan till vänster) graverat på Proofgrade klar akryl med dragupplösning och fotograferat mot en fönsterruta (ovan till höger). Ett ark i standardstorlek (12 tum x 20 tum) medeltjockt (1/8 tum) av Proofgrade klar akryl kostar 16,96 GBP i Storbritannien.

Bilder: Charles McLellan/ZDNet  

En logotyp etsad på baksidan av en iPad. Jag hittade rätt laserinställningar för detta anodiserade aluminiummaterial på Glowforge-forumet. Den här etsningen tog cirka 10 minuter.

Bilder: Charles McLellan/ZDNet  

Jag hade inga större problem med något av dessa projekt. Gränssnittet för webbappen är enkelt, med bra feedback om vilket skede av processen som pågår. Utskriftstiderna varierar beroende på innehållets storlek och detaljnivå, oavsett om det graveras eller skärs, och utskriftsupplösningen: foton kan vara utkast eller HD; grafik kan vara Draft, SD eller HD, och det finns ett 3D-graveringsalternativ (för vissa material) som graverar med extra djup (du behöver en höjdkartabildfil för detta). Att ta bort skyddsskiktet efter tryckning kan vara krångligt för komplexa graveringar, men det är värt ansträngningen: att ta bort det före utskrift riskerar att få fula brännmärken.

SE: Hemligheten med att vara mer kreativ på jobbet? Varför timing kan vara nyckeln

Det är en hel del ljud när Glowforge är i drift, speciellt om du använder luftfiltret eftersom det kommer att vara två fläktar som snurrar iväg. Mängden brus och kvarvarande lukt beror på innehållet som skrivs ut och materialet det skrivs ut på. Vi testade Glowforge på ett hemmakontor i ett litet radhus, men dess föredragna livsmiljö är förmodligen en rymlig verkstad där familjen/granne-irritation inte kommer att vara ett problem.

Slutsatser 

Den förstklassiga Glowforge Pro-inställningen vi testade, med luftfilterenheten, är inte på något sätt billig på $6,990 eller £6,897 allt som allt ($/£5,995 + $995 eller £902). Official Proofgrade material har också premiumpriser, och vissa typer är för närvarande en bristvara i Storbritannien. “Sedan lanseringen av Glowforge i Storbritannien har vi haft en mycket högre efterfrågan än förväntat på Proofgrade-material. Vi gör dock vårt bästa för att möta denna efterfrågan och för att säkerställa att alla brittiska kunder får sina Proofgrade-material,” sa Glowforge till ZDNet.

Mer överkomligt material från tredje part finns tillgängligt online och i butiker, men det är upp till dig att avgöra deras laserkompatibilitet och tillämpa rätt inställningar i webbappen. Sedan finns det Glowforge Premium-prenumerationen, om du behöver det, som för närvarande erbjuds för £19,39 i månaden.

Om du är beredd att ventilera ut avgaserna genom ett fönster istället för att använda luftfiltret, släppa ner till en 40W laser med långsammare graverings- och skärhastigheter, och avstå från förbättrad kylning och genomloppsöppningen, kan du minska utgifterna till $/£3 995 för Plus-modellen — avsevärda besparingar på $ 2 995 och £ 2 902 jämfört med prislappen Pro+luftfilter. Och om du inte har något emot ännu långsammare graveringshastighet och halva garantiperioden, ser $/£2 995 för Basic-modellen ganska attraktiv ut.

< /tr>

Jag tyckte att Glowforge Pro var en givande enhet att använda. Det är enkelt att sätta upp, gravera och skära ett bra urval av material, och användningsfall begränsas mer av användarens kreativa kapacitet än eventuella brister i själva maskinen.

Du måste vara medveten om säkerheten, särskilt om du experimenterar med material från tredje part, och du kommer att behöva hantera buller och vissa luktproblem vid utskrift – även om du har avgasslangen korrekt installerad. Du behöver också gott om utrymme för att hysa denna stora enhet, speciellt om du tänker använda Pros passthrough-kortplats.

Du behöver inte spendera 3-6 000 USD på en laserskärare/gravör, eftersom (mindre kapabla) produkter finns tillgängliga för så lite som 500 USD, eller ännu mindre. Vi tittar här på mellanklassen, medan ovanför Glowforges erbjudanden finns enheter på industriell nivå som kostar betydligt mer.

Glowforge Pro är ett utmärkt val för välbeställda amatörer och tillverkare, medan Plus- och Basic-modellerna erbjuder mer överkomliga vägar in i världen av laserskärning och gravering. Glowforge är inte bara för hobbyister heller: många användare driver lönsamma småföretag som säljer projekten de skapar på dessa mångsidiga maskiner.

SENARE OCH RELATERAT INNEHÅLL

Desktop Fabrication 2022: Ser fram emot ett år av kul i Fab Lab

Desktop Metal Q3 intäktsbelysning, syftar till att skala sina 3D-utskriftssystem

3D-utskriftsleverantörer som är redo att dra nytta av långsiktiga avbrott i leveranskedjan

3D-utskriftsleverantörerna Ultimaker och Formlabs lanserar efterbearbetningslösningar

Stratasys utökar 3D-printade anatomiska modelleringsinsatser

Läs fler recensioner

Biqu B1 3D-skrivare: En billig direktdriven FDM-skrivare
Biqu B1 3D-skrivare recension: Mindre än 300 USD, några användbara funktioner, men inte perfekt< br>Anycubic Vyper: En filamentskrivare för under $500 med alla de bästa funktionerna
Recensioner