Final Fantasy XVI ist das neueste Spiel, das von COVID-bedingten Entwicklungsverzögerungen betroffen ist. Der Produzent des Spiels, Naoki Yoshida, gab in einem auf Twitter veröffentlichten Brief bekannt, dass die Arbeit am kommenden PlayStation 5-RPG zurückgestellt wurde um etwa sechs Monate. Darüber hinaus kündigte Yoshida an, dass die nächste große Enthüllung des kommenden Titels – ursprünglich für 2021 versprochen – nun auf das Frühjahr 2022 verschoben wird.
Eine Nachricht von Final Fantasy XVI-Produzent Naoki Yoshida. #FF16 #FFXVI pic.twitter.com/qtfJUUp6LA
— FINAL FANTASY XVI (@finalfantasyxvi) 27. Dezember 2021
Es ist nicht verwunderlich, dass Final Fantasy XVI von Verzögerungen betroffen ist. Als erstes Flaggschiff von Final Fantasy für eine Konsole der nächsten Generation ist der Entwicklungsprozess eine enorme Anstrengung, die Entwicklungsteams auf der ganzen Welt umfasst. „Um die Auswirkungen von COVID-19 auszugleichen, mussten wir diese Belegschaft dezentralisieren, indem wir es den Mitarbeitern ermöglichen, ihre Aufgaben von zu Hause aus zu erledigen“, heißt es in Yoshidas Brief. „Dies hat leider die Kommunikation aus dem Tokioter Büro behindert, was wiederum zu Verzögerungen – oder in extremen Fällen zu Stornierungen – der Lieferungen von Vermögenswerten durch unsere Outsourcing-Partner geführt hat.“
Die Verzögerung bedeutet jedoch, dass das, was Final Fantasy-Fans, die mehr vom kommenden Titel sehen wollten, schon lange warten mussten, noch länger dauern wird, insbesondere wenn man bedenkt, dass Final Fantasy XVI zum ersten Mal im September 2020 enthüllt wurde, bevor die PlayStation 5 überhaupt auf den Markt kam . Seit dieser ersten Enthüllung gab es immer noch keinen neuen Trailer, keine weiteren Informationen zum Spiel oder sogar ein geschätztes Veröffentlichungsfenster.
Final Fantasy XV — das letzte nummerierte Veröffentlichung in der Hauptserie des Franchise – wurde vor über fünf Jahren im November 2016 veröffentlicht. Square Enix hat die Spieler in der Zwischenzeit jedoch mit neueren Veröffentlichungen wie Final Fantasy VII Remake und den laufenden Erweiterungen für sein Online-MMO beschäftigt. Final Fantasy XIV – dessen jüngste Erweiterung, Endwalker, so stark nachgefragt ist, dass Square Enix den Verkauf der Spiele einstellen musste, um Serverwarteschlangen abzuschwächen. (Yoshida ist neben seiner Arbeit an Final Fantasy XVI auch Produzent und Regisseur von Final Fantasy XIV.)
Dennoch gibt es Hoffnung für Final Fantasy-Fans: Yoshidas Der Brief stellt fest, dass das Team den größten Teil des Jahres 2021 damit verbracht hat, seine COVID-bedingten Verzögerungen anzugehen, und plant, sich vor seiner „nächsten großen Enthüllung“ in Zukunft auf Dinge wie die Verbesserung der Grafik, der Kampfmechanik, der Zwischensequenzen und mehr zu konzentrieren Frühjahr 2022.