Fullständig biografi Publicerad i ZDNet UK Bokrecensioner den 23 december 2021 | Ämne: After Hours
The Sphinxing Rabbit Hours Book of Hours • Av Pauline Chakmakjian; Illustrerad av Nilesh Mistry • Panoma Press • 64 sidor • ISBN: 978-1-784529-50-5 • £14,99
Det är säkert att säga att ingenting som Pauline Chakmakjians The Sphinxing Rabbit Hours Book of Hours (Les Tres Riches Heures du Duc du Bunny) har passerat någons skrivbord tidigare. Underbart illustrerad av Nilesh Mistry i den noggrant kopierade stilen av det eponyma och berömda genomarbetade medeltida manuskriptet, denna barnboksliknande berättelse skickar en modern kanin som reser tillbaka till medeltiden. Där möter hon Duc du Bunny, som hon snabbt ser är i behov av en detaljerad utbildning om … blockchain och dess omvandlingsdemokratiska kraft.
Denna bok är den andra i en serie avsedd att underhålla samtidigt som den förmedlar frihetsprinciper. Det verkar omöjligt att det inte finns någon i ditt liv som skulle tycka att den här boken är rolig och förtjusande. Även en dedikerad blockchain-skeptiker kommer att älska bilderna. Den här boken är liten, men perfekt formad.
Game Wizards • Av Jon Peterson • MIT Press • 408 sidor • ISBN: 978-0-262-54295-1 • $24,95
Det är nästan 50 år sedan lanseringen av den första upplagan av en liten bok med regler vars upphovsmän, Gary Gygax och Dave Arenson, trodde var en “$300 idé”. Det var spelet som hela världen idag känner som Dungeons and Dragons, och dess lansering satte igång en industri av fantasyspel som växte till mainstream-underhållning och är framgångsrika än i dag.
För att skriva ursprungsberättelsen Game Wizards har Jon Peterson konsulterat samtida personlig korrespondens bland skaparna, fanzines, kongressprogram, företagsdokument, ekonomiska handlingar, domstolsprotokoll och dussintals personliga intervjuer. Resultatet är en livlig och läsbar historia av spelet, dess första ägare och deras fumlande försök att driva ett företag. Peterson noterar att han försöker visa dessa händelser som de skulle ha sett ut för skådespelarna vid den tiden, när de inte kunde veta resultatet.
Om jag kände någon som startar ett företag skulle jag kanske rekommendera den här boken som en anti-förebild. Men få startupgrundare faller så slumpmässigt i framgång eller är så fria från professionella rådgivare nuförtiden. Dagens hobbysamhällen – till skillnad från 1970- och 1980-talens dator- och spelklubbar som gav Microsoft och Dungeons and Dragons-ägaren Tactical Studies Rules (TSR) sina första kunder – har alltid människor som funderar på hur man kan trolla fram enhörningar från idéerna som dyker upp runt dem.
SE: Vad är digital transformation? Allt du behöver veta om hur tekniken omformar företag
Gygax och Arenson hade det inte lätt. Först fanns det de första årens strider och senare interna politiska och juridiska strider såg grundarna drivas ut ur sitt företag och i konflikt med varandra. Som Peterson berättar kunde Gygax och Arneson aldrig hänga med i framgången de skapade. Boken berättar om denna historia och ramar in den med det avgörande året 1985: Arneson hade redan lämnat, ett decennium tidigare, och i slutet av detta år var Gygax ute och företaget hade ansvaret för den icke-spelande nykomlingen Lorraine Williams. Hon varade ett decennium; 1997 såldes spelet till Wizards of the Coast, nu ett Hasbro-dotterbolag. Men spelet, påminner Peterson oss, är mer populärt än någonsin.
Sedan 2000, när digitala medier överväldigade sin analoga motsvarighet, är nästan de enda platserna du tillförlitligt hittar analoga medier museer och dagis, skriver Pixars medgrundare Alvy Ray Smith i A Biography of the Pixel. Hur hände det? Smith ger sig ut för att berätta för oss.
A Biography of the Pixel • Av Alvy Ray Smith • MIT Press • 560 sidor • ISBN: 978-0-26254-245-6 • 39,95 USD
I sin historia om digitalt ljus – hans term för universum av virtuella bilder vi nu lever i – förklarar Smith hur vi lärde oss att separera bilder från deras fysiska media. “Pixeln” som Smith är intresserad av är inte så mycket de glödande cellerna – mer korrekt kallade “displayelement” – som utgör bilden på din skärm, utan tekniken som förvandlar osynliga bitar till något du kan se. För Smith är pixeln en “organiserande princip”: du kan inte ta displayelementet från din bärbara dator och sätta det på din telefon, men du kan skicka en pixel från den ena till den andra och den kommer att visas korrekt.
