I år begyndte sektoren for ren energi endelig for alvor at kæmpe med en af sine største udfordringer: hvordan man får nok mineraler til at bygge solpaneler, vindmøller og store batterier til elektriske køretøjer og energilagring. At finde ud af det vil være afgørende for at undslippe fossil-drevet økologisk katastrofe. Det vil også være afgørende for politikere og industri at komme videre uden at smide visse samfund under bussen i overgangen til ren energi.
I stedet for at skære gennem landskaber med olie- og gasbrønde og rørledninger, vil ren energiindustri og deres leverandører åbne Jorden for at jage efter kritiske mineraler som lithium, kobolt og kobber. Sammenlignet med et gasfyret kraftværk kræver en vindmølle på land ni gange flere mineralske ressourcer, ifølge Det Internationale Energiagentur. At bygge en elbil kræver seks gange flere mineraler end en gasdrevet bil.
Gå fremad uden at smide visse fællesskaber under bussen
Det er på tide at undersøge, hvad denne sult efter mineraler kan forårsage, i betragtning af det seneste boom i løfter fra både lande og virksomheder om at nå netto nul-drivhusgasemissioner. At grave de nødvendige mineraler op har allerede vist sig at være et minefelt. Protester dukker op ved foreslåede miner, som ingen rigtig vil have i deres baghave. De konflikter, der dukkede op i 2021, er kun begyndelsen på en udfordrende vej forude.
I maj udsendte Det Internationale Energiagentur (IEA) en advarsel: Verden udvinder ikke nok af de mineraler, der er byggestenene i en fremtid med ren energi. Og forsyningskæder for mange kritiske mineraler er sårbare, ifølge IEA's rapport. “Uadresseret kan disse potentielle sårbarheder gøre globale fremskridt hen imod en fremtid med ren energi langsommere og dyrere – og derfor hæmme internationale bestræbelser på at tackle klimaændringer,” sagde Fatih Birol, administrerende direktør for IEA, i en erklæring dengang. “Sådan ser energisikkerhed ud i det 21. århundrede.”
Kobolten, der bruges i EV-batterier, kommer for eksempel for det meste fra Den Demokratiske Republik Congo. Et flertal af verdens sjældne jordarters mineraler, der bruges i EV-motorer og vindmøller, produceres og forarbejdes i Kina. Så hvis noget rasler produktionen i disse lande, kan hele verden mærke virkningerne. Oven i købet skaber koncentrationen af magt over vitale ressourcer i specifikke lande og virksomheder potentiale for miljø- og menneskerettighedskrænkelser, som har plaget forsyningskæder for kobolt og sjældne jordarters mineraler. Undersøgelser af koboltminer, der er væsentlige leverandører til el-batteriindustrien, har allerede fundet udbredt arbejdsmisbrug.
For at gøre tingene sværere har COVID-19-pandemien lagt endnu mere pres på ren energiforsyningskæder. Stigende shipping- og råvarepriser kan forsinke eller endda annullere solenergiprojekter, der er planlagt til 2022, ifølge analysefirmaet Rystad Energy. Skyhøje metalpriser kan bremse hele overgangen til vedvarende energi gennem årtiet, siger Den Internationale Valutafond.
hvor arbejdsmisbrug er et stort problem
Uanset hvad har Joe Biden forpligtet USA til at halvere sine emissioner fra topniveauer i dette årti. På længere sigt presser han på for et rent energinet inden 2035 og netto nul-emissioner i 2050. For at nå disse mål vil USA have brug for store mængder mineraler, hvilket er grunden til, at Biden-administrationen har prioriteret at sikre dem, siden de trådte ud. tiltræder i år. I juni havde Biden annonceret en “hele regeringens” indsats for at styrke indenlandske forsyningskæder med stort fokus på kritiske mineraler og avancerede batterier, der bruges til vedvarende energi og elektriske køretøjer. Som administrationen ser det, kan indenlandske forsyningskæder hjælpe USA med at vænne sig selv fra beskidte fossile brændstoffer, samtidig med at de minimerer deres afhængighed af minedrift i andre lande – især hvor arbejdsmisbrug er et stort problem.
