So können die USA nach Build Back Better ihr Stromnetz immer noch aufräumen

Die Zukunft des amerikanischen Stromnetzes hängt in der Schwebe, während die Demokraten versuchen, ihre riesigen Umwelt- und Sozialausgaben zu retten. Nachdem der Senator von West Virginia, Joe Manchin, das Build Back Better-Gesetz der Demokraten gefährdet hat – das das Stromnetz verändert und dazu beigetragen hätte, den katastrophalen Klimawandel abzuwenden – erarbeiten Umweltschützer einen Plan B.

Die neueste Version des Gesetzentwurfs der Demokraten für Umwelt- und Sozialausgaben umfasste 555 Milliarden US-Dollar zur Bekämpfung des Klimawandels, was die größte US-Investition aller Zeiten in die Krise gewesen wäre. Kernstück des Gesetzentwurfs war ein Plan, das Stromnetz von fossilen Brennstoffen zu entwöhnen. Aber am Wochenende hat Manchin (der Millionen von Investitionen in Kohle verdient hat) diese Pläne anscheinend zunichte gemacht, indem er sagte, er würde mit den Republikanern stimmen, um das Gesetz zu blockieren, und verweigerte den Demokraten die 51-Stimmen-Mehrheit, die sie brauchten, um es zu verabschieden. Manchins überraschende Ankündigung kam nach monatelangen Verhandlungen, in denen bereits die Klimabestimmungen gekürzt wurden.

Scheitern ist keine Option

Präsident Biden hat versprochen, die CO2-Emissionen der USA in diesem Jahrzehnt im Vergleich zu 2005 um die Hälfte zu reduzieren und das Stromnetz bis 2035 vollständig auf kohlenstofffreie Energie umzustellen diese Ziele. Laut Princeton-Assistenzprofessor Jesse Jenkins würden die USA ohne sie sogar 1,3 Milliarden Tonnen CO2-Äquivalente unter ihrer Verpflichtung verfehlen. Das ist „eine gähnende Lücke, die durch Maßnahmen der Exekutive oder der staatlichen Politik allein wahrscheinlich nicht geschlossen werden kann“, sagte Jenkins in einer Erklärung.

Staatliche Politik und Maßnahmen der Exekutive werden jedoch immer wichtiger nach dem Rückschlag an diesem Wochenende. Gleichzeitig überlegen einige Umweltschützer, wie die Klimabestimmungen von Build Back Better wiederbelebt werden können. Auch wenn die Zukunft der US-Klimapolitik unsicherer denn je ist, sind sich Befürworter in einem einig: Scheitern ist keine Option.

Das könnte als nächstes kommen:

Gesetzgebung

Vielleicht liegt es daran, dass das Überleben der Zivilisation, wie wir sie kennen, von raschen Maßnahmen gegen die Klimakrise abhängt, aber Einige Clean-Energy-Gruppen sind immer noch fest entschlossen, eine Version des Build Back Better-Plans zu verabschieden. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer (D-NY), will noch Anfang nächsten Jahres über den Gesetzentwurf abstimmen.

Bis dahin könnte die Rechnung eine weitere skrupellose Runde des Trimmens durchlaufen. Nach Monaten des politischen Gerangels sanken die Kosten des Ausgabenpakets von 6 Billionen Dollar auf rund 1,75 Billionen Dollar. In jüngerer Zeit drehte sich der Streit um eine Steuergutschrift für Kinder, die in der Rechnung enthalten ist, berichtet die Washington Post. Einige Experten glauben jedoch, dass die zentrale Klimabestimmung des Gesetzentwurfs – 320 Milliarden US-Dollar an Steueranreizen für saubere Energietechnologien – unversehrt bleiben könnte. Die Steueranreize wurden so konzipiert, dass sie den fossilen Brennstoffen belasteten Staaten geschmeckt haben, weil sie Karotten anstelle von Sticks anbieten.

„Abgesehen von der Rhetorik denke ich, dass die Positionen zu sauberer Energie und Klima im Gesetzentwurf zu den beliebtesten gehören“, sagt Leah Rubin Shen, Bundespolitikdirektorin bei Advanced Energy Economy, einem Verband von Unternehmen für saubere Energie. „Es kann Widerstand gegen Kleinigkeiten am Rand geben. Aber im Kern scheint es nicht viel Widerstand von Seiten der Fraktion zu geben.“

„Dann wird es sehr schwierig“

Wenn der Build Back Better-Plan nächstes Jahr immer noch ein No-Go ist, könnte der Gesetzgeber versuchen, einen eigenständigen Gesetzentwurf zu Klimawandel und sauberer Energie zu verabschieden. „Ich denke sicherlich, dass dies in einem anderen gesetzgeberischen Instrument wiederbelebt werden wird“, sagte Paul Bledsoe, ein ehemaliger Mitarbeiter des demokratischen Senats, der jetzt strategischer Berater für das Progressive Policy Institute ist, gegenüber E&E News.