Smith diskuterar tre idéer som utgör digitalt ljus: vågor, datorer och pixlar – ingen matematik krävs, skyndar han sig att lägga till (men det finns här om du vill ha det). Han börjar med de vetenskapliga genombrotten av Joseph Fourier (vågor), Vladimir Kotelnikov (sampling) och Alan Turing (beräkning), och fortsätter med att förklara deras tillämpning. Längs vägen påminner Smith oss om att få bra idéer kommer från det mytomspunna ensamma geniet. Många viktiga innovatörer och alternativa vägar tenderar att lämnas utanför sådana berättelser, en fråga som han försöker rätta till här. Han avslutar med en påminnelse om att människor – som skådespelare, animatörer och artister – är avgörande för vår önskan att engagera sig.
The Every • Av Dave Eggers • Penguin • 608 sidor • ISBN: 978-0-241535-4-93 • £12,99
När den sågs senast, i slutet av Dave Eggers bok The Circle, Mae Holland, en nyrekrytering till kundtjänstavdelningen hos den datadrivna jätten The Circle, gläds åt sitt nyfunna engagemang för total transparens (“privacy is theft”).
Under de tio åren sedan dess har hon tydligen klarat sig bra; i början av Eggers nya uppföljare, The Every, är hon företagets VD, en position hon har uppnått på rekordtid utan att någonsin bidra med en enda betydande ny idé till företaget, som har stagnerat sedan The Circle. Med ett undantag: The Circle har blivit The Every som ett led i att förvärva “en e-handelskonst uppkallad efter en sydamerikansk djungel”. I verkligheten skulle förvärvet, hur osannolikt det än är, förmodligen vara tvärtom.
The Every har lyckats infiltrera sina dataavslöjande sätt i hela samhället. Få platser är kvar utan att titta på kameror, och de döda fläckarna har varningsskyltar om att inflyttare fortsätter på egen risk. En som är villig att ta den risken är Delaney Wells, som, när romanen öppnar, presenterar sig själv vid portarna till The Every för en anställningsintervju. Hennes uppdrag, som hon har byggt på med år av noggrant kurerat falskt beteende: bli anställd och förstör företaget inifrån. Trots dess AI-system utformade för att upptäcka bedrägerier, ser inte hennes intervjuare igenom hennes sociala ingenjörskonst.
Eggers varnar i början för att bokens många anakronismer är medvetna. Kanske så, men de är fortfarande skrämmande; på vissa ställen verkar det samhälle som Eggers beskriver stegvis ha utvecklats från hans tidigare bok, medan han på andra ställer beskriver 2019. Så småningom blir mängden expository detaljer sliten, och tyvärr känns nettoresultatet som uttag från den mycket bättre The Circle.
100 saker vi har Lost to the Internet • Av Pamela Paul • Crown • 288 sidor • ISBN: 978-0-59313-677-5 • $23,99
Vi är i allmänhet så fokuserade på de nya saker som internet låter oss göra att vi glömmer att det också finns andra förluster än integritet. I 100 Things We've Lost to the Internet påminner Pamela Fryman, redaktör för New York Times Review of Books, oss om några av dem: utsedda förare (förlorade till Uber och Lyft), papperstidningar (förlorade till webben och Facebook) ), uppmärksamhetsspann, handskrivna brev och flygplansmöten (förlorade till digitala underhållningsskärmar under flygning).
Du kanske har märkt det lilla felet: ett antal saker på Frymans lista är inte riktigt förlorade på internet. De går förlorade för smartphones (kommer ihåg telefonnummer och kartor), appar, smarta högtalare och röstassistenter (som artigt ber om saker) och datorer i allmänhet (arkivering). Ändå innehåller boken några smarta sociala observationer – och, för äldre åldersgrupper, nostalgi. För yngre människor som aldrig har balanserat ett checkhäfte, förlorat en biljett eller gått vilse (som människor gjorde i årtusenden innan GPS): så här levde vi alla! Läs och förundras.
Läs fler bokrecensioner
Kings of Crypto, bokrecension: How Coinbase helped to reshape the future of financeWork Without the Worker, bokrecension: Microtasking, automation and the future of workEthical Hacking, bokrecension: En praktisk guide för blivande säkerhetsproffsThe New Breed bokrecension: Använd djur, inte människor, som modell för robotarExponentiell, bokrecension: Teknikacceleration och dess inverkan på samhället Recensioner | Innovation | Hårdvara