Final Fantasy XVI är det senaste spelet som drabbats av covid-relaterade utvecklingsförseningar, där spelets producent Naoki Yoshida tillkännager i ett brev på Twitter att arbetet med den kommande PlayStation 5 RPG har satts tillbaka med ungefär sex månader. Dessutom meddelade Yoshida att nästa stora avslöjande för den kommande titeln – ursprungligen utlovad någon gång 2021 – nu skjuts ut till någon gång under våren 2022.
Ett meddelande från Final Fantasy XVI-producenten Naoki Yoshida. #FF16 #FFXVI pic.twitter.com/qtfJUUp6LA
— FINAL FANTASY XVI (@finalfantasyxvi) 27 december 2021
Det är inte så förvånande att Final Fantasy XVI har drabbats av förseningar. Som det första flaggskeppet Final Fantasy-spel för en nästa generations konsol, är utvecklingsprocessen en enorm ansträngning som spänner över utvecklingsteam runt om i världen. “I ett försök att kompensera effekterna av covid-19 har vi varit tvungna att decentralisera den arbetsstyrkan genom att tillåta personal att ta sig an sina uppdrag hemifrån”, förklarar Yoshidas brev. “Detta har tyvärr försvårat kommunikationen från Tokyo-kontoret, vilket i sin tur har lett till förseningar i – eller i extrema fall, inställda – tillgångsleveranser från våra outsourcingpartners.”
Ändå betyder förseningen att det som redan har varit en lång väntan för Final Fantasy-fans som är ivriga att se mer av den kommande titeln kommer att sträcka sig ännu längre, särskilt med tanke på att Final Fantasy XVI först avslöjades i september 2020, innan PlayStation 5 ens hade lanserats . Sedan den första avslöjandet har det fortfarande inte funnits en ny trailer, någon mer information om spelet eller ens ett beräknat releasefönster.
Final Fantasy XV — den sista numrerad utgåva i huvudserien av franchisen — släpptes för över fem år sedan i november 2016. Square Enix har dock hållit spelare sysselsatta under mellantiden, med nyare releaser som Final Fantasy VII Remake och de pågående expansionerna för deras online MMO, Final Fantasy XIV — vars senaste expansion, Endwalker, är så efterfrågad att Square Enix var tvungen att avbryta försäljningen av spelen för att försöka minska serverköerna. (Yoshida är också producent och regissör för Final Fantasy XIV, förutom hans arbete på Final Fantasy XVI.)
Ändå finns det hopp vid horisonten för Final Fantasy-fans: Yoshidas brev noterar att teamet har ägnat större delen av 2021 åt att ta itu med sina covid-relaterade förseningar och planerar att “bättre fokusera” på saker som att förbättra spelets grafik, stridsmekanik, mellansekvenser och mer framåt, inför dess “nästa stora avslöjande” i våren 2022.