Letzte Woche reichten der kalifornische Generalstaatsanwalt und zwölf Staatsbeamte eine Klage gegen Walmart ein, in der behauptet wurde, es habe angeblich illegal elektronischen und gefährlichen Abfall entsorgt und lokale Deponien gefährdet.
Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta behauptet in einer Erklärung, das Unternehmen habe mit seinen Praktiken gegen staatliche Umweltgesetze verstoßen, und der Abfall umfasste Materialien wie Lithium- und Alkalibatterien, Insektenvernichtungssprays, Aerosoldosen, LED Glühbirnen und mehr.
Staatliche Ermittler führten von 2015 bis 2021 58 Inspektionen in 13 Landkreisen durch und sagten, sie hätten in den Müllverdichtern jedes Geschäfts klassifizierten gefährlichen und medizinischen Abfall sowie Kundeninformationen gefunden, die unentzifferbar hätten sein sollen. Das kalifornische DOJ schätzt, dass sich der illegal entsorgte Abfall von Walmart jedes Jahr auf 159.600 Pfund oder mehr als 1 Million Gegenstände beläuft.
„Wir haben uns mehrmals mit dem Staat getroffen, um sie durch unsere branchenführenden Compliance-Programme für gefährliche Abfälle zu führen, um Rechtsstreitigkeiten zu vermeiden, aber stattdessen haben sie diese ungerechtfertigte Klage eingereicht“, sagte Walmart-Sprecher Randy Hargrove in einer Erklärung. „Der Staat fordert bei der Entsorgung von Haushaltswaren und anderen Artikeln aus unseren Lagern ein Maß an Compliance, das über das gesetzlich vorgeschriebene Maß hinausgeht. Wir beabsichtigen, dieses Unternehmen zu verteidigen.“
Hargrove sagte, dass die vom kalifornischen Generalstaatsanwalt durchgeführten oder beaufsichtigten Prüfungen von Verdichterabfällen gezeigt haben, dass die Verdichterabfälle höchstens 0,4 % potenziell besorgniserregender Gegenstände enthalten“, verglichen mit den 3 Prozent landesweiter Durchschnitt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Walmart mit dem Staat wegen seiner angeblichen Abfallpraktiken verwickelt ist. Im Jahr 2010 schloss Walmart mit der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft eine Einigung über 25 Millionen US-Dollar wegen illegaler Entsorgung gefährlicher Abfälle.
Hargrove sagt, das Gericht sei “bereit, Walmart von seinen Verpflichtungen zu befreien” aus dem Vergleich von 2010, aber “die Generalstaatsanwaltschaft leitete eine neue Untersuchung mit neuen Regeln ein, in der Hoffnung, dass Walmart eintreten würde” ein weiterer Vergleich, der eine weitere erhebliche finanzielle Zahlung erfordert.“
Das Unternehmen zahlte 2012 auch 125 Millionen US-Dollar an Missouri für einen ähnlichen Vorfall und bekannte sich 2013 schuldig, in 16 kalifornischen Bezirken einen Schadstoff fahrlässig in die Kanalisation eingeleitet zu haben, berichtete Associated Press.
“Trotz wiederholter Durchsetzungsmaßnahmen gegen Walmart in den letzten zwei Jahrzehnten verstößt es konsequent – und wissentlich – gegen die kalifornischen Umweltschutzgesetze”, Direktorin Meredith Williams vom Department of Toxic Substances Control in Kalifornien heißt es in der Pressemitteilung.