I sidste uge anlagde Californiens justitsminister og 12 statslige embedsmænd en retssag mod Walmart og sagde, at den angiveligt bortskaffede elektronisk og farligt affald ulovligt, hvilket kompromitterede lokale lossepladser.
Californiens justitsminister Rob Bonta hævder i en erklæring, at virksomheden overtrådte statens miljølovgivning med deres praksis, og affaldet omfattede materialer som lithium- og alkaliske batterier, insektdræberspray, aerosoldåser, LED pærer og meget mere.
Statsefterforskere gennemførte 58 inspektioner på tværs af 13 amter fra 2015 til 2021 og sagde, at de fandt klassificeret farligt og medicinsk affald i hver butiks affaldskomprimatorer, såvel som kundeoplysninger, der skulle have været gjort uløselige. California DOJ anslår, at Walmarts ulovligt bortskaffede affald udgør 159.600 pund eller mere end 1 million genstande hvert år.
“Vi har mødtes med staten adskillige gange for at lede dem gennem vores brancheførende overholdelsesprogrammer for farligt affald i et forsøg på at undgå retssager, men i stedet anlagde de denne uberettigede retssag,” sagde Walmart-talsmand Randy Hargrove i en erklæring. “Staten kræver et niveau af overholdelse af affaldsbortskaffelse fra vores butikker af almindelige husholdningsprodukter og andre varer, der går ud over, hvad loven kræver. Vi agter at forsvare denne virksomhed.”
Hargrove sagde, at komprimatoraffaldsrevisionerne “udført eller overvåget af Californiens justitsminister har vist, at komprimatoraffaldet højst indeholder 0,4 % af emner, der giver anledning til bekymring,” sammenlignet med 3 procent landsgennemsnit.
Det er ikke første gang, Walmart har viklet sammen med staten over dens påståede affaldspraksis. I 2010 nåede Walmart et forlig på 25 millioner dollars med den californiske justitsminister for ulovlig bortskaffelse af farligt affald.
Hargrove siger, at retten var “beredt på at fritage Walmart for sine forpligtelser” fra forlig fra 2010, men “advokatens kontor iværksatte en ny undersøgelse med nye regler i håb om, at Walmart ville gå ind et andet forlig, der kræver en anden væsentlig økonomisk betaling.”
Virksomheden betalte også 125 millioner dollars til Missouri i 2012 for en lignende hændelse og erklærede sig skyldig i 2013 for uagtsomt at have udledt et forurenende stof i afløb i 16 amter i Californien, rapporterede Associated Press.
“På trods af gentagne håndhævelser mod Walmart gennem de sidste to årtier, overholder den konsekvent – og bevidst – Californiens miljøbeskyttelseslove,” direktør Meredith Williams fra Department of Toxic Substances Control i Californien sagde i pressemeddelelsen.