China reichte diesen Monat eine Beschwerde bei den Vereinten Nationen ein und argumentierte, dass es Ausweichmanöver seiner Raumstation durchführen müsse, um mögliche Kollisionen mit zwei der internetfähigen Starlink-Satelliten von SpaceX zu vermeiden. Das Land fordert den UN-Generalsekretär auf, die Länder an ihre Verpflichtungen aus dem internationalen Weltraumrecht zu erinnern, obwohl China nicht genau spezifiziert hat, welche Maßnahmen es ergreifen möchte.
In der Beschwerde vom Am 6. Dezember gibt China zwei Fälle am 1. Juli 2020 und am 21. Oktober 2021 an, als das Land das Kernmodul seiner Raumstation Tianhe aus dem Weg von zwei separaten Starlink-Satelliten manövrieren musste. Die drei chinesischen Astronauten, die derzeit auf Tianhe leben, waren gerade einige Tage vor dem Manöver im Oktober auf der Station angekommen.
China hat nicht genau festgelegt, welche Maßnahmen es ergreifen möchte
China zitierte seine Verantwortung, die Vorfälle aufgrund seiner Verpflichtungen aus dem Weltraumvertrag, einem in den 1960er Jahren ratifizierten internationalen Abkommen, das regelt, wie Länder den Weltraum erkunden sollen, der UN zu melden. Der Vertrag bietet eine Reihe lockerer Richtlinien und Regeln, die Länder beim Start von Raumfahrzeugen und Menschen in den Weltraum befolgen müssen, wie zum Beispiel das Verbot der Platzierung von Atomwaffen im Orbit und die Erforschung des Weltraums zu einem friedlichen Unterfangen. Der Vertrag stellt auch fest, dass die teilnehmenden Länder nach internationalem Recht für alle Aktionen verantwortlich sind, die sie im Weltraum unternehmen, einschließlich derer ihrer Handelsunternehmen. Und China möchte offenbar, dass alle daran erinnert werden.
Die Beschwerde lautet:
China möchte den Generalsekretär der Vereinten Nationen ersuchen, die oben genannten Informationen an alle Vertragsstaaten des Weltraumvertrags zu verteilen und sie darauf aufmerksam zu machen, dass gemäß Artikel VI des Vertrags „Vertragsstaaten“ trägt die internationale Verantwortung für nationale Aktivitäten im Weltraum, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, unabhängig davon, ob diese Aktivitäten von Regierungsbehörden oder Nichtregierungsorganisationen durchgeführt werden…“
Starlink ist die ehrgeizige Internet-from-Space-Initiative von SpaceX, die den Start von fast 12.000 Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn fordert, um die Breitband-Internetabdeckung auf den Boden darunter zu übertragen. Bisher hat das Unternehmen mehr als 1.900 Starlink-Satelliten gestartet, von denen sich laut Satellitenverfolgung noch fast 1.800 im Orbit befinden.
Da SpaceX weiterhin große Mengen von Starlink-Satelliten in die Umlaufbahn schleudert, haben Weltraumtracker Bedenken geäußert, wie das Raumfahrzeug die Erdumlaufbahn überfüllt und die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen mit bereits im Weltraum befindlichen Satelliten erhöhen könnte. Tatsächlich gab es bereits einige Berichte darüber, dass Satelliten Starlink-Fahrzeugen aus dem Weg gehen mussten, um Kollisionen zu vermeiden. SpaceX behauptet, dass seine Starlink-Satelliten über eine eigene autonome Kollisionsvermeidungssoftware verfügen, die es ihnen ermöglicht, selbst aus dem Weg zu gehen, wenn die Satelliten vermuten, dass sie sich einem anderen Fahrzeug oder einem Schuttstück nähern könnten.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Raumstation einem Satelliten ausweichen musste
China sagt, dass seine beiden Ausweichmanöver mit Tianhe erfolgten, nachdem zwei Starlink-Satelliten ihre Höhe im Weltraum geändert hatten. Der erste im Jahr 2020 kam, nachdem ein Starlink-Satellit von seiner lange gehaltenen Umlaufbahn von 555 Kilometern auf 382 Kilometer zurückgegangen war. China behauptet, der zweite Starlink-Satellit, der Probleme verursacht habe, sei „kontinuierlich manövriert“, was es schwierig macht, zu wissen, wohin er steuert. Vorsorglich mit Rücksicht auf die Astronauten an Bord entschied sich China für ein Manöver, um eine Kollision zu vermeiden. SpaceX hat nicht auf eine Bitte um Kommentar geantwortet.
Dies ist nicht das erste Mal, dass eine Raumstation einem Satelliten oder Trümmerstück aus dem Weg gehen muss. Die Internationale Raumstation ISS erhöht konsequent ihre Umlaufbahn, um mögliche Kollisionen mit Objekten im Weltraum zu vermeiden. Im November mussten die Astronauten an Bord der ISS Schutz suchen, nachdem Russland einen seiner eigenen Satelliten in einer nahen Umlaufbahn zerstört hatte, eine Demonstration der Stärke, die als Anti-Satelliten- oder ASAT-Test bekannt ist. Der Test erzeugte Tausende von Trümmerstücken, die ursprünglich die Raumstation bedrohten – und möglicherweise noch jahrelang eine Bedrohung für die ISS darstellen könnten.
China ist auch für einige Kollisionsvermeidungsmanöver der Internationalen Raumstation ISS verantwortlich. Im Jahr 2007 zerstörte China während eines ASAT-Tests einen seiner eigenen Satelliten, wobei Tausende von Trümmerstücken entstanden. Viele dieser Teile befinden sich immer noch im Orbit, und die ISS musste in den letzten zehn Jahren regelmäßig aus dem Weg gehen, um diese Überreste zu vermeiden. Mit seiner eigenen Raumstation im Orbit bekommt China jetzt einen Vorgeschmack auf diese Erfahrung.