Sam Ricketts, Mitbegründer und Co-Direktor der gemeinnützigen Evergreen Action, ist zuversichtlich, dass die derzeit im Build Back Better-Plan beschriebenen Investitionen letztendlich in Form eines Gesetzesentwurfs verabschiedet werden. „Ich möchte gar nicht erst darüber nachdenken, wie schwer es sein wird, unsere Klimaziele ohne sie zu erreichen, denn dann wird es sehr schwierig“, sagt er.

Staaten verstärken sich

Energieexperten wussten bereits, dass neben dem Build Back Better Act noch mehr Handlungsbedarf besteht. Dies gilt insbesondere für Pläne zur Umgestaltung des Stromnetzes, die sich ursprünglich um einen bundesstaatlichen Standard für sauberen Strom drehten. Es ist etwas, das die Republikaner bereits aus dem parteiübergreifenden Infrastrukturgesetz herausgenommen hatten, das der Kongress letzten Monat verabschiedet hatte. Die Demokraten versuchten, eine ähnliche Maßnahme in den Build Back Better-Plan aufzunehmen, die sowohl Versorgungsunternehmen für den Verzicht auf fossile Brennstoffe belohnen als auch dafür bezahlen würde, dass sie bei Kohle, Öl und Gas bleiben. Aber Manchin hat diese Idee Anfang dieses Jahres zerstört und die Demokraten gezwungen, auf Steueranreize umzusteigen.

Jetzt liegt es an den Bundesstaaten, ihre eigenen Standards für Versorgungsunternehmen zu verbessern. Etwa ein Dutzend Staaten haben bereits die Anforderungen für 100 Prozent CO2-freien Strom erfüllt. New York und Connecticut zum Beispiel planen, bis 2040 100 Prozent CO2-freien Strom zu erreichen. Nur Rhode Island hat sich ein noch ehrgeizigeres Ziel gesetzt als Bidens Plan für den US-Stromsektor: Es hat sich verpflichtet, seinen gesamten Strom aus erneuerbaren Energien zu beziehen Quellen bis 2030.

„Wir werden mehr [Staaten] brauchen, um sie zu adoptieren, und wir werden diejenigen brauchen, die sie adoptiert haben, um sie zu beschleunigen“, sagt Ricketts.

Executive Action

Zusätzlich zu staatlichen Maßnahmen war der Tod des Bundesvorschlags für saubere Energie bereits erforderlich eifrigere exekutive Maßnahmen, so Ricketts. Die Notwendigkeit ist jetzt noch ausgeprägter, da die Zukunft des gesamten Build Back Better-Plans ungewiss ist.

Die wichtigste exekutive Maßnahme, die Biden ergreifen kann, besteht laut Ricketts darin, die Befugnis der EPA zur Regulierung der Treibhausgasverschmutzung im Rahmen des Clean Air Act zu nutzen. Das hat die Obama-Administration mit dem Clean Power Plan versucht, der den CO2-Ausstoß von Kraftwerken begrenzt hätte.

Die wichtigsten Maßnahmen, die Biden ergreifen kann

Aber der Oberste Gerichtshof blockierte die Umsetzung des Clean Power Plans im Jahr 2016, als rechtliche Anfechtungen auf staatlicher Ebene erfolgten. Der frühere Präsident Trump versuchte schließlich, den Clean Power Plan durch eine viel schwächere Regel zu ersetzen, was ein Bundesgericht erneut blockierte. Da keine Version der Regel jemals umgesetzt wurde und der Oberste Gerichtshof kürzlich zugestimmt hat, die Autorität der EPA zur Regulierung der Treibhausgasemissionen zu überprüfen, muss die Regierung von Biden möglicherweise kreativer in ihrem Ansatz werden.

Dennoch hat Biden durch die Exekutivbefugnisse bereits einige bedeutende Schritte unternommen. Die EPA hat gestern strengere Kraftstoffeffizienzstandards erlassen, die verhindern könnten, dass 3,1 Milliarden Tonnen CO2-Emissionen bis 2050 den Planeten aufheizen bis 2050.

„Das mag wie eine kleine Kugel erscheinen, aber die Bundesregierung ist tatsächlich ein riesiger Verbraucher von allem“, sagt Rubin Shen. Dazu gehört der Einkauf von Waren und Dienstleistungen und der Verbrauch von viel Energie. Was auch immer die Bundesregierung tut, um ihre eigenen Maßnahmen zu bereinigen, könnte Auswirkungen auf den Rest der Wirtschaft haben.

Umweltschützer planen auch, genau darauf zu achten, wie die Biden-Regierung die bereits ergriffenen Klimabemühungen umsetzt. Das neue parteiübergreifende Infrastrukturgesetz sieht beispielsweise eine Investition von 73 Milliarden US-Dollar in das Netz vor, wobei der Schwerpunkt auf neuen Übertragungsleitungen liegt, die absolut unerlässlich sind, um mehr erneuerbare Energie ins Netz zu bringen. Es wird also zumindest einige Maßnahmen vor Ort geben, da Befürworter auf größere Pläne auf dem Capitol Hill drängen.