/cddnscale(vo):no_updn.com /uploads/chorus_asset/file/23132148/481583360.jpg "2021 var året, hvor ren energi endelig stod over for sit minedriftsproblem")
Medlemmer af San Carlos Apache Nation beder uden for den amerikanske hovedstad, mens de protesterer mod et jordbytte inkluderet i National Defense Authorization Act, der “truer det hellige Apache Leap-sted med miljøskade fra nærliggende højrisiko kobber” 22. juli 2015 i Washington, DC. Oak Flat er hjemsted for århundreder af Apaches traditionelle voksende aldersceremonier og agernindsamlingsskikke, som havde været under føderal beskyttelse i over 55 år. Foto af Win McNamee/Getty Images Men selv i USA kan ren energirelateret minedrift komme med omkostninger, og det ser allerede ud til, at indfødte amerikanere og andre marginaliserede grupper kan bære en uforholdsmæssig stor byrde af disse omkostninger. En højprofileret kamp er ved at bygge sig op ved Nevadas Thacker Pass, stedet for den største lithiumressource i landet. Hvis en foreslået lithiummine bevæger sig fremad, vil den grave et potentielt gravsted op, der er helligt for medlemmer af Fort McDermitt Paiute- og Shoshone-stammerne og andre lokale stammer. Beboere er også bekymrede for, hvordan minen kan skade dyrelivet og bruge vand i en stat, der lider under en historisk tørke. Nez Perce-stammen i Idaho står over for udsigten til et nyt mineprojekt, der river deres landskab i stykker for at producere guld, en nøgleingrediens for mange elektronikprodukter, og antimon, der kan bruges i futuristiske batterier. Så er der den foreslåede kobbermine ved Oak Flat i Arizona, der vil vanhellige lande, der er hellige for medlemmer af San Carlos Apache Nation og andre oprindelige folk i regionen. Kobber er meget udbredt på tværs af nettet og til sol- og vindenergiteknologier.
Rundt om i verden er kapløbet om at finde nye kilder til de mineraler, der er nødvendige for ren energi. Mineselskaber ser nu pletter på havbunden, der indeholder polymetalliske knuder rige på kobolt, sjældne jordarter og andre metaller. Mens virksomheder hævder, at minedrift på havbunden er en måde at undgå at forurene samfund i nærheden af landbaserede miner, har deres iver efter at bringe tung industri til et stort set uudforsket miljø foruroliget hundredvis af havforskere, som offentliggjorde en erklæring i september, der sagde, at sådan aktivitet kunne skade uopretteligt. dybhavsøkosystemer. På trods af deres bekymringer, er Den Internationale Havbundsmyndighed (ISA), som fører tilsyn med aktiviteter på det åbne hav, tilsyneladende klar til at presse nye regler igennem, der kan åbne verdenshavene for dybhavsminedrift, efter at have mødtes tidligere på måneden.
Stammer har ret til “gratis, forudgående og informeret samtykke”
Der er måder at få de mineraler, den rene energirevolution har brug for, samtidig med at indvirkningen på mennesker og planeten minimeres. Startups er ved at finde ud af, hvordan de bliver bedre til at genbruge lithium-batterier. Joe Biden førte kampagne på et løfte om at skabe millioner af jobs i ren energi, mens han forsvarede arbejdernes ret til at organisere sig, hvilket kan give arbejdere i amerikanske miner mere beskyttelse. Stammer er berettiget til “frit, forudgående og informeret samtykke” til ethvert projekt, der kan påvirke dem eller deres territorier, i henhold til De Forenede Nationers erklæring om oprindelige folks rettigheder. Vi kan også øge energieffektiviteten, bruge mere offentlig transport og forbruge mindre.
Når vedvarende energi begynder at overgå fossile brændstoffer, bliver den nødt til at undgå kul, olie og gas. bulldozes gennem lokalsamfund med store omkostninger for mennesker og miljø. Og hvis beslutningstagere kan udstikke en vej til en retfærdig overgang til vedvarende energi, vil de måske kunne helbrede mere end den skade, vores efterspørgsel efter energi har påført klimaet.
< /